Но монстр оказался невероятно сильным.

Попавший в тело снаряд взорвался огненным ураганом, лишь слегка повредив чешую чудовища.

Попадания в глаз были более успешными. Монстр взревел, отшатнулся и, кажется, на несколько секунд ослеп.

Плотник воспользовался ситуацией и как следует обрубил твари щупальца, не забыв их сразу же прижечь.

Этого оказалось недостаточно.

Монстр почти сразу восстановился, а из-под воды показались новые щупальца.

Да сколько же их у него вообще?!

Хуже всего было то, что Дед, потеряв концентрацию, начал мазать. Два драгоценных снаряда попали в отдельные щупальца. Тварь их, кажется, даже не заметила.

Последний выстрел и вовсе вышел неудачным.

Дед разозлился на Умника и в последний миг дёрнул стволом.

Снаряд ушёл в молоко, взорвавшись где-то далеко в море.

— Ну вот, я же говорил! — Умник удовлетворённо хмыкнул. — Тебе ничего нельзя доверить!

— Доверить мне ничего нельзя, да?! — Дед вспыхнул. — Сейчас я тебе покажу, что мне можно доверить, а что нельзя!

Забыв об атакующем их чудовище, Дед закатал рукава и бросился на вставшего в стойку Умника.

Усатый кинулся их разнимать.

Плотник же понял — если сейчас момент будет упущен, то этот день станет для всех них последним.

Хватит быть вежливым и благородным!

Пришло время действовать.

Он шагнул к Деду и вырвал «ракетницу» из его пальцев.

— Стой! Куда?! — взревел тот. — Ты же не знаешь, как ей пользоваться!

— Не дурак. Разберусь!

Плотник вскинул оружие и, почти не целясь, выстрелил три раза подряд.

Все три снаряда, друг за другом, легли твари прямо в глаз.

Эффект получился грандиозный.

Монстр взвыл и отшатнулся, скрывшись под водой.

Отмороженная троица уставилась на Сергея.

— Ты чего не сказал, что так стрелять умеешь?! — набросился на него опомнившийся Дед. — Я бы тебе сразу «ракетницу» отдал!

— Ага, отдал бы он… — фыркнул Умник. — И вообще, нечего удивляться. Сразу чувствуется, что Серёга прошёл школу Ястреба. Выстрел в его духе!

Усатый и Дед кивнули, соглашаясь.

Все трое выглядели безмятежно. Вода вокруг яхты перестала кипеть, ни твари, ни её вездесущих щупалец не было видно.

— Кажись, всё, ушла тварина… Победа! — с облегчением выдохнул Усатый.

— Нет. Она рядом. Копит силы и готовится к новой атаке! — Плотник прикрыл глаза, сканируя водную гладь. — У нас есть пара минут!

— Пара минут на что?

— На то, чтобы подготовиться!

Удачный выстрел и статус ученика Ястреба убедили троицу, что Сергей, пусть и намного моложе, но заслуживает их доверия. Подвергать его слова сомнению они даже не подумали и развернули буйную подготовку.

Оказалось, что, пусть на яхте и не было ничего серьёзного, кое-каким снаряжением они запастись всё же успели.

Из недр своей бездонной сумки Умник извлёк сеть с магической основой.

Дед приготовил несколько бомб.

И только Усатый, как следует порывшись в рюкзаке, вытащил что-то вроде большого металлического горна.

— Ты что, родной, совсем умом на фоне стресса поехал?! — фыркнул Дед. — Песенки нам играть будешь?!

— Сам ты песенка! — Усатый усмехнулся и приложил рог к губам. — Это артефакт призыва. Два года уже его с собой ношу. Всё думал, не понадобится… А вот поди ж ты, пригодился!

Усатый с силой дунул в рог.

Ничего не произошло.

Дед и Умник усмехнулись и приготовились отсыпать в адрес друга новую порцию шуток.

Плотник жестом велел им замолчать.

— Тихо! Он знает, что делает.

Это не было очевидно, но Сергей ощущал — под водой началось движение. И это был не тот огромный осьминог, что устроил им столько неприятностей.

Это был кто-то другой.

Точнее, другие…

Над поверхностью воды показались грозные чёрные плавники.

— Твою ж за ногу… — прошептал Дед. — Это что ещё за твари?!

— Саблезубые акулы, — с уважением глядя на гордых хищников, произнёс Плотник. — Не думал, что когда-нибудь их увижу…

Саблезубые акулы считались едва ли не мифом. Редкие магические звери, обитавшие поблизости морских Брешей, в последние годы они почти исчезли.

А сейчас Усатый своим артефактом умудрился призвать целую стаю.

Плотник чувствовал — рог сумел их зачаровать, фактически подчинив их Усатому. Чары были слабые. Сергей использовал Дар и укрепил их, дав акулам мысленный приказ защищать яхту.