Арман поставил вилку и нож на тарелку, облокотившись на спинку стула. Его взгляд снова остановился на меня, но теперь он говорил с Гюставом:

— Иногда лучше молчать о своих желаниях, чтобы не создавать проблем другим.

Я сделала вид, что этот комментарий меня никак не задел, но сердце бешено колотилось. Гюстав рассмеялся, ничего не заподозрив:

— Да брось! Проблемы? Какие там проблемы? Нужно просто встретить правильную девушку. Эй, Селин, у тебя ведь есть подруги? Может, познакомишь Армана с кем-нибудь?

Я едва не выронила вилку, а Арман прищурился, явно находя эту ситуацию забавной.

— Не думаю, что кто-то из моих подруг подойдёт Арману, — ответила она с тонкой улыбкой.

— Почему? — удивился Гюстав.

— Просто… для него нужна особенная девушка. Уверенная, смелая, красивая, готовая принять вызов. Такие редко встречаются.

Арман чуть склонил голову, его губы изогнулись в насмешливой полуулыбке.

— Согласен. Такие девушки редкость.

Гюстав рассмеялся снова, а я почувствовала, что попала в ловушку, из которой было не так-то просто выбраться.

— А почему бы и нет, Селин? — спросил Арман с насмешливой улыбкой, — Возможно, у тебя есть красивая подруга для меня.

Я почувствовала, как мои пальцы напряглись, сжимая вилку чуть сильнее, чем нужно. Улыбка Армана, этот лёгкий оттенок издёвки в его голосе — всё это выводило меня из себя. Он прекрасно знал, что делает, и наслаждался этим.

— Не думаю, что мои подруги подойдут, — ответила я, стараясь не выдать раздражение.

— Почему же? — с интересом спросил Арман, делая вид, что его действительно волнует ответ. — Ты ведь сказала, что для меня нужна уверенная, смелая и красивая. Разве у тебя нет таких?

Он смотрел прямо на меня, как будто бросал вызов. Я почувствовала, как кровь приливает к щекам, но постаралась сохранять спокойствие.

— Наверное, я просто плохо знаю, что вам нужно, — ответила я, выдерживая его взгляд.

Арман наклонился вперёд, его взгляд стал ещё острее.

— Думаю, ты знаешь больше, чем говоришь, — произнёс он тихо, но так, чтобы Гюстав мог подумать, что это обычное замечание.

Чёрт. Этот мужчина меня убивает.

— Ну хватит, — вмешался Гюстав, не замечая напряжения между нами. — Арман, ты только не требуй от неё невозможного. Селин не Купидон.

— И не нужно, — ответил Арман, откидываясь назад с той же насмешливой улыбкой. — Иногда интересно искать самому.

Мой взгляд метнулся к его руке, которая лениво скользила по столу, но в то же время выглядела так, словно Арман в любую секунду мог схватить и удержать всё, что захочет. Я почувствовала, как сжимаюсь внутри от злости — на него, на себя, на эту ситуацию.

— Может, тебе стоит поискать где-нибудь ещё, — произнесла я с оттенком язвительности, пытаясь вернуть контроль над разговором.

— Возможно, — легко согласился он. — Но порой самое интересное находится ближе, чем кажется.

Я резко поднялась, игнорируя изумлённый взгляд Гюстава.

— Пожалуй, я принесу десерт, — сказала я, бросая взгляд на Армана, который выглядел чертовски довольным собой.

Его лёгкий смешок проводил меня когда я выходила из кухни, и я почувствовала, что на грани того, чтобы швырнуть что-нибудь в стену.

Как же он выводит меня из себя.

Я пыталась успокоиться, выровнять дыхание, заставить себя не думать о том, что происходило за этим ужином. Меньше всего мне хотелось продолжать разговор о какой-то девушке — он только разъедал моё терпение.

Мой взгляд случайно остановился на пальто, которое висело в холле. Его чёрное пальто. Оно, казалось, притягивало меня. Я знала, что от него исходит тот самый аромат, который успел заполнить весь дом. Неосознанно, почти машинально, я подошла ближе.

Моя рука скользнула по гладкой ткани, словно я касалась его самого. Это движение было таким естественным, что я даже не осознала, что делаю. Я вдохнула его запах — глубокий, насыщенный, с нотками свежести и чего-то мужского, завораживающего.

На мгновение я закрыла глаза.

О боже… Почему он такой притягательный?

Сердце забилось быстрее. Я чувствовала себя совершенно нелепо, стоя посреди холла и буквально утопая в мыслях о нём. Как будто он каким-то образом оставил часть себя даже в этом пальто.

Я стояла в холле, чувствуя себя одновременно глупо и странно. Что я вообще делаю? Почему трогаю его пальто, словно оно само способно передать ту магнетическую энергию, которую он излучает? Я быстро убрала руку, будто пальто могло сдать меня с потрохами, и уже собиралась вернуться на кухню, когда услышала за спиной глубокий голос: