Но она только с сухой улыбкой покачала головой:

– Я так понимаю, ты там меня отчитываешь за то, что я плохо за собой присматриваю. Так?

Ну, сойдет. Он кивнул и указал на воду.

– В океане есть горячие источники, которые бьют из-под земли. Там водится много пугающих созданий, но они не тронут нас, пока с тобой я. Там ты согреешься, но мы не сможем забрать тепло с собой.

Она озадаченно нахмурилась, но потом одарила его улыбкой, и он забыл, как дышать.

– Я доверяю тебе, Арджес. Куда бы ты меня ни вел, я пойду за тобой.

И снова его сердца забились быстрее от этого безграничного доверия, которое он явно не заслуживал. Эта женщина подарила ему свою веру, даже не прося доказать, что он ее достоин.

– Спасибо, – прошептал Арджес, протягивая к ней руки. – Коробку можем пока оставить здесь. Я знаю, что так он пропустит ценные разговоры, но металлическому крабу не место на источниках.

Вот теперь Байт выглянул.

– Я не краб, – пробормотал он.

– А ты неплохо меня понимаешь последнее время. – Арджес взял Миру за бедра. – А говоришь, что перевод еще не готов для человеческих ушей.

– Не готов, – буркнул робот. – Сколько раз вам обоим повторять.

Арджес не собирался больше тратить время на споры с этим существом. Вместо этого он подхватил Миру и опустил ее в воду, позволив ей соскользнуть вниз по его телу. От ее прикосновений он чуть не застонал. Она так непохожа на него, они такие разные, и все равно… чем больше времени он с ней проводил, тем сильнее желал, чтобы это было не так.

Обычно он прижимал Миру к груди и утаскивал ее под воду, но внезапно она развернулась к нему лицом, как в самый первый раз. Когда спрятала пальцы ног среди его плавников, а он лишь стиснул зубы, борясь с внезапной вспышкой удовольствия.

– Если бы ты только знала, что такие касания со мной делают, – пробормотал он, сжимая ладони на ее бедрах и прижимая ее ближе к себе. – Это интимная зона, а ты касаешься ее так спокойно. Мне бы хватило пальцев одной руки, чтобы посчитать, сколькие бы рискнули коснуться этих плавников, да еще так уверенно и легко.

Ему хотелось объяснить ей, как это все было интимно. Что подобные прикосновения у самок его вида считались заигрываниями. Что она сообщала его телу, что готова к спариванию, что ему пора высвободить спрятанный под слоем чешуи член.

Но Мира ничего такого в виду не имела, и ему не стоило мучить себя подобными мыслями.

И все же… когда они уплывали прочь от пещеры, ее странные плавнички сжались на нем. Пальцы ног, вот как они назывались, вспомнил он. А ее руки тем временем потянулись к его шее. Обычно она просто держалась за его плечи, но на этот раз провела пальцами сквозь его жабры. Те раскрылись и затрепетали, несмотря на то что его скорость должна была прижать их к телу.

Он наклонился и чуть замедлился, теперь плывя так, что она словно лежала на нем сверху.

– И такие касания тоже. У них есть значение, ахромо. Я понимаю, что ты этого не знаешь, но моя кровь не кипит от этого меньше.

Желание коснуться ее сжигало изнутри. Желание дать ей касаться себя и дальше – и того пуще. И пусть он знал, что это было невозможно, но… ох, Арджес был не из тех, кто отступал перед лицом соблазна.

Словно повторяя за ней, он запустил руки в ее распущенные волосы. Она не так уж часто позволяла им свободно развеваться, и он собирался сполна воспользоваться этой редкой возможностью. Ее волосы казались такими длинными и красивыми. Они обвивались вокруг его пальцев, липли к нему так, как он хотел прильнуть к ней.

Пусть и знал, что она не могла видеть его в темноте, он хотел, чтобы она хотя бы его почувствовала. Может, это даже сыграло бы ему на руку. Так она забудет на время об их разнице, сможет лишь чувствовать перепонки на его пальцах. Он очертил длинным когтем линию ее челюсти, и на его глазах кожа ахромо покрылась мурашками, хоть они и доплыли уже до источников.

Он сразу почувствовал, какой теплой стала вода. Для него она была почти горячей, но от Миры он услышал глубокий, расслабленный вздох. По крайней мере, здесь было теплее, и даже виднелись маленькие красные расщелины, согревающие воду. Странные, бледные крабы с длинными ногами и усиками повернулись в их сторону и наблюдали, как он подносит ее ближе к источнику жара.

– Скажи, когда хватит, – пробормотал он, медленно развернув ее в своих руках, чтобы она оказалась лицом к теплым источникам. – И останемся там, где тебе комфортнее всего.

Она поежилась, и он предположил, что это была реакция на его глубокий голос у самого ее уха.

– Арджес?

– Да, кайрос? – Возможно, он наклонился слишком близко. Может быть, он даже коснулся губами ее уха.

– Я сниму с себя костюм. В холодной воде он меня согревает, но в теплой – охлаждает. Только верхнюю часть, правда, но все равно… отвернись.