Юсупов достал из сумочки зеркальце и протянул Софье. Та открыла и сделала вид, будто поправляет макияж. В отражении она увидела, как за ее спиной в другом конце зала прошагал молодой человек в сером костюме. Уселся за стол, закинул ног за ногу. Меню не взял. Что-то сказал официанту, тот кивнул и удалился.

— Помнится, он был предан своим жиденьким усам. Слава богу, распрощался с ними, — добавил Юсупов.

Софья продолжала пялиться в зеркальце. Николай выглядит точь-в-точь как на фото. Его хоть сейчас на обложку журнала для умных и успешных.

— Это уже слишком, — прервал ее любования Юсупов и отобрал зеркальце.

— Осторожнее, князь, — сказала Софья. — Не то подумаю, что вы ревновать изволили.

Тот в ответ одарил ее ехидным взглядом, убрал зеркальце и снова приник к трубочке.

Для Софьи каждое мгновение тянулось как смола. Под седалищем будто канцелярских кнопок насыпали. Спина заныла от напряжения.

— Прекрати ерзать, не на углях сидишь, — откинул замечание князь.

— А чувствую себя именно так, — созналась Софья.

— Тебе нужно отвлечься. Как прошло твое свидание?

Софья напряглась еще больше. Неужели Юсупов просек, с кем она встречалась позавчера?

— Нормально, — пожала она плечами. — Сходили на концерт, поужинали, поболтали.

— И все?

— И все.

Юсупов сощурил глаза и несколько секунд не отводил взгляд.

— Тоска.

— Тоска, когда тебе женщины достаются по щелчку пальцев. Не удивлюсь, если все курсы о том, как выйти замуж за богатого, ты создал и запатентовал. Теперь вот живешь на отчисления с них.

Юсупов рассмеялся. Опомнился и прикрыл рот рукой.

— А с тобой не соскучишься, — сказал он. Затем мельком глянул ей за спину и добавил, — Твой выход.

Софья округлила глаза и повернула голову. Николай топтался у стойки, что-то обсуждая с барменом.

— Ну чего смотришь? Давай, покажи, что там в твоем арсенале очарования? — сказал Юсупов.

Софья мгновенно забыла, как дышать. С движениями робота она поднялась из-за стола, под взглядом Юсупова выпрямилась спину и направилась к стойке.

— Юра! — сказала она. — Юра, привет, вот так встреча! Давно не… ох, простите, я обозналась.

Она задержала взгляд ровно настолько, чтобы Николай попался на крючок.

— Для вас я готов быть даже Юрой, — ответил он.

Голос мягкий, но тембр ниже, чем у Феликса — придает мужественности. Софья коснулась локтя Николая и приблизилась еще на шаг.

— Извините, я спутала вас с одним человеком.

— Он настолько хорош?

— Глядя на вас, я думаю, вы бы составили ему крутую конкуренцию.

Софья приоткрыла рот, будто собралась еще что-то сказать, но передумала. Улыбнулась и прошла по коридору в туалет. Там она отдышалась. Посмотрела в зеркало. На щеках легкий румянец, зрачки расширены — легко обмануться, будто запала. Тем временем сердце выдавало барабанную партию в жанре грув-дес-метала.

Зашумела вода. Софья сполоснула руки, немного побрызгала на лицо — ни грамма не полегчало. Возвращаясь в зал, она смотрела на Юсупова в упор, но боковым зрением видела, как Николай проводил ее взглядом до столика.

— Я уже начинаю сомневаться в эффективности нашего сотрудничества, — сказал Юсупов.

Он выставил смартфон перед собой, сделал несколько селфи — ну точь-в-точь как девица из той самой соцсети.

— Спасибо, подружка, за солидарность, — ответила Софья. — Я ее очень ценю.

Она провела рукой по волосам, откинула их за спину и как бы случайно бросила взгляд в сторону Николая.

— У меня вышло бы без этой пошлой наигранности, — сказал Юсупов.

— Ах, какой шанс ты упустил.

К столику подошел официант с двумя порциями мороженого.

— Доброго дня, дамы, — сказал он. — Комплимент от господина за столиком у окна.

— Оу, как это мило с его стороны, — сказал Юсупов и помахал Николаю.

Софья послала мечтательный взгляд и принялась за мороженое по примеру Юсупова.

— Черт, наше положение не так уж катастрофично, — сказал он, облизнув ложку.

Затем зашуршал сумочкой. Наигранно нахмурился, посмотрел на часы и сказал:

— Вот, как мы поступим. Прямо сейчас начнется твой бенефис. Я уйду, а ты соответствуй дорогому наряду. Помни, он — князь, а ты — княгиня.