Софья застонала и потерла лоб.

— Я не знаю, кто это был. Даже не видела его. В машине было темно. Он вообще сидел на заднем сидении. Сказал, что хочет передать тебе некие документы, но сам не может, вот и попросил меня.

— Настоящий квест.

— Повелась с тобой — теперь квесты каждый день, — сказала Софья.

— Весело правда?

— Обхохочешься.

Они переглянулись и натянуто засмеялись. Софья откинула голову и сказала:

— Ну почему я не послушалась тебя в тот вечер в клубе? На кой ляд втянулась во всю эту вампирскую хрень?

— Стокгольмский синдром, слышала о таком? — спросил Юсупов.

— Это когда жертва испытывает влечением к своему похитителю или маньяку?

— Ага.

В глазах князя бесы танцевали лизгинку.

— Ой… не льсти себе, — ответила Софья и с шумом вздохнула.

Нависла пауза. Слышно тиканье наручных часов Софьи.

— Но ты ведь не можешь отрицать…

— Да отстань ты!

— … что я тебе не безразличен.

Софья не стала скрывать улыбку. Если в такой передряге ей удалось сохранить чувства юмора, значит не все потеряно. Юсупов развернулся к ней и продолжил:

— Тебя в детстве недолюбили? Типичный ребенок девяностых. Родители в разводе или отец вечно пьян… Мать разрывается на нескольких работах. В холодильнике тараканы сдохли. Тебе не хватает родительского внимания и заботы. Ты предоставлена сама себе. В школе проблемы. А тебя терзает чувство несправедливости. Почему все именно так и именно с тобой…

— Заделался личным психологом? Кажется, мы это уже проходили.

Юсупов пожал плечами. Софья сглотнула комок размером с орешек — обид давно нет, но, как говорится, осадочек…

— Родители не разводились, и отец не пил, — сказала она. — Просто однажды уехал и не вернулся. А мы с мамой…

Софья зашуршала каблуками по полу. Дурацкие сапоги запечатали ноги. Как же хочется разуться…

— Меня в третьем классе обзывали стриптизершей за то, что я на физкультуру носила не по размеру короткие шорты, — начала Софья. — У нас не было денег, чтобы купить новые. А мне было так стыдно… Я пришла к маме и сказала, что меня обзывают. Но язык не повернулся, чтобы озвучить это слово. Дети в третьем классе вообще не должны знать таких слов и уж тем более разбрасываться ими.

Рука наконец обрела чувствительность, и Софья активно ею жестикулировала.

— Почти всю жизнь меня мучает чувство вины. Будто со мной что-то не так. И как бы я ни пыжилась, как бы ни старалась, у меня не выходит. Не выходит добиться большего, понимаешь?

Она взглянула на Юсупова. На его лице невозможно прочитать эмоций.

— Конечно, нет, — сказала Софья, опустив глаза. — Ты вон родился не просто с серебряной ложкой в заднем проходе. Там у тебя целый сервиз. Несправедливо? Черт, это гадко.

Юсупов шаркнул обувью и на удивление молчал. Софья начала теребить нитку, что торчала на манжете блузки.

— Я ведь и отношения ни с кем не строю по этой же причине, — продолжила она. — Мне кажется, в любви все слишком примитивно. Мужики вянут от моих ног и пары интригующих сообщений. А те, кто поумнее, либо женаты, либо друзья. В работе же все иначе. Здесь я проверяю себя на прочность. Каждый раз ставлю амбициозную цель, от которой нормальный человек жилы бы порвал.

— А когда достигаешь, чувствуешь опустошение. Ничего толком не изменилось. Ты как была незаметной, так и осталась, — закончил за нее Юсупов.

Софья опустила глаза. Ну а чего спорить? Так и есть. Медаль и красный диплом ни разу в жизни не пригодились. Блог на ютубе вроде и растет, но медленно. Просмотрами и подписчиками на кассе не расплатишься. И вообще в работе Софья все чаще чувствует, будто стоит в темноте посреди поля и орет в пустоту. Откуда-то долетает эхо и чьи-то голоса. Иногда кто-то пробежит мимо, но больше ничего не меняется. Ни дороги, ни источника света, ни направления.

— Знаешь, в чем твоя настоящая ошибка? — сказал Юсупов. — Ты живешь не ради себя, а ради одобрения других. Всеми действиями ты добиваешься внимания, которое не дали тебе родители, и признания от придурков-одноклассников. Накануне хэллоуина ты спросила меня, как я могу думать о вечеринке, когда на хвосте охотники, мой поехавший братец и мутный Дмитрий. Так вот мой ответ — здоровый эгоизм помогает выжить. Может мы сегодня умрем, так почему бы не повеселиться?

То ли нервы сдали окончательно, то ли неприятности и правда сближают, но Юсупов и Софья расхохотались как пьяные. Теснота помещения, прохладный пол и шершавые коробки уже не казались такими удручающими.

Софья положила голову на плечо Юсупову и спросила:

— Есть хоть какие-то предположения, кому мы на хвост наступили?

— Ты совсем недавно обрела популярность, ну а я — еще та вишенка на тортике. Так что круг поклонников — весь земной шар. Но я склоняюсь только к одному фанату.