Тебе нужно остановиться, пока с тобой не случилось что-то плохое, Брейлинн.

Плохо в смысле… получить порку? Плохо в смысле получить травму? В моей жизни случалось много плохих вещей, но женщины на той сцене, похоже, не считали это плохим.

И если я что-то знаю о клубе Деклана, так это то, что они дали согласие. Никто не спускается на нижний этаж, если не хочет. Никто не будет на этой сцене, если не хочет быть там.

Или, может быть, он просто имел в виду, что если я продолжу его искушать, то в итоге останусь с ним.

Мой стакан звенит, когда я ставлю его на стол слишком сильно.

— Все идет хорошо. Мне почти не удается посидеть, так много народу.

— Я бы хотела навестить тебя на работе, — говорит мама.

Это останавливает мое воображение.

— О, я не знаю, мама.

— Что? — Она смеется, ее глаза загораются. — Я думала, ты официантка. Ты ведь можешь помочь мне найти что-нибудь в меню, чтобы заказать, да?

— Это ночной клуб. — Я поднимаю бровь и пожимаю плечами, надеясь, что она поймет. — Мои платья немного короткие.

И в зависимости от того, когда приезжала моя мама… Я не хочу объяснять, почему некоторые женщины носят красное и для чего. Она наблюдательна. Она бы заметила.

Она тянется к моей руке и похлопывает ее.

— Ну, ты же знаешь, я не осуждаю. Если это сделает тебя счастливым, то я тебя поддержу. — Ее легкая ухмылка говорит мне, что она знает больше, чем я думаю.

Я отбиваю у нее всякую мысль и говорю:

— Это не ради чаевых.

— Я была в этом районе раз или два, знаешь ли.

— Мама, — говорю я, задыхаясь, и улыбка озаряет мое лицо. Когда она хихикает, я присоединяюсь к ней.

— Ты делаешь то, что должна. Немного кожи, немного флирта ради лучших чаевых. Я понимаю, — говорит она, поедая салат. — Знаешь, твоя бабушка всю жизнь проработала официанткой.

— Я этого не знала.

Мама кивает и говорит:

— Она нашла мне первую работу официанткой в кафе.

Пока мама рассказывает мне истории, которые я никогда не слышала о своей бабушке, мои мысли блуждают.

Это напрямую связано с Декланом.

Каков был вкус его губ. Как ощущалось его тело рядом с моим. Как звучал его голос, когда он шептал мне на ухо.

Он больше не мальчик, и я чувствовала определенный страх, находясь с ним внизу. И… я хотела этого. Я знаю, как рискованно быть связанной с любым из братьев Кросс. Они опасные люди и могущественны здесь, в городе. Я бы никогда не хотела идти против них, никогда не хотела бы давать им повод думать обо мне плохо. Я думаю, что я хочу чего-то более глубокого. Воспоминания о том, как Деклан целовал меня, достаточно, чтобы послать жар к моим щекам и согреть меня.

Я не чувствовала ничего подобного с тех пор, как себя помню.

Глава 11

Деклан

Просматривая свой телефон, я нажимаю на сообщения, полученные сегодня утром.

Деклан: Я рад слышать, что ты не подала в отставку.

Брейлинн: Деклан?

Деклан: Да. Приходи ко мне в офис, когда приедешь.

Мой большой палец нетерпеливо стучит по краю телефона. Прошлая ночь решила ее судьбу. Я буду держать ее близко. Настолько близко, насколько она захочет. Если это ее намерение — шпионить за мной для Скарлет или копаться, есть только один способ узнать.

Мой взгляд перемещается на время. 1:01. Как раз когда раздражение от того, что она уже опаздывает, растет, раздается стук в дверь офиса. Он настойчивый и следует за быстрой серией из трех.

Тук, тук, тук.

— Войдите, — отвечаю я, мое тело напрягается. Все напряжено, и каждая мышца натянута.

То, как я собираюсь играть с этой женщиной, дразнить ее и использовать ее… Я почти спал прошлой ночью. Мой член уже твердый, когда дверь открывается, и ее маленькая фигурка видна.

Ее черное платье с рюшами облегает ее изгибы, а подол поднимается по бедрам с каждым шагом, доказывая, что она стянула его, прежде чем войти. V-образный вырез не глубокий, но ее маленькая грудь все равно умудряется украсть шоу.

Когда мой взгляд скользит по ее телу, я замечаю оттенок красного на ее губах и то, как ее волосы идеально лежат на плечах расслабленными изгибами. Она как кукла, милая маленькая вещица, с которой можно играть.

Великолепная женщина, которую можно превратить в мою измученную тряпичную куклу.