12-летняя Ванга вместе с двумя двоюродными сестрами отправилась на околицу за молоком. Возвращаясь назад, девочки решили свернуть к роднику напиться. Внезапно налетел сильный ураган, свалил их на землю, а Вангу как былинку поднял и унес в поле. Нашли девочку лишь спустя час, заваленную ветками и песком. Глаза ее наполнились кровью и опухли, она не могла их открыть. Ее отвезли в город. Семья не смогла собрать денег на операцию, и хотя Вангу немного подлечили, зрение ее стало постепенно ухудшаться. К тому же сказывалась жизнь в нужде: требовались витамины, а где было их взять — отец батрачил, чтобы прокормить троих детей (вторая жена родила ему еще двоих сыновей), а мачеха работала в поле, оставив хозяйство и младших ребятишек на падчерицу. Через некоторое время та полностью ослепла. Позднее родные вспоминали, как маленькая Ванга прятала разные предметы и на ощупь, «вслепую» искала их. Будто знала…

В 15-летнем возрасте Вангу отдали в Дом слепых в городе Земуне. Там девушка встретила юношу по имени Димитр. Они полюбили друг друга и задумали пожениться. Однако отец не разрешил Ванге выходить замуж — он написал ей, что она должна вернуться домой, чтобы присматривать за братьями и сестрой (Танка, как и первая жена, умерла родами, произведя на свет еще одну девочку).

Жили в страшной нищете. Правда, братья Васил и Томе скоро тоже подались в батраки, на попечении Ванги осталась только сестренка — Любка.

Панде нанимался в пастухи. Однажды из стада пропала овца, и Ванга назвала имя человека, который ее украл. Так оно и оказалось.

В 1939 году Ванга заболела плевритом. Врач сказал, что она скоро умрет. Но неожиданно девушка поправилась. Любка тоже долго болела. Как-то, когда они отправились вместе за водой, Ванга сказала, что видела всадника, который остановился напоить коня. Всадник велел ей нарвать «звездной травы», которая исцеляет болезни. У колодца действительно росли цветы, напоминавшие звездочки — названия их сестры не знали. А отвар растения и впрямь помог Любке.

В 1940 году тяжело захворал Панде. Ванга сказала, что он скоро умрет. Так оно и вышло. Дети остались круглыми сиротами.

Ванга говорила, что во сне ей было предсказано — через год начнется война. В начале 1941 года явилось ей видение — светловолосый всадник на белом коне. Гость произнес:

«Скоро все перевернется в этом мире, много людей погибнет. Ты останешься здесь и будешь вещать о живых и мертвых. Не бойся! Я буду рядом, я всегда помогу тебе».

8 апреля 1941 года немецкие войска перешли югославскую границу. Жители Струмице попрятались от немцев кто куда, прихватив с собой добро. Ванга с Любкой остались: красть у них было нечего. Немецкие солдаты, заглянув к ним во двор, ушли несолоно хлебавши. Другие дома разграбили: забирали скотину, домашнюю птицу, все, что оставалось ценного из имущества.

Когда соседи вернулись домой, то не узнали Вангу: та очень изменилась, лицо стало каким-то одухотворенным, и говорила она чужим голосом.

В войну почти все мужчины их городка были мобилизованы в армию или угнаны в Германию на принудительные работы. Их родные приходили к Ванге, чтобы она рассказала об их судьбе. И молодая женщина всегда давала точные сведения: этот жив, этот нет, этот вернется тогда-то… Например, соседке, не имевшей от мужа никаких известий, Ванга сказала, чтобы приготовила еду и одежду — муж прячется в овраге неподалеку и вернется поздно вечером в одном исподнем. Жена приготовила ужин и одежду, но, прождав мужа допоздна, уснула. Ближе к полуночи раздался тихий стук в окно — соседка увидела своего благоверного в одном нижнем белье. Оказалось, бежал из плена, но сразу домой не пошел, а прятался в овраге, опасаясь, что его схватят немцы. Он удивился, откуда жена знала, что он придет. И таких предсказаний было много…

Занималась Ванга и целительством — по ее словам выходило, что самые обыкновенные растения обладают лечебными свойствами. Так, одну женщину она вылечила от душевного расстройства, посоветовав ее близким поить больную настоем речной травы, в изобилии росшей неподалеку.

Слава о «колдунье» быстро распространилась по округе и дальше, за ее пределы. Люди со своими бедами ехали к Ванге со всех краев. В апреле 1942 года ее тайно посетил сам болгарский царь Борис. Не успел он произнести ни слова, как ясновидящая заговорила: «Растет твоя держава, распростерлась она широко, но будь готов скоро уместить свои владения в скорлупке от ореха… Помяни дату — 28 августа!»

28 августа следующего года царь скончался.

Но вернемся в 1942 год. Когда открыли югославскоболгарскую границу, к Ванге стал приходить народ из близлежащего Петрича и более дальних мест. Среди посетителей был и 23-летний солдат Димитр Гущеров из села Крынджилица. Он хотел узнать у Ванги имена людей, убивших и ограбивших его брата-торговца, у которого было трое детей, а жена болела туберкулезом. Она согласилась назвать имена, но с условием, что он не будет мстить за брата. Ванга всегда брала в таких случаях слово, что человек не станет употреблять сказанное ею во зло.

Встреча с Вангой произвела на молодого человека огромное впечатление. Он стали приходить к молодой женщине, и они подолгу беседовали, сидя в маленькой комнатке. Вскоре Димитр посватался к ней, хотя его избранница была старше на целых восемь лет, и провидица приняла предложение. Они с сестрой переехали в Петрич и поселились в бедном домишке, который принадлежал родне будущего супруга. Свекровь, бабка Магдалена, была недовольна выбором младшего сына: в доме нужна хозяйка, а какая работница из слепой? Но невестка вместе с сестрой быстро привели дом и двор в порядок, взвалили на себя все домашнее хозяйство.