Черт возьми. Что? У меня кружится голова, когда я сижу напротив матери, пытаясь скрыть каждую реакцию. Я не знаю, что думать. Быстро моргая и окруженная только свежим воздухом, я все еще почти не могу отдышаться. Мое сердце колотится, когда я перечитываю сообщение, убеждаясь, что я точно понимаю, что, черт возьми, происходит. Работаю исключительно на мистера Кросса. Это потому, что я не смогла работать официанткой, или… из-за того поцелуя?

Если вы предпочитаете уйти в отставку… Это меня не устраивает. Я сразу же настороже.

— Кровь только что отхлынула от твоего лица. Что происходит? — Темные глаза моей матери встречаются с моими через стол. Широко раскрытыми глазами я смотрю на нее. Я никогда не могла ничего скрыть от своей матери.

Хотя упоминать братьев Кросс не кажется благоразумным. Это похоже на ложь, но ей не нужно знать. Она будет волноваться до смерти. Особенно, когда я не имею ни малейшего понятия, о чем идет речь. Я переворачиваю телефон, чтобы экран не был виден.

— Трэвис присылал мне сообщения. — Я предлагаю альтернативную правду. Это облегчение — быть с ней честным, и это заставляет мое сердце сжаться, когда я опускаю любую часть этого.

Она тихо ругается на испанском, подбирает салфетку со стола, затем бросает ее обратно. Морщины вокруг глаз моей матери выдают ее возраст, но также и ее беспокойство. Я ненавижу этот ее взгляд. Это убивает часть меня, которая знает, что я была бы в лучшем месте в своей жизни, если бы только послушала ее много лет назад.

— Нет, мама, все в порядке. — Я быстро тянусь через стол и хватаю ее за руку. — Правда. Все в порядке. — Накрывая ее руку своей рукой, я подчеркиваю: — Я справлюсь.

Ее нижняя губа отвисает, как будто она собирается что-то сказать, но она решает не делать этого. Вместо этого она качает головой, ее короткий боб покачивается в такт движению.

— Я скажу твоему дяде.

Ее строгий голос вызывает ту же реакцию, что и я, когда был ребенком.

Я торопливо говорю ей:

— Не делай этого. Никому не нужно вмешиваться. — Убирая руку, она снова качает головой, глядя на свою чашку чая, которая теперь наверняка остыла.

— Ему нужно оставить тебя в покое. — Ее голос срывается, когда она это говорит, и мое сердце разрывается.

— Мама.

Она не хочет, чтобы мне причинили боль. Она не была убеждена, что мой переезд из ее дома был лучшей идеей, но мне пришлось это сделать. Мне двадцать пять. Мне нужно двигаться дальше. Мне нужно было что-то сделать из себя. Я не могла вечно прятаться в ее доме.

— Мы можем есть? Пожалуйста? Наша еда будет здесь с минуты на минуту. Я заблокирую его номер. — Опять. Она не знает, что я уже заблокировала его раньше. И ей тоже не нужно знать.

С Трэвисом всегда будет «снова», не так ли? Он будет продолжать давить, требовать, пытаться контролировать меня и удерживать любую часть моей жизни, которую сможет. Он всегда будет мудаком, а я буду продолжать его блокировать, потому что что еще я могу сделать? Снова и снова, пока он, наконец, не потеряет интерес и не позволит мне жить дальше.

— Если меня что-то обеспокоит, если он скажет что-то еще или… или попытается сделать что-то еще, я тебе скажу.

Приходит еще одно сообщение. Мы оба стараемся не смотреть на телефон так долго, как можем, но в конце концов мама вздыхает.

— Это он?

Она убирает руку и смотрит, как я поднимаю трубку.

— Нет. Это не он. Это мой друг с работы. Тот, кто нашел мне работу. — Мама знает о Скарлет, но она встречалась с ней всего раз или два.

— Она знает о Трэвисе?

Скарлет: О Боже мой! Я только что узнала, что тебя переводят на должность личного помощника… ты, должно быть, ему очень нравишься!!!

— Она знает о Трэвисе, — говорю я маме. Она знает все. Скарлет знает меня достаточно долго, чтобы понять, почему мне нужна работа и финансовая независимость. Скарлет знает, почему мне нужно встать на ноги и построить свою собственную жизнь… подальше от моего бывшего.

Скарлет тоже знает о вчерашнем поцелуе и о том, как сильно я переживаю из-за всего этого.

Я прокручиваю тексты, чувствуя себя… чертовски противоречиво.

Брейлинн: Я сделала то, чего не должна была делать.

Скарлет: Скажи мне сейчас. Что бы это ни было, я это исправлю. Всё будет хорошо.

Брейлинн: Я не думаю, что ты сможешь это исправить. Я поцеловала Деклана.

Я помню, как мое сердце колотилось после того, как я отправила это сообщение, и как Скарлет долго не могла ответить. Там было написано, что она печатает, а потом исчезало. Печатание. Потом ничего.

Брейлинн: Скажи что-нибудь! Пожалуйста!

Скарлет: Я просто немного в шоке. О чем ты думаешь? Чувствуешь? Расскажи мне все! Было хорошо?