Я застыл.

— В смысле?

— В смысле, тебя просто перебросят в начало пути. Прямо с ворот рая обратно к каверзным вопросам.

Я застонал.

Гавриил, который всё это время с интересом за мной наблюдал, наконец соизволил вмешаться.

— Ладно, Петров, давай честно. Как себя чувствуешь?

— Как человек, который прожил тысячу жизней в ожидании неизвестно чего, — пробормотал я.

— Хм, интересное описание. Ну, по крайней мере, не бросаешься с кулаками, — ухмыльнулся Гав.

Я с подозрением посмотрел на него.

— Ты что-то задумал, да?

Гав изобразил ангельскую невинность (что в его случае было особенно подозрительно) и легонько хлопнул в ладоши.

— Поздравляю, Петров! Испытание пройдено!

Я моргнул.

— ЧТО?!

Толпа вокруг недовольно загудела.

— Как это?!

— Я стою тут с античности, а он уже выходит?!

— Где справедливость?!

— О, спокойно, — Гав поднял руки, успокаивая всех. — Дело не в том, кто сколько стоит, а в том, как проходит испытание.

Я всё ещё ошарашенно смотрел на него.

— То есть это было просто… проверка?

— Ага. Ты не начал скандалить, не пытался подкупить ангелов, не устраивал бунт. В принципе, для тебя это уже огромный прогресс.

— Очень смешно… — проворчал я, но внутри чувствовал облегчение.

Гав повернулся к толпе и объявил:

— А для всех остальных у нас… специальное предложение!

Толпа замерла в ожидании.

— Каждый может уйти из очереди в любой момент, если просто примет её как часть небесного пути, а не как наказание.

Все задумались. Кто-то пробормотал:

— Но тогда… зачем мы тут вообще стоим?

— Хороший вопрос, — ухмыльнулся Гав и щёлкнул пальцами.

Очереди исчезли.

Я моргнул. Мы снова стояли в пустом зале.

— ЧТО. ЭТО. БЫЛО?!

— Урок, Петров, урок, — хитро улыбнулся Гав. — Ну, а теперь… пошли дальше. У тебя ещё масса приключений впереди.

Я с глубоким вздохом поправил воротник.

— Ох, чувствую, легко мне тут не будет…

— О, это ещё мягко сказано! — Гав хлопнул меня по плечу. — Вперёд, Петров, у нас зал потерянных возможностей ждёт!

Я простонал.

— Можно обратно в очередь?

Глава 8. Зал потерянных возможностей (расширенная версия)

Я не успел опомниться, как пространство вокруг нас снова изменилось. Теперь мы стояли перед массивной аркой с надписью:

"ЗАЛ ПОТЕРЯННЫХ ВОЗМОЖНОСТЕЙ"

Звучало тревожно.

Я осторожно шагнул вперёд, и передо мной открылся зал, уходящий в бесконечность. Ряды полок тянулись вверх и вдаль, теряясь в золотистом свете. Они были уставлены коробками, папками и свитками — казалось, здесь собирали не только мои несбывшиеся шансы, но и шансы всех, кто когда-либо жил.

— Ого… — только и смог вымолвить я.

— Впечатляет, да? — хмыкнул Гавриил.

Я сглотнул.

— Это… это что, всё МОИ возможности?

Гав кивнул.

— Ну конечно. А ты думал, у тебя было мало шансов в жизни?

Я медленно подошёл к ближайшей полке. На каждой коробке красовалась аккуратная подпись:

"Возможность выучить английский в 10 лет (но выбрал приставку)."

"Шанс признаться Маше из 9-Б (но струсил).”

"Пойти в спортзал в 2015 году (купил абонемент, но так и не дошёл).”

"Сказать начальнику, что ты достоин повышения (но промолчал).”

Я вздохнул и неуверенно открыл первую коробку. Как только я её поднял, из неё вырвалось мерцающее облачко, сформировавшее передо мной голографическую сцену.

Вижу себя, маленького, лет десяти. Сижу на диване, сжимаю в руках джойстик. На экране телевизора идёт какая-то старенькая видеоигра.

— Ой, уровень новый… А английский? Да ладно, в школе научусь… — пробормотал я в записи и продолжил увлечённо жать на кнопки.

Я нервно покосился на Гавриила.

— Ну да, отличный план, — хмыкнул он. — И как, выучил?

Я скривился.

— Спасибо, напомнил.

Я захлопнул коробку и перешёл к следующей.

На этот раз передо мной замерцал школьный коридор. Я, пятнадцатилетний, стою у окна и держу в руках сложенную вчетверо записку. Написал её сам, продумывал каждое слово. Хотел дать её Маше — красивой девочке из 9-Б.

На секунду я сжимаю её в руках… потом нервно сгибаю и убираю обратно в карман. Затем разворачиваюсь и ухожу.