— Как там Малой? — пока поднимались, спросил старшину.

— Нормально, спит как медведь в берлоге, жрёт… тоже как медведь, на откорме. Мы его оставили, сегодня на операцию не брали.

— Я заметил, потому и интересуюсь.

— Хорошо, что жив-здоров.

Мы поднялись на второй этаж, нам навстречу выплыла необъятных размеров дама, густо накрашенная и с поставленной вертикально причёской.

— Ой, а Вам кого?

— Конечно же, к Олегу Нибахановичу. Вы не волнуйтесь, это делегация, они со мной, нам назначено.

Мы обогнули крупногабаритную даму, как стая рыб скалу и направились к кабинету главы города.

Я широко распахнул двустворчатые двери кабинета и на меня воззрились десятки глаз. Глава города, проводил совещание в расширенном составе, а обсуждали они, судя по обрывкам фраз, какой-то грандиозный юбилей и сопутствующую ему пьянку.

— Господа, — я на секунду почувствовал себя революционером, который свергает временное правительство. — совещание закончено!

За моей спиной возникло четыре автоматчика, мельком глянув на которых, дополнительных вопросов и возражений не возникло.

— А Вас, Олег Набиханович, я попрошу остаться. Нам надо поговорить.

…

— Ну что, будем дружить?

Мэр глубоко вздохнул:

— Вы кто?

— Да Вы меня знаете. Граф Бугуйхан или, по-другому, Филинов. Требование обычаев — смена фамилии, поэтому некоторая двойственность. В любом случае я не только и не столько патриарх, сколько владелец земли, где создаётся город.

— Который оттягивает от моего города ресурсы.

— Ай, бросьте. Рабочие уехали, приехали. Потом ещё раз, другие. А так Ваш город станет не крайним на карте империи, а скорее промежуточной точкой.

— И местом, которым активно пользуются контрабандисты.

— Не с того начали. Вообще не с того. Я знаю, какой приказ и от кого Вы получили. И я считаю, что Вы, конкретно Вы, Олег Набиханович, поступили неправильно.

— Если Вы знаете какой и от кого, то чего Вы хотите от меня? Я человек маленький.

— Не маленький. Получив такой приказ, Вы должны были поговорить мной.

— Мы были не знакомы.

— А Вы уверены, что обстоятельства нашего знакомства Вам нравятся? Стоило наладить диалог, вместо тупой агрессии, который намекнул бы мне, чтобы я не отсвечивал в Бийске. А я не могу тут не отсвечивать, вы важный для меня город. Поэтому нам надо выстроить диалог. С Вами или другим градоначальником.

— Ну, давайте выстраивать. Без намёков на убийство, ладно?

— Без намёков. Зато я могу пожаловаться на эту ситуацию и выставить её, как вооружённое нападение, самому государю.

— Но это не правда, — он откинулся на стуле, ткнул пальцем в моих автоматчиков.

Кто-то из его администрации уже наверняка звонил в полицию и о ужас… Там не работали телефоны!

— Да плевать все хотели на правду. Мои слова, Ваши слова. Мне правитель поручил вести проект каганата.

Я второй раз за день показал своё прошение.

— Прям он поручил, — скептически покачал головой градоначальник. — Согласно прошению, это скорее Ваша инициатива, чего его.

— А что, всегда в документах пишут, что инициатива его, а не наоборот?

— Всякое бывает, как правило, инициатор не он, — вынужденно согласился он.

— Главное, что Вы это понимаете. Приказ был Мышкина, и он Вас подставил. В случае чего, он за Вас не вступится, а Ваш непосредственный руководитель, владыка Сибири, князь Тигров, спросит с вас по полной. И тогда придёт в гости старый злой карачун. Главное же, концептуально что?

— Что?

— Мышкин далеко, а я близко.

— Мышкин может организовать проблемы.

— Я тоже и быстрее, — большим пальцем показал за свою спину, где у входа в его кабинет стояли бойцы четвёртого отряда.

Он закряхтел, что можно было рассматривать как согласие.

— Пряник… Какой у Вас бизнес, господин мэр?

— Вы что?! Я честный и скромный чиновник, государев человек.

— Давайте не будем. Вопрос деловой.

— Ну, раз Вы спросили, то у моей супруги есть мануфактура по обработке пушнины.

— Довольно-таки редкий случай, жена высокопоставленного чиновника — успешный бизнесмен. А что, логично, регион обязывает. А сырьём где и как закупаетесь?

— Тут же и закупаюсь, в городе веду скупку.

— Айда поставим закупочный магазин в моём городе и все алтайские охотники — Ваши. Строго говоря, у Вас будет единственная точка скупки шкур в регионе, по крайней мере на первых порах. Шикарное предложение?

— Нуууу… Звучит неплохо.

— Ещё какие бизнесы?

— У тестя кирпичный завод… заводик. Это не мой родной тесть, он мне такой достался.