Пришлось чуточку ускориться, ожидая, когда энергия полностью заполнит каналы и начнёт циркулировать без всяких сбоев, и только тогда разбежался, спрессовывая под ногами воздух. Трибуны загудели. Со стороны казалось, что я прыжками поднялся по невидимой лестнице, и, достигнув края, прыгнул сверху на Лося. Мой кулак, напитанный силой, устремился к шлему противника. Он неуловимым движением ушёл с траектории и влепил в меня магоформу в виде льдистых шипов, больше похожих на сюрикены. Целый десяток этих метательных дисков полетел в меня. Хрустальный перезвон в ушах не смог заглушить звук лопнувшего конструкта. «Сюрикены» взорвались снежными брызгами и разлетелись по сторонам царапающими осколками, благополучно растаяв на песке.

Резкий разворот в воздухе в попытке достать уходящего Лося — и чёртов парень опять увернулся. Мой «скелет» был гораздо легче брони от «Экзо-Стали», поэтому манёвры для меня не представляли никакой трудности. Грубо говоря, я по ристалищу бегал быстрее противника, но натыкался на хорошо построенную оборону. За несколько минут мы обменялись дальними, не принёсшими никому из нас преимущества, ударами, отчего зрители возмущённо завопили, требуя крови.

Арина перед боем предупредила, что честно и откровенно сказала князю Прозоровскому о моём отказе «лечь» под Лося. Поэтому я был готов к любой подлянке со стороны судей и самого бойца, хотя последний не давал повода.

В какой-то момент не только трибуны, но и я были усыплены размеренным боем. А Лось внезапно взорвался каскадом движений и ударов. Сервоприводы его костюма загудели от напряжения, броня неожиданно пришла в движение — и я с ошеломлением увидел, как она стала покрываться шипами, при соприкосновении с которыми мои перчатки могут получить повреждения, а если мы войдём в клинч — так и вовсе попортят мой «скелет». А где гарантия, что они не пробьют броню? Тогда моим движкам хана. Это что за хрень такая? Кажется, ловкий ход со стороны Лося оказался полной неожиданностью не только для меня. Зрители заулюлюкали, засвистели и стали аплодировать в ожидании горячей развязки.

Верзила, став похожим на огромного и жуткого бородавочника из-за этих шипов, воспользовался моим замешательством, рванул с места, как носорог, стремясь сбить меня с ног, и впервые сблизившись на короткую дистанцию, замолотил руками, стремясь нанести как можно больше повреждений. Не прикройся я к этому времени энергетическим доспехом, Лось искромсал бы «скелет» своими металлическими наростами, к тому же оказавшимися весьма острыми. Но его атака мне особых проблем не принесла. Зато я, дождавшись подходящего момента, с большим удовольствием провёл серию боковых ударов, два из которых достигли цели. Бронепластины с правой стороны экзоскелета соперника мгновенно прогнулись, а боец из группы «бета», наконец, сообразил, что я не собираюсь сливаться.

И тут Лось совершил ошибку. До этого он действовал правильно, переведя интегратор в пассивный режим, а вот сейчас испугался, что его бронекостюм развалится под мощными ударами кулаков, щедро напитанных энергией, и врубил магическую плату на полную мощность. Ошибка привела к закономерному результату. Интегратор вырубило напрочь, и на несколько секунд противник замер. Сервоприводы, завязанные на магическую плату, тоже отказали. Не теряя времени, с особенным удовольствием провожу двоечку в правый и левый бока (там шипов не было), потом коленом по бедру, беспощадно калеча сервопривод, и ещё одну двоечку в то место, куда уже прилетали мои кулаки. Броня самым банальным образом разлетелась по швам, заклёпки брызнули серебристыми каплями по ристалищу. Последовал ещё один удар, и Лось, как подрубленное дерево, грохнулся на спину. Я даже через звуковой фильтр услышал невероятный вой трибун.

Дождавшись, когда главный арбитр с растерянным лицом подойдёт ко мне и объявит победителем, я взмахом руки подозвал Ворона, чтобы он помог мне снять перчатки и шлем.

— Господин судья, как понимать наличие запрещённого вспомогательного оружия? — я показал на Лося, которого сейчас пытались освободить от брони, иначе такую махину не поднять. — Это что за цирк? Ворон, фотографируй его.

— Княжна уже сняла на телефон весь бой, — успокоил меня товарищ.

— Успокойтесь, юноша, — судья пришёл в себя, видимо, выслушав рекомендации по гарнитуре связи, которая виднелась у него в ухе. — Дополнительные средства защиты и нападения разрешены для боёв со вчерашнего дня. Если вам не сообщили о нововведениях, обратитесь в арбитраж, или к кураторам по установленной форме.

Что это за установленная форма, я понятия не имел. Можно было и промолчать, всё равно победил, но как представил, что шипы повреждают движки — едва в ярость не пришёл.

— Вы должны были проинформировать меня!

— Господин Волхв, обращайтесь к кураторам, — судья нервничал, и хотел как можно скорее покинуть арену. Всё же перед ним стоял не простой юнец, а представитель княжеского рода. Впрочем, для «Железной Лиги» это был не аргумент. Она старалась держать за причинное место всех, кто хоть раз связался с ней. Поэтому мои потуги давить статусом вряд ли всерьёз запугали судью.

— Обращусь, не переживайте, — я резко развернулся и направился к выходу. Ворон поспешил за мной.

Бой мы проводили в Прокшино, в том же ангаре. Обычная практика для устроителей боёв. Если точку не засветили, её использовали как можно чаще, но я уверен, что где-то ещё уже подготовили запасное ристалище. Что-что, а маневрировать с помещениями «Лига» умела.

Когда я ополоснулся и оделся, в бокс ворвался профессор Колыванов. Он выглядел раздражённым и одновременно растерянным. Откинув полы пальто, мужчина присел на ящик, в котором мы перевозили броню, и воскликнул: