В отдельных случаях, как вот, например, в нашем, и в его собственном облике. Немецкий доппельгангер чаще всего считается дурным знамением, вестником смерти, причем смерть он предвещает именно тому, чей облик принимает. Традиционно считается, что после встречи с доппельгангером человек погибает в течение пары дней.

Подобные «реальные рассказки» о призрачных двойниках я помнил еще со своего времени. В частности, истории о двух императрицах — Анне Иоанновне и Екатерине Великой. Оба двойника этих властных женщин являлись им в виде призраков, безмолвно садились на императорский трон, не отвечая на вопросы и игнорируя выстрелы охраны (и опять стреляли). После встречи с ними обе императрицы скоропостижно скончались.

Но в этих история был один существенный нюанс — к моменту встречи с двойником, обе властительницы русских земель были тяжело больны, и особых шансов на выздоровление у них не было. А наш-то молодчик был абсолютно здоровым, если не считать навешанных на него ведьмой проклятий с отсроченным сроком действия.

К английскому поэту Перси Шелли доппельгангер приходил в мае, а погиб поэт в июле. Авраам Линкольн, только избранный на пост президента США в 1860-ом году, взглянув в зеркало, увидел второе отражение — более бледное и пугающее. Но погиб он только через пять лет. А вот немецкий философ Гёте встретил доппельгангера в 1771-ом году, тот восседал на лошади. Через 8 лет уже сам Гёте ехал на лошади в том же месте и понял, что сам является героем своего прошлого видения. А умер он в возрасте 82-х лет, много позже.

Так что через два дня умирали далеко не все, кому «посчастливилось» столкнуться с доппельгангером, и далеко не всегда. Возможно, человечество неверно интерпретировало появление двойников, перепутав причину и следствие. Двойники зачастую просто «примагничивались» к обречённым людям, но не пытались приблизить их смерть.

И еще настоящие доппельгангеры могут быть нашими копиями из параллельных миров, ведь теорию множественной вселенной никто не отменял. Как я сам до сей поры и не понял, в собственной ли вселенной нахожусь после переноса в прошлое, или в какой-нибудь параллельной? Эта вселенная очень похожа на мою родную, прямо-таки до мельчайших подробностей. И я надеялся, что это всё-таки она, а не какой-нибудь альтернативный мир.

И вообще, чего это я туплю? У меня же имеется часть памяти фон Штаде, можно было в ней поковыряться. Просто всё настолько быстро произошло, что я даже опомниться не успел. Я попытался вспомнить, чего же такого у этого фрица связано с доппельгангерами и нашёл одно давнее семейное предание. Род у него был древний, восходящий к маркграфу Северной марки Генриху I фон Штаде, носившему прозвище Генрих Длинный из династии Удоненов[1], правивший пограничной маркой в 11-ом веке.

Так вот, у этой династии фон Штаде существовала своя древняя легенда, берущая начало еще в средних веках. Ну, типа, как у Конан Дойля в «Собаке Барскервилей». Согласно этого старинного предания глава самой старшей ветви рода раз в сто лет встречался с собственным двойником — доппельгангером, после чего скоропостижно отходил в мир иной.

Мало того, по той же легенде будущего покойника перед приходом доппельгангера должен навестить еще один дух — первопредок, похороненный на родовом замковом кладбище фон Штадов в Северной Марке. История не донесла до наших дней ни его имени, ни кем он был.

Является этот призрак обычно в облике высокого измождённого человека с длинными белыми волосами и пустыми глазницами, одетым в чёрный дорожный плащ и чёрную широкополую шляпу с облезлым пером. При встрече «с избранником», он издавал тоскливый и нечленораздельный вой, словно хотел предупредить потомка о надвигающейся опасности.

Я так понял, что этот призрачный дух замкового кладбища фон Штадов был подобен ирландской Баньши[2], либо бретонскому Анку[3], что точно таким же протяжным воем-стоном предупреждают различных бедолаг о скорой смерти. Так вот, не так уж и давно контуженному майору почудилось, что он встретил своего покойного родственничка.

А так как с момента последней смерти от «рук» доппеля прошло как раз плюс-минус сто лет, и Удо являлся на данный момент главой старшей ветви фон Штаде — он основательно так перетрухал. Я не мог распознать, чем было вызвана эта «встреча» с призраком, горячечными галлюцинациями после ранения, либо просто ему почудилось во сне под действием болеутоляющих лекарств. Однако «картинка», похожая на описание кладбищенского замкового духа, в его памяти нашлась.

Ну, а встречи со мной, вернее с пресловутым доппельгангером, после которой он должен был склеить ласты, он ждал и готовился. Даже пули серебряные изготовил, надеясь завалить с их помощью зловредного двойника. Но, не удалось. Бывают же в жизни такие совпадения!

Хотя, если задуматься, всё произошло как по писанному. Дух предка — был? Был. И не важно, только в голове у майора он обитал, либо по-настоящему явился. Предсказанная встреча с доппельгангером была? Была. И опять же, неважно, что я ненатуральный доппель, а созданный с помощью магической печати. Важен сам факт. И он случился. Ну, и жить грёбаному фашисту осталось считанные дни.

Так что пророчество и древняя семейная легенда отработали на все сто процентов, и сбылись, как и было предсказано. Очередной фон Штаде погиб после встречи с доппельгангером. Жаль, что из его семейки никто точно не узнает, что с ним это всё произошло. Но мне, честно говоря плевать! У меня на повестке дня другая задача — еду деда выручать!

Неожиданно я припомнил уже позабытый трек «Сектора Газа» — «Еду бабу выручать» из альбома «Кощей Бессмертный», а его мелодия сама закрутилась у меня в голове. Ведь чуть-чуть слова переделать, и сложившаяся ситуевина будет один в один! У меня тут тоже сейчас та еще жуткая сказка намечается — только вместо Кощея колдун Вилигут. Так что без такого родного и ёмкого русского мата, пожалуй, не обойтись!