А в след мне неслось недовольное порыкивание.

Нотариуса я застала практически в дверях. Невысокий тучный мужчина в годах уже надевал плащ и задерживаться не собирался. Он нравоучительно высказал мне, что не пристало благовоспитанной госпоже приходить к самому закрытию. Озвучив часы работы конторы, поведал сколько времени у него уходит на каждого клиента, и порекомендовал записываться заранее. Слушая его, я думала только о том, что мои накопления тают на глазах, а доступ к наследству становится все призрачнее. Каждый раз моим планам по решению этого немаловажного вопроса что-то мешает, словно судьба против и намеренно чинит мне препятствия.

В памяти всплыл образ отца. Я не поняла в какой момент чувство жалости к себе вылилось в слезы, которые набухали крупными каплями и, медленно стекая по щекам, срывались на пол.

– Пожалуйста, нотариус Роше, я не займу у вас много времени, – смогла выговорить я, глубоко вздохнув.

– Эй, деточка, что это вы удумали? – мужчина, до этого активно пытающийся попасть в рукав плаща, застыл в забавной позе, разведя руки в разные стороны. – Меня слезами не возьмешь, и вообще – это противозаконное оружие!

Бурча в таком духе, нотариус все же начал снимать плащ обратно. Повесив его на вешалку, он тяжело вздохнул и поманил меня за собой в кабинет.

– Рассказывайте, что у вас там случилось да поживей.

Не теряя времени, я поведала, что в связи со своим совершеннолетием хочу вступить в права наследства, завещанного мне отцом.

– Вы взяли с собой грамоту новорожденного? – строго поинтересовался господин Роше.

– К сожалению, нет, – промямлила я, лихорадочно вспоминая, а клала ли ее в саквояж, покидая отчий дом. – А разве нельзя ограничиться отпечатком ауры?

– Можно, – тяжело вздохнул нотариус. – Но это займет больше времени…

– Ничего страшного, я не спешу! – облегченно воскликнула я, но заметив, как удивленно-вопросительно поползла вверх мужская бровь, поправила себя: – Я имела ввиду, что мне сложно к вам выбираться. Будет гораздо быстрее, если я сейчас подпишу все необходимые запросы, а потом уже приду за готовым решением о вступлении в наследство.

– Ох деточка-деточка, что-то вы темните, – покачал головой нотариус. – Старого Роше не проведешь.

– И вовсе вы не старый, – потупив взор, пробормотала я.

– Давайте сюда вашу ауру, – сразу подобрев, пробормотал мужчина и встал из-за стола. – А пока я буду составлять запрос, вы заполните эту анкету. И не забудьте указать, по какому адресу мне отправить вам записку, по готовности документов.

– Ой, это так неудобно, мне не хотелось бы вас обременять. Давайте я просто зайду к вам через неделю… или через две? – я посмотрела на него большими умоляющими глазами.

– Ох темните, деточка. Но старого Роше не проведешь, теперь у меня есть ваш слепок. Вам не удастся выдать себя за кого-то другого…

– Что вы?! И в мыслях не держала, – воскликнула я, услышав нелепые подозрения.

– Запрос на подтверждение личности и удостоверение права вступления в наследство будет обрабатываться недели две, – не обращая внимания на мои слова, продолжил нотариус. – Заходите ко времени. Только уж пожалуйста, не к закрытию.

– Я вам так признательна, господин Роше, вы даже не представляете насколько.

– Вот сейчас вы оплатите мои услуги, – усмехнулся нотариус, – и сразу представлю.

Разговоры об оплате немного поумерили мою радость. По лицу мужчины читалось, что ни о каких рассрочках и отсрочках платежа не может быть и речи, и я спешно в уме прикидывала, какая сумма у меня осталась с собой. Закончив все дела, мы распрощались. Я еще раз тепло поблагодарила этого отзывчивого человека, а заодно взяла на заметку, что девичьи слезы иногда способны творить чудеса.

Теперь можно было с чувством выполненного долга возвращаться в общежитие и готовиться к завтрашнему дню. Но сначала стоило проведать подругу в лазарете.

– Опять ты пропадала весь вечер, оставив меня одного, – раздался недовольный голос, стоило мне закрыть за собой дверь комнаты. – У меня от тоски скоро вода зацветет.

– Скорее затухнет, если ты не перестанешь корм по углам ныкать, – усмехнулась я, – будто тебя не кормят.

Подойдя к аквариуму, аккуратно погладила золотистый рыбий бок.

– Я уже объяснял тебе, что этот мир полон опасности, – пробулькал Эдди, подставляя другой бок. – Если, однажды, ты вдруг не вернешься, я смогу продержаться, пока не придет помощь.

– Какую помощь ты ждешь? Если со мной что-нибудь случится – тебя в лучшем случае передадут моим родителям… Хотя, я же здесь инкогнито, – я на мгновение задумалась. – Эдди, я собиралась тебя завтра взять с собой в лабораторию профессора Клеронса. Давай ему все расскажем?