Увы, «ноу-хау» Ботино так и не было оценено по достоинству — ни при жизни его, ни после кончины. Перед смертью он произнес такие слова: «Мир, возможно, будет на некоторое время лишен открытия, которое бы сделало честь XVIII столетию».

На территории Подмосковья, неподалеку от санатория «Монино» расположена бывшая усадьба знаменитого сподвижника Петра I — графа Якова Брюса. Это одна из самых загадочных личностей в русской истории…

Яков Виллимович Брюс происходил из рода шотландских королей. Отец его в 1647 году эмигрировал в Россию, где служил в армии и получил чин полковника. Яков тоже избрал для себя военную карьеру, участвовал в походах Петра, командовал артиллерией и к 35 годам имел уже звание маршала. Одновременно он состоял в Сенате и являлся президентом Мануфактур-коллегии и Берг-коллегии.

Самым сильным увлечением Брюса была астрономия. Он обучал самого царя ориентироваться по небу, предсказывать солнечные затмения. Никогда не расставался с подзорной трубой и книгами, брал их с собою даже на войну.

По ночам смотрел на звезды, читал толстые тома, что-то чертил и вычислял.

Кроме наук, таких как астрономия, математика, химия, медицина, Брюс всерьез занимался алхимией и оккультизмом. О нем ходили легенды одна удивительнее другой. Например, говорили, что ему известен секрет живой и мертвой воды; что в доме у него есть кукла, которая ходит и говорит как живая; что откуда-то из заморских краев был к нему привезен для службы дракон, но, за что-то разгневавшись на него, хозяин превратил ящера в камень; что в Сухаревой башне он хранит свои «черные» колдовские книги; что благодаря его чарам двуглавый орел на башенном шпиле способен предвидеть будущее…

Предание о живой и мертвой воде тесно связано со смертью графа. Рассказывали, будто бы Брюс велел своему слуге-турку разрубить себя мечом на четыре части, закопать в саду и три дня и три ночи поливать снадобьем из склянки, а на четвертый день откопать. Тот послушался. Но на третий день Брюс зачем-то понадобился царю. Его не могли найти, и тогда Петр призвал к себе того самого слугу. Турок кинулся государю в ноги и во всем признался. Отправились в сад, раскопали яму. И, о диво! Тело срослось, чародей лежал живой и сонно дышал. Однако Петр объявил, что «дело это нечистое», приказал вновь разрубить Брюса и зарыть в могилу.

Что же касается легенды о драконе, то в парке графской усадьбы действительно стояла каменная скульптура покрытого чешуей животного. В сказках мертвая вода обращает живую плоть в камень…

Мог ли пророчить будущее «заколдованный» Брюсом двуглавый орел? По народным преданьям, накануне войны с Наполеоном видели, как меж лап птицы запутался ястреб. Не явилось ли это предзнаменованием победы русских над французским войском?

Но истинную славу «кудеснику» принес знаменитый «Брюсов календарь», первое издание которого выгравировали на медных пластинах в 1709 году. Рассчитанный на сто лет, он, однако, содержал вычисления, позволяющие составлять прогнозы вплоть до 2000 года. Календарь включает астрологические предсказания по годам и знакам Зодиака, прогнозы погоды и различных событий, а также практические рекомендации на каждый день. Хотя в своих пророчествах Брюс так и не смог выйти за рамки привычных представлений того времени, многие из них поражают полным соответствием сегодняшним реалиям. Так, на 1992 год в календаре предсказано: «Простой народ много от того потерпит, всякий хлеб будет дорог, с барышом будут те, кои удержат его до зимы на продажу…» Вспомним, что именно в 1992-м в нашей стране ввели рыночные цены, вследствие чего большая часть населения оказалась за чертой бедности. А вот предсказание на 1998-й — год финансового кризиса в России: «Великая перемена в некотором знаменитом государстве…» В 1999-м же — «Установление в некотором государстве нового образа правления…» А ведь Борис Ельцин отрекся от власти именно в конце 1999 года!

Говорят, свои знания Яков Брюс черпал из старинных книг, среди которых были и древнерусские рукописи, и труды западноевропейских мыслителей, астрологов и оккультистов. Однако после его смерти обширная библиотека исчезла. Отыскать ее так и не смогли… Бесследно пропало и уникальное лабораторное оборудование, астрономические инструменты…

Выдвигалась гипотеза о том, что незадолго до смерти загадочный хозяин подмосковной усадьбы спрятал свои «сокровища» в подземелье. Действительно, с помощью биолокации удалось определить: под фундаментом дома проложена сеть тоннелей. Они соединяют меж собою подземные камеры, где биолокаторы зафиксировали скопление предметов из металла, дерева и стекла… Иногда рамка оператора начинает бешено вращаться в определенной зоне. Экстрасенсы утверждают, что эти аномалии связаны с энергетическими заслонами: по-видимому, Брюс не хотел, чтобы его наследие перешло в чужие руки — кто знает, как распорядятся им люди?

Феномену болгарской пророчицы Вангелии Гущеровой (Ванги) будут дивиться, наверное, еще многие столетия.

Ванга родилась 31 января 1911 года в югославском городе Струмица, в семье мелкого землевладельца болгарского происхождения Панде Сурчева. Девочка появилась на свет недоношенной, семимесячной, ушки у нее были прижаты к голове, пальчики на руках и ногах оказались сросшимися. Родители не были уверены в том, что ребенок выживет, поэтому долго не давали ему имени. По тамошнему обычаю родственники выходили на улицу и спрашивали у первого встречного, как назвать младенца. Так поступила и бабушка будущей пророчицы. Первая встретившаяся ей прохожая предложила назвать девочку Андромахой — в Струмице и окрестных селах было принято давать детям звучные греческие имена.

Однако бабушке это имя не понравилось, и она обратилась с тем же вопросом ко второй прошедшей мимо женщине. Та и посоветовала наречь внучку Вангелией — «носительницей благой вести». Может быть, это имя и предопределило ее судьбу.

Мать Ванги, Параскева, скончалась вторыми родами, когда дочери было всего три года. Она осталась с отцом, которого тут же призвали на фронт — началась Первая мировая война. Девочку взяла к себе соседка — турчанка Асаница.

Когда Панде Сурчев вернулся с войны, его дочери было уже 7 лет. Женился во второй раз, на девушке по имени Танка. Вскоре Сурчевы перебрались в Ново село, где жила семья брата Панде — Костадина. Там и случилось несчастье.