— Баранина была высший класс. Мои благодарности повару, — киваю я.

— Обязательно передам, Андрей Алексеевич. Позвольте спросить, как надолго задержится ваш гость?

— Блин, совсем забыл про него. Он задержится до утра, не дольше. После десерта пойду с ним поговорю, — отвечаю я и принимаюсь за пирожное.

Заканчиваем ужинать, и Лариса отправляется в спальню, непрозрачно намекнув, что будет очень меня ждать. Но я в любом случае не собирался задерживаться, разговор с Антоном будет коротким.

Не постучавшись, открываю дверь и вхожу.

— Ой! Здрасьте, ваше сиятельство, — бывший браконьер подскакивает с дивана и откладывает нож и деревяшку, которые держал в руках.

— Чем это ты занимался?

— Да вот, шахматы хочу вырезать. В тюрьме научили, а мне понравилось с деревом работать, — объясняет Антон и показывает деревяшку, в которой угадывается недоделанный ферзь.

После того, как Антон помылся, побрился и переоделся в чистую одежду, стал выглядеть гораздо опрятнее. На преступника совсем не похож, обычный парень.

Это плохо, кстати. Монстроеды могут не увидеть в нём своего. Но это мелочи, над образом поработаем. Сейчас главное выяснить, хочет ли Антон вообще сотрудничать.

— Подумал? — я сразу перехожу к делу.

— Да. Подумал. Я согласен, ваше сиятельство, — не отводя взгляда, отвечает он.

На это я и рассчитывал. Получив хотя бы ненадолго человеческие условия и поняв, какой может быть нормальная жизнь, парень сделал верный выбор.

В любом случае, я его ещё в прошлый раз раскусил. В душе никакой он не браконьер, не убийца и вообще не преступник. Он даже, помнится, хотел в Стражи пойти, но его по какой-то причине не приняли. К Монстроедам он прибился от безнадёги.

Хоть я и отправлю его рисковать жизнью, но сделаю благородное дело. Дам человеку шанс исправиться и проявить себя.

— Молодец, Антон. Ты не пожалеешь, — говорю я и пожимаю ему руку.

— Надеюсь, — вздыхает он.

— Будь уверен. Я сделаю всё, чтобы обеспечить твою безопасность. Пока отдыхай, а я свяжусь с нужными людьми. Приступим в ближайшие дни.

— Хорошо. Буду морально готовиться, — Антон выдавливает улыбку.

— Если что-нибудь нужно, не стесняйся просить об этом слуг. Ты мой гость, — напоследок говорю я и ухожу.

Выйдя на крыльцо, я вдыхаю вечернюю прохладу и достаю телефон. По очереди звоню Радову, Константину и Павлу — телохранителю его величества, который по совместительству курирует работу спецслужбы короны. Все трое так или иначе связаны с делом Монстроедов и контрабанды разломных ресурсов.

Рассказываю им о том, что у меня появился идеальный кандидат в шпионы. Они соглашаются, что его надо обязательно задействовать. Павел обещает организовать легенду и прикрытие, Константин возьмёт на себя подготовку, а Герман поможет ему внедриться в ряды Монстроедов. Таким образом, в течение пары дней Антон приступит к делу.

После этого, несмотря на поздний час, я звоню Багдыру. Тот сразу же берёт трубку:

— Здравствуйте, ваше сиятельство! Ждал звонка.

— Здравствуй. Если ждал, значит, есть что рассказать, — замечаю я.

— Есть, конечно! Я приготовил зелье для будущих носителей печати. Хоть я и понял свои ошибки, чтобы добиться идеального результата, пришлось потрудиться.

— Теперь ты в нём уверен?

— Да, на сто процентов. Но готов опять принять его первым! — заявляет алхимик.

— Тогда на всякий случай поступим, как в прошлый раз. Только давай подождём до утра. Сколько зелий ты создал?

— Три. Четвёртое как раз готовится, к утру всё будет сделано.

— Вот и славно, тогда утром встречаемся, где обычно, — говорю я и сбрасываю звонок.

Ну всё, на сегодня хватит дел. В постели меня ждёт жена, а завтра будет новый день. Который тоже обещает принести с собой много всего интересного.

Когда захожу в спальню, Лариса поднимается мне навстречу. Как только я закрываю дверь, она скидывает с себя тонкий шёлковый халатик и предстаёт во всей прекрасной наготе. Ничего не говоря, она манит меня пальчиком к себе. Ну а меня не надо просить дважды — на ходу скидывая рубашку, я подхожу к супруге и сливаюсь с ней в страстном поцелуе.

Утром, как и всегда, мы просыпаемся с рассветом и отправляемся к кабинету. Георгий, Сыч, Багдыр и Пантера уже ждут нас и приветствуют поклонами.

— Доброе утро. Сегодня будет особенная тренировка, — говорю я.

— В чём особенность? — уточняет Мрак.

— Багдыр ещё не рассказал? Значит, скоро узнаете. Идёмте, — я открываю дверь в кабинет.

Входим в Обитель Могущества и перемещаемся во двор замка. Я подаю алхимику знак, и он достаёт из поясной сумки бутылёк с тёмно-красным зельем.