– Зачем вы заставили меня прийти сюда?

С резью в глазах я взирала на разбитые витрины и фонарное стекло, усыпавшее брусчатку столичной площади. Соленая влага скопилась под ресницами. Ранила уже одна мысль о том, что происходит внутри. За закрытой банковской дверью.

Я ведь видела вчера новенькое «крыло для полукровок», слышала стоны от «добровольных взносов». Понимала в глубине, что ни одно существо не стерпит подобного кошмара… И вот итог: их ценная кровь взорвалась протестом.

– Сейчас только от вас зависит, будет ли завтра в Санкт-Петербургской академии топтаться весь трибунал…

– Причем тут я?

– Надо увести магслед. Нельзя, чтобы кто-то из участников этого бардака, поджав хвост, вернулся к Карповским, – заведенно шипел вампир. – И притащил с собой свору голодных ищеек!

Ищеек в Петербурге точно не нужно. Из-за нескольких взбунтовавшихся полукровок под раздачу и проверку оракулами попадут все.

Олив до сих пор восстанавливается в целительском. А самые младшие девочки из Парижа едва научились держать дамские палочки. Но следователи не станут разбираться – потащат в подвалы всех половинчатых созданий. Я своими глазами видела последствия ментальных допросов.

– Даже если мы уговорим их сложить жезлы… Как вы планируете заметать следы? Тут бытовых уборочных чар не хватит, – пропыхтела я, вынимая из розового потайного кармана свою палочку. – Это не ковер в вашем кабинете, а целая площадь и несколько банковских этажей!

Сколько их там? И кто участники? Есть ли в числе напавших мои знакомые из «Эншантели»?

И Ландра, и Монис были впечатлены идеями в мансарде, Дамилье тоже высказывалась воинственно… А на полную луну даже мирные вервольфы звереют. Им только скажи «фас». Ох, Судьба-богиня!

– Не скрипите зубами, ягодка, я взял вас не затем, чтобы вы подметали пол за малолетними идиотками. Объясню по ходу. Пока надо пробраться в банк и вытащить оттуда Эвер, – сообщил Эрик и настойчиво подтолкнул меня в поясницу.

Давно парадное крыльцо папиной вотчины не видало девиц в розовых кринолинах. Возможно, что никогда.

– Вы же читали записку, – засопротивлялась я. – Спереди заперто, сзади стражи…

– Для этого у меня есть вы, леди Честер. Девушка с ценной кровью Ланге в кружевном рукаве, – прохрипел Эрик коварно и резко свернул в проулок, чтобы не попасть под световой прицел единственного уцелевшего фонаря. – Вспоминайте, первокровочка… Как еще можно проникнуть в шурхово здание? Я был тут на днях, но дальше подоконника не прошел.

– Зато успешно вывихнули отцу плечо, – напомнила с укором.

Что за варварские методы? Впиваться зубами, ломать, разбивать… Это голосит звериная суть? Дикая древняя кровь требует крушить все вокруг?

– Не стоило пренебрегать техникой безопасности и стоять рядом с экраном… Поверьте, ягодка, мне тоже досталось от столкновения. Если я не корчусь от муки, это не значит, что не ранен.

– Вы ранены? – застопорилась на повороте и внимательно оглядела мрачного упыря.

– Я быстро восстанавливаюсь. Давайте, Вероника, живее… Думайте. Напрягите свою хорошенькую головку! – Эрик уставился наверх, сощурился… и болезненно сморщился. – Этот слизняк, который папаша, установил в кабинете новый экран… Что там дальше? Как еще можно войти, не разбив ваш прелестный нос об отцовские чары?

– Крыша, – сама от себя не ожидая, выдохнула я. – Лифт едет до самого верха. Я поднималась на этаж отца, но видела прочие указатели.

– Зачем графу выход на крышу? Ланге тайно выкормил ездового дракона? – с насмешкой предположил Валенвайд и пристально оглядел мерцающий в ночи купол.

Я помнила, что там имеется незаметный глазу уступ. В детстве папа проводил мне экскурсию по банку. Увидев помост для телепортации, я тоже первым делом подумала на дракона.

Быть может, раньше, пять сотен лет назад, чешуйчатый ящер и впрямь летал над столицей…

– Там он встречает важных гостей и тайных вкладчиков, – пробормотала с неохотой, понимая, что выбалтываю отцовские секреты первому встречному. Врагу семьи. – Тех, кто не жаждет топать через центральный зал… На крышу можно переместиться только с личной привязкой телепорта, а дальше действует пропуск отца.

– Ммм… Уверен, мы туда без труда замахнем и так, – осклабился вампир и без предупреждения прыгнул в темноту.

Привязанная к нему замком из переплетенных пальцев, я подлетела следом, отставая от Эрика на метр. Рука грозилась вот-вот оторваться, а расстояние – увеличиться.

– Мне никогда это… не п-понравится, – сбивчиво заверила я вампира, когда под ногами вновь оказалось что-то помимо воздуха и темноты.

– Понравится, ягодка. Со мной вам понравится абсолютно все, – многообещающе хрипел Эрик, уже вовсю изучая крышу. Выход к лифтам нашелся за кованой решеткой. – Приложите пальчик, леди Честер… Ну что вы опять застряли?

– Посмотрела бы я на вашу стремительность, будь на вас надето пять слоев кружева и шелка… – прошипела я, протискиваясь пышными юбочными боками через узкий мостик, огражденный с обеих сторон. Он позволял гостям безопасно переместиться с помоста к площадке с лифтами.