Вечером я не так бодро, но шагала к кабинету Холда, а он уже привычно открыл передо мной дверь, не дожидаясь того, как я постучу.

Меня обдало теплом кабинета и знакомым ароматом цитрусовых деревьев. Сури возликовала и в очередной раз одарила наставника комплиментами. Настолько откровенными, что я невольно смутилась. Знакомая сережка колечко с каплей бриллианта раскачивалась на бархатной мочке уха. Райзер Холд был затянут в черный тренировочный костюм, наподобие тех, на которые я насмотрелась на площадке со Шторком. То есть костюм совершенно не скрывал, а лишь подчеркивал гибкое мускулистое тело и широкие плечи. Конечно же, те мальчишки из корпуса не шли с ним ни в какое сравнение. Уверена, что студентки Розарда Белого до сих пор устраивали пари на его сердце.

— Как ваши дела, студентка Риар?

— Все хорошо.

— Начнем с обычной практики? Или разминки?

Наверное, мне следовало выбрать практику и предварительно до этого похвастаться успехами во взаимодействии с Сури, но я не спешила. Сделала вид, что лениво осматриваю привычный кабинет и нисколько не смущена внешним видом куратора.

— Разминка подойдет, мне же мало физических нагрузок.

На явный сарказм Холд не поддался, лишь кинул мне плотную ленту, которую я поймала в воздухе, а после позволила завязать мне глаза. Ничего интимного в этом моменте не было, действовал куратор ловко и быстро, я даже не успела насладиться ощущением тепла за спиной.

— Даю вам минуту, чтобы настроиться.

— Хорошо.

Отсчитанная мне минута предательски заканчивалась. Еще немного и начнется тотальное унижение Тайрин Риар, и я ничего не смогу с этим поделать. Цитрусовый аромат забил нос, он пропитал собой все вокруг, дурманил голову, и я не могла понять, какой тактики стоит придерживаться.

Короткий свистящий звук раздался с правой стороны. Это тренировочное оружие, которым куратор будет наносить мне удары снова и снова. Не больно, но от этого как будто еще хуже.

«Сури, мне нужна помощь».

Единственный способ выжить, это воззвать к инстинктам зверя. Впрочем, от меня именно этого и требовалось, но на все нужно время. Не получалось научиться всем фокусам за одну секунду. Я зло втянула носом воздух, а затем получила легкий удар под правую лопатку. Он заставил сделать меня шаг вперед и тут же налететь на стол.

— Нападайте, — голос звучал все еще у меня за спиной.

Резко повернувшись, я не смогла никого достать. Только зачерпнула пальцами воздух, наполненный ароматами апельсиновых деревьев.

«Сури, помоги мне, пожалуйста».

Я потянула носом воздух, все еще надеясь уловить, с какой стороны будет пахнуть сильнее. Источник запаха перемещался по кабинету плавно, и я бы могла сосредоточиться на нем, если бы не удары по ногам и спине. От таких не останется синяков, переживать о внешности не стоит, но все же я сейчас похожа на маленького ребенка, который совершенно не понимает, как пользоваться магией. Единственное, на что я могла полагаться — это зверь, чьи инстинкты совершеннее человеческих.

— Рин, я его чувствую… Он справа.

Отлично, Сури пришла на помощь. Её голос звучал так, словно она была действительно рядом, и я начала отходить влево, не так резво, боясь налететь на парты, хотя и знала, что центр кабинета расчищен. Хотя понять бы, где я сейчас оказалась.

— Стой! Слева… Быстрее.

Уйти от удара не получилось. На этот раз меня всего лишь ехидно похлопали по плечу. И я тут же провела по нему ладонью, пытаясь стряхнуть неприятное чувство. Я маленький котенок, с которым играет опытный хищник. Беспомощная добыча. Жалкое зрелище.

— Не успела, но уже лучше. Хочешь, дам совет?

— Да, было бы неплохо.

— Полагайся не только на голос зверя, позволь ему стать твоими глазами.

В целом я не возражала. Мне просто хотелось, чтобы это издевательство скорее прекратилось. А еще чтобы мне рассказали четкий план, как позволить зверю стать моими глазами. Холд с равным успехом мог сказать: «вот тебе метла, а теперь прыгай вон с того окошка». Инструкция так себе, честно скажу я вам.

— И как мне это сделать?

— Частичная трансформация.

— Мм… Многое объясняет.

То есть ровным счетом ничего! Ну, кроме того, что я как-то должна перенять инстинкты зверя, например, трансформировать свои уши таким образом, чтобы слух со стопроцентного изменился на тристапроцентный. Было бы неплохо, а то куратор передвигался уж слишком бесшумно. Следующий тычок прилетел с противоположной стороны, чем до этого. Я обиженно потерла колено, из последних сил сдерживаясь и напоминая себе, что это лишь часть обучения, а не целенаправленная акция по моему унижению.