В целом съемочный процесс оказался довольно скучным и монотонным занятием. А сценарий, в который я все же удосужилась сунуть нос вечером, по увлекательности сравним с некрологом. Все эти: Джим перепрыгивает через парапет и опускается до самого дна, протягивая руку вверх; Джим разворачивается и бьет ногой, трое злодеев падают, а четвертый хватается за нож – вызывали лишь недоумение. Я решительно не понимала, как из этого сделать захватывающее зрелище. Но сценарист был тот же, что и в предыдущих десяти частях, а все они неизменно пользовались успехом у зрителей.

Единственной по-настоящему заинтересовавшей меня частью была роль «пастушки», то есть дочки храмовника, то есть моя. С первого взгляда становилось ясно, что данный персонаж введен в сюжет искусственно. Даже девушки, которых привлекли в качестве массовки, появлялись чаще. Мне же предстояло лишь беззаботно спуститься с холма и стать глупо хихикающей свидетельницей свидания главных героев плавно переходящего в кровавую драку с бандитами. После чего почить в кустах с брошенным вражеской рукой ножом в животе. Лестная перспектива, что ни говори!

Зато я пока что никому не была нужна, но могла с полным правом присутствовать на съемках и приставать с расспросами к кому угодно, не вызывая особых подозрений. Уже за одно только это я была готова расцеловать Руперта. И непременно бы это сделала, если б не опасалась его реакции. Все мои обязанности заключались в том, чтобы появиться с утра, облачиться в свой костюм, позволить «дорогушам» нарисовать на моем лице бровки, губки и прочую кукольную атрибутику и бродить поблизости до вечера, на случай, если вдруг решат снимать сцену с моим участием. Условия для расследования были идеальны!

Теоретически…

Ведь именно создатель этой идеальности и не давал ею пользоваться. Вместо того чтобы разыскать мышку и, угостив специально принесенными из дома конфетами с ликером, разговорить ее, вместо того чтобы заглянуть в фургончик с зеленой дверью, пока Ферран лобызает свою даму, я отсиживалась среди вешалок с нарядами. С этим пора было что-то делать, иначе у меня были все шансы позорно проиграть ненавистному Алексу.

Решившись, я выбралась из укрытия, дождалась, пока на мне остановится взгляд Руперта, и, улыбнувшись, жестом предложила ему отойти в сторону.

Полчаса спустя…

Похоже, «оленья» лужайка была популярным местом для свиданий. По крайней мере, именно на нее привел меня режиссер. Дуб был на месте и все так же раскидист, кусты шиповника обороняли подходы слева, трава была зелена и манила прилечь, не хватало только соседа. То есть хватало, то есть полянка была особенно прекрасна оттого, что его на ней не было!

Увы, на этом прекрасное и заканчивалось. Запланировать серьезную беседу было мало, ее надо было как-то начать, но я никак не могла придумать, как же подступиться к нужной теме. Сходу заговорить о бесперспективности ухаживаний? Не слишком ли самонадеянно для девятнадцатилетней провинциальной мисс? Для подобных заявлений у меня не было ни единого достойного повода. Я видела интерес со стороны Руперта, я его чувствовала, но что, если все это мне лишь показалось? Просить мужчину держаться подальше только потому, что он прошептал на ушко несколько фраз и подарил пару пристальных взглядов? После подобной выходки мне пришлось бы срочно проситься в школу актерского мастерства. Ну, чтобы с полным правом именоваться актрисой и гордо списывать мнительность, нервность и истеричность на издержки профессии.

Выманивая режиссера подальше от посторонних глаз, я рассчитывала, что он проявит инициативу: скажет или сделает что-то, что позволит мне изобразить оскорбленную добродетель, – но мужчина, как назло, вел себя совершенно прилично. Ни одного лишнего движения, ни одного слишком смелого комплимента. Собственно, комплиментов вообще не было. Едва уложив мою ладошку на свой локоть, Руперт пустился в пространные рассуждения о сложностях финансирования. Потом перескочил на то, какая книга будет экранизирована следующей, и как-то незаметно перешел к проблеме поиска новых лиц. Я и заметить не успела, когда разговор уплыл не туда. Просто в какой-то момент вдруг оказалось, что я стою посреди лужайки, вытянув руки вперед, а режиссер, бродит вокруг меня с задумчивым видом.

– Нет-нет, левый локоть чуть пониже, кисть расслабить! – Командовал Руперт, добиваясь совершенства позы. – Основная нагрузка идет на правую – именно она удерживает оружие. Не так, Аманда! Нет, сейчас покажу!

Встав позади меня, мужчина вытянул руки поверх моих, накрыл горячими ладонями вмиг похолодевшие пальцы. «Вот оно!» – сиреной взвыло в моей голове. Но закатить скандал я не успела.

С кокетливым «Нет-нет, не смотри!» на лужайку выскочила рыжая олениха Фелисьена. Или скорее оленеводша, учитывая то, что она тащила за собой своего рогатого друга Алекса.

– Это сюрприз! – радостно вещала девушка. Судя по тому, что она двигалась задом наперед и не видела нас с Рупертом, сюрприз ожидал не только соседа, которому она заслоняла обзор ладошкой, но и ее саму. – Не подглядывай! – произнесла Фелис, опуская руку, и, убедившись, что Фрэйл-младший, уподобившись покорному барану, послушно стоит с закрытыми глазами, перекинула вперед волосы, завела руки за спину и расстегнула верхнюю пуговицу платья.

– Кхе-кхе-кхе! – Прокашлял за моим ухом режиссер и шагнул в сторону, но недостаточно быстро, чтобы резко распахнувший веки Алекс не успел заметить, в какой двусмысленной позе мы стояли.