Ненасытное копьё, жадно чавкая, мерно покачивалось перед самым носом. В глазах рябило от потери крови, кружилась голова: регенерация явно не справлялась с задачей — пришлось подстегнуть работу организма дорогущими зельями исцеления. Дело пошло на лад, но вместе с тем я ощутила себя дойной коровой. Потребовалось несколько часов, чтобы до краёв заполнить древко, а затем и острый наконечник ромбовидной формы пера с гранями на лезвии.

Тяжко вздохнув, утёрла тыльной стороной ладони взмокший лоб. Придирчиво оглядев фронт работы, осталась довольна собой. Не хватало финального штриха. Повинуясь мысленному посылу, чёрная субстанция начала кристаллизоваться, обращаясь то ли в алмаз, то ли в не входящий в таблицу Менделеева металл. Дальше моего участия не потребовалось.

Усевшись в позе лотоса на отполированные каменные плиты, приготовилась к терпеливому ожиданию завершения фазы трансформации и сама не заметила, как уснула.

Разбудил жуткий грохот. Подскочив на ноги, заняла боевую стойку мечника, изготовившись к отражению вероломной атаки орочьей орды. Заозиравшись по сторонам, ворога не обнаружила, зато зацепилась взглядом за виновника переполоха.

Расколов массивную плиту, на полу сиротливо валялся свежеиспечённый артефакт. Не придав значения увиденному, попыталась ухватить матовое древко и едва не оставила рядом выдранные с мясом ногти. Чертыхнувшись, подула на пальцы и пнула бронированным носком намагиченное недоразумение, оно, в свой черёд, откликнулось глухим металлическим звоном.

Вернув наручи на место, активировала мускульные усилители «Железной Девы», но сколько бы ни пыжилась, так и не смогла оторвать тяжеленное копьё от покорёженного камня.

— Да чтоб тебя! — ругнулась вслух.

«Оль, я тут немного раскидала по полкам изыскания Кощея. Прелюбопытно, однако, но не стану растекаться мысью по древу. Перейдём сразу к сути: в магических кругах личное артефактное оружие принято зачаровывать именем владельца, иначе велик риск, что оно в самый неудобный момент подведёт под монастырь».

«И как мне это сделать, Вась? Рецептом не поделишься?» — недовольно отозвалась я, пиная неподъёмное копьё.

«Для начала бросай почём зря железяку тузить. Она-то уж точно ни в чём не виновата! Умница, хорошая девочка. Действуй через астральный план. Бережно прикоснись к древку аурами. Прощупай, какая из них в большей степени подходит метательному типу оружия, а затем напитай под пробку тождественной энергией. Не забудь имя собственное копью дать. К выбору подойди ответственно: как лодку назовёшь, так она и поплывёт. По-хорошему связать бы Гунгнира духовной квинтэссенцией, но там мороки на неделю. Торопиться нельзя, угробить душу легче, чем ты думаешь».

«Какого ещё „Гунгнира“? А как же ответственность выбора? Да тут язык сломаешь, пока выговоришь!» — возмутилась я.

«Что не так, Оленька? Лучшего имени для копья не сыскать. Легендарный Гунгнир Одина влёгкую разил любую цель, пробивая самые толстые щиты и панцири. Помнишь?.. как лодку назовёшь…»

«Значит, будет Гуней, и не спорь! — ультимативно оборвала я вторую половину. — Богомерзкого Хугина за уши. Мы русичи, а не скандинавы!»

Василиса, устав спорить, фыркнула и ретировалась восвояси, оставив меня одну с возникшей проблемой.

Намерение сотворить из артефакта кровавый атрибут, раз уж сам оружейный конструкт был создан на основе магии крови, так и осталось намерением. Вмешалась третья сторона.

Хаотическая аура, проигнорировав владелицу, наглым образом вгрызлась в астральную проекцию Гуни и принялась упоённо напитывать древко первородным хаосом.

Кровь чёрной ведьмы и не подумала противиться бесцеремонному вмешательству. Напротив. Благосклонно приняв деструктивные эманации, помогла с равномерным распределением энергетических токов по кристаллической структуре. Возникло впечатление, будто две противоположности созданы друг для друга. По крайней мере, так показалось на первый взгляд.

Как бы там ни было, оборвать связь не решилась: дестабилизация процесса могла привести к неконтролируемой хаотической реакции с последующей аннигиляцией пространства. Оставалось ждать, надеяться и верить, что на выходе получится действительно уникальная вещь, способная уничтожить или фатально повредить насквозь пропитанную магией Порядка незыблемую препону.

Ежели Хаос не справится, придётся оставить попытку проникновения и подниматься наверх. Интуиция подсказывала, что дверь так просто не взять. Воздействовать точечно на плотный энергетический концентрат полярной первостихии нечем, а бить площадными заклинаниями в замкнутом пространстве рукотворной пещеры — себе дороже.

Когда всё закончилось, в голову пришла идея связать пуповиной хаотическую ауру с артефактным оружием. Сказано — сделано. Как только завершился процесс сращивания конструкта с независимым каналом, копьё поднялось в воздух и медленно поплыло в мою сторону. С опаской протянув руку, крепко ухватилась за древко. Веса не ощутила — вернее, он был, но скорее приятный, нежели отягощающий. Удивительный баланс заставил мысленно присвистнуть. Здесь явно не обошлось без вмешательства высших сущностей. Кого благодарить — понятия не имела, поэтому сама себе поставила пятёрку в воображаемый ученический дневник.