— Хочешь мне еще что-то сказать?

Он покачал головой, и взгляд его снова посветлел. На минуту, но этого хватило. Карден мотнул головой, и портал позади нее загорелся синим цветом. Элейн без раздумий шагнула в него.

Киран спал, положа руку под голову. Наполовину на кровати, наполовину на полу, в ногах валялись разноцветные коробки с печатями, записками и открытками с поздравлениями. Элейн присела с ним рядом, пристроилась к нему. Теплый, от него пахло удушливой туалетной водой, с которой он от волнения переборщил. В другой раз она бы задохнулась, но не сейчас. Да, запах резкий, но не более.

Она зажгла свечу и поднесла к лицу мужа. Просто хотелось рассмотреть его как следует. По щекам Элейн бежали слезы. Она справилась. Это лучшее решение. Теперь она будет надеяться лишь на то, что магия Темных искажений возьмет вверх над кровью от ее крови на долгие годы. В углу в этот момент тихо квакнула большая жаба, а Элейн задула свечу.

— Киран, кажется, мы заснули. Почему бы не перебраться в кровать?

***

Воздух покинул легкие, а вода залилась в горло.

И все же я каким-то чудом дышала. Вместо толщи воды прорезала спиной воздух и резко закашлялась. На колени не упала, только потому, что меня поймал Райзер Холд.

Держал меня за плечи, пока я пыталась устоять на ватных ногах, глотая ртом воздух и пытаясь прийти в себя.

Я тонула. Я умирала… И вот я на земле, пахло сыростью, но я стояла, и дыхание постепенно выравнивалось.

— Какого…?

Поток нелицеприятных эпитетов куратора не впечатлил. За плечи он все еще меня держал, но лишь для того, чтобы я не так рьяно лупила по нему. Била ладонями по груди и даже пару раз скользнула пальцами по подбородку, оставив красные полосы.

— Для дракона реакция «бей», лучше, чем «замри», — усмехнулся он.

Теперь я огляделась по сторонам, а Холд убрал руки. Место показалось знакомым. Запах сырости ударил в нос, каменные стены… И водопад в стене, из которого мы вывалились. Я помнила небольшую каменную площадку. Углубление перед водопадом, куда стекала вода, и то, если нараспев произнести таинственные слова, то откроется проход.

Сури молчала, её словно оглушило внезапным переходом. Не помню, чтобы куратор использовал портал, поэтому не имела ни малейшего понятия, как мы сюда попали. В прошлый раз за водопадом скрывался вход в другую пещеру, где я оставила подношение духу-дракону. Вторая сережка раскачивалась у меня в мочке уха.

Водопад, из которого мы попали сюда, зарычал как голодный зверь и стал шириться. Вода стекала по всем стенам, окружая, и тут же уходила в небольшие углубления у подножия стен. Иногда ты просто понимаешь, что внезапная ситуация не сулит ничего хорошего. Я понимала.

В руках Холда появились огненные сгустки. При этом лицо его ничего не выражало.

Тело отреагировало быстрее, чем я, наконец-то, пришла к мысли, что куратор не станет на меня нападать. Вывод неверный — он напал! Жаром обдало лицо и левую руку. Если бы не тренировки, думаю, можно было бы попрощаться с милым спортивным костюмом и поздороваться с ожогом.

— Вы в своем уме?!

Ответа не последовало.

Наверное, не нужно обладать острым умом, чтобы понять, когда на тебя нападают по-настоящему. Спрашивать причины такого поведения не отважилась просто потому, что в меня полетели очередные сгустки огня, и пришлось уклоняться. Без особой грации, подметая собой пол, но все же удалось увернуться в сторону. А дальше я призвала магию Темных искажений.

Ничего.

Лед едва сорвался с кончиков пальцев и тут же растаял, даже не долетев до куратора.

Он криво улыбнулся в ответ.

— Магия здесь не работает. Все, что у тебя есть — это собственные когти и пламя.

— Это какой-то странный экзамен? — я вытерла тыльной стороной ладони рот, все еще пытаясь призвать магию, которая никак не желала откликаться. Такое могло произойти со мной в стенах Розарда Белого, большая часть помещений которого была утыкана магическими глушилками. Похоже, здесь было то же самое. В прошлый и единственный приход сюда магией я не пользовалась, поэтому ничего подобного не заметила, так что не знаю, было ли так всегда или кто-то подготовился к моему приходу.

— Нет, — Холд покачал головой.

Куратор выглядел совершенно чужим. Этого мужчину перед собой я не знала. Тоже лицо, рост, телосложение, но он изменился. Огонь появился на пальцах, и вновь безжалостно мазнул мне у самого лица.

Передышки не вышло.

— Прекратите! — завизжала я.

В глазах защипало. Думаю, ресницам пришел конец. По голени расползлась дыра, огонь прожег ткань насквозь… Болело так, что не передать словами, но мысль тут же улетучилась. Если стоять на месте — еще хуже, переходилось передвигаться в разные стороны, надеясь, что все это какая-то шутка. Я каталась по каменному полу, отползала в стороны, прячась на открытом пространстве от огня, который не давал мне шанса на передышку. Холд стоял на месте, он особо не шевелился, а огонь летел точно в меня.