Положение становилось критическим. Еще немного и центр будет окончательно прорван. И тогда… все побегут и их уже будет невозможно остановить. Оставались последние два-три ряда…

Вдруг за последним рядом появилась девушка. Высокая и черноволосая, с повязкой на лбу. Некоторое время она изучающе смотрела на битву, словно в раздумьях. Потом решительно шагнула вперед, схватила за руку ближайшего воина и вырвала бронзовый меч. Тот в ужасе отпрянул и обернулся, решив что дикари обошли строй с флангов. Увидев девушку, гневно выкрикнул:

— Ты что делаешь?

Но она не обратила на это внимания. Отбежав метров на пять, остановилась и замерла, прищурив глаза. Затем ринулась вперед…

В несколько прыжков покрыв расстояние, мощно оттолкнулась ногой и… буквально взмыла в высоту! Перелетев через головы бойцов, коршуном спикировала на бушующего исполина. В последний миг резко вытянула руку и вонзила меч горизонтально, напротив сердца. Удар был такой невероятной силы, что меч проткнул кожаные доспехи как бумагу, упершись по самую рукоятку.

— Получай!!!

Полузвериная морда скривилась от боли. Вожак застонал, его руки опустились, он стал медленно оседать. Изо рта потекла струя крови. Хрипло прорычал:

— Шуа!… Ыгу…

Вокруг завыли "телохранители". Они взмахнули оружием и бросились вперед. Толстая суковатая дубина понеслась девушке прямо в лицо. Она заметила опасность, резко дернулась корпусом и уклонилась от удара. Оттолкнула нападавшего и чуть присела, собираясь бежать. И тут же каменный топор врубился ей в спину…

А раненый гигант все сильнее оседал. Вот уже опустился на корточки. Упал на колени, согнулся и повалился на бок. Несколько раз всхрапнул словно конь, кашлянул кровью и затих навсегда. Его царствование истекло.

Ряды воинов взорвались ликующими воплями. А на каннибалов гибель их царя произвела ошеломительное впечатление. Они замерли, не в силах поверить в случившееся. Люди ринулись в атаку на деморализованных врагов. И те стали отступать.

Они не побежали, нет. Просто стали отходить к своим пещерам, отбиваясь изо всех сил. Медленно, шаг за за шагом люди теснили и теснили ненавистных людоедов. По-прежнему избегая ближнего боя, кололи копьями. Вот уже начался подъем на каменную гряду. Бадда продолжали пятиться, устилая землю своими трупами. Бой смещался все выше и выше, к самим пещерам. Они уже были совсем близко.

Вдруг раздалась команда. Какой-то из уцелевших командиров проревел приказ. Оставшиеся дикари развернулись и бросились в ближайшую пещеру. Их оставалось всего сотни две, не больше. Они быстро скрылись в темноте.

Мстители остановились перед входом, не решаясь последовать дальше. Так как в пещере была полная темень, которая для ее обитателей совсем не помеха. И биться в таких условиях было глупо.

— Огонь! Ищите огонь!

Нужно зажечь факелы. Что в других пещерах? Воины бросились туда и вскоре раздались радостные крики. Там был огонь! И что странно, больше никого. Ни женщин, ни детей. Значит, Бадда перед боем где-то их спрятали.

— Зажигайте ветки!

Очень скоро в руках появились горящие палки и сучья. Вот теперь другое дело… Воины двинулись в логово, выставив вперед копья и высоко подняв самодельные факелы.

Из глубины пещеры раздался вой. Сначала в людей полетели камни. Но их было немного. А затем свет факелов выхватил из темноты оскаленные морды. Людоеды взревели и бросились в отчаянную атаку, в свой последний безнадежный бой…

«Утомленное солнце нежно с морем прощалось…»

Всего одна строчка, но сколько в ней чувств. В памяти всплывает картина, когда солнечный диск исчезает за линией горизонта. Он мягкий, оранжево-красный или ярко-желтый, потухающий, ускользающий, утомленный. И это невероятно красиво, но и немного грустно, ведь закончился и уже никогда не повторится этот летний день…

Непонятно почему, но эта строчка из песни в исполнении Павла Михайлова засела в голове Кати. Она беспрерывно напевала ее, вглядываясь в далекий горизонт, раскрашенный лучами уходящего светила.

Она договорилась с Эллес, что будет ждать здесь, на опушке. Когда Гостья сделает свое дело, то сразу вернется. Но время шло и шло, а никто не появлялся. Катя уже была вся никакая. Кажется что-то пошло не так… Она давно бы побежала на поиски, но… как можно нарушить обещание?

— Я же обещала, что не двинусь с места! Первый раз пообещала и сразу обману? Как она потом будет мне верить?

По каменистой равнине звуки разносятся далеко. Катя отчетливо слышала шум битвы. Крики-вопли… Она нетерпеливо ждала, когда все это прекратится. Время шло… И вдруг раздалось мощное ликование! Громогласный торжествующий рев. Победа! И это явно были "наши".