— … все. — говорит Госпожа, разжимая кулаки: — все, уже все. Дышите, уже можно. Джи Джи, а ты молодец, настоящий некромант, а говорила, что не умеешь.

— Старшая Сестра опять хвалит меня ни за что. Старшая Сестра сама все сделала. — склоняет голову Хозяйка Дракона: — я бы никогда не справилась. И я рада что господин Гвансон наконец-то обрел тело.

— А уж он как рад… — ворчит Госпожа, выпрямляясь и взяв в руки свой меч: — что?! Что?! Нет! Нет! Прекрати немедленно!

— Старшая Сестра! — с места вскакивает Хозяйка Дракона: — бросайте его немедленно!

— Ах ты ж!! — меч улетает в угол, а Госпожа — отпрыгивает в сторону и не верящими глазами смотрит на свою руку: — твою же за ногу! Что ты вытворяешь?!

— Госпожа! — Вторая Ай знает, что она — всего лишь человек и в схватке с Драконами, призраками и божественными аватарами у нее нет никаких шансов, но она все равно оказывается рядом с Госпожой, поднимая наконечник гибкой пики над головой, готовая атаковать все что шевелится: — Госпожа! Что случилось?!

— Дух Меча попытался взять вверх в духовной борьбе и захватить тело Госпожи Тай! Вот что произошло! — мастер Ло Сы не сдвинулся с места, покрывая листы тетради мелкими иероглифами: — только достойный может носить этот меч! Никто кроме Темной Шакти, разрушительницы, Уничтожительницы Демонов. Любой иной, будь то человек, бог или демон — тут же будет подчинен воле этого Темного Меча!

— Проклятый меч? — Иссэй привстает со своего места и всматривается: — как интересно. Кеншин — дашь попробовать?

— Да, млять… — сказала Госпожа: — вы опять все неправильно поняли…

Сяо Тай осторожно подошла к лежащему на полу темному клинку, подарку сестрицы Ли Цзянь. Конечно, она рисковала, когда привязывала дух Пака Гвансона к подарку той, которая знает все наперед, но… уж этого она точно не ожидала.

— Старшая Сестра не подходи к нему! — говорит Джиао: — можно я его Кики отдам? Пусть его съест и все!

— Ногу свою съешь. С чесноком и диким луком. — отзывается меч голосом Гвансона: — я тут двести лет в такой вот форме скитался, а вы меня этой собаке на прокорм отдать хотите?!

— Она не собака! — возмущается Джиао.

— Да пусть она хоть Великий Ван Восточного Моря будет! Сяо Тай! Ты мне должна между прочим! Это из-за тебя меня убили! — звенит клинком меч: — если бы не ты, то я…

— Давно был бы мертв! — добавляет Сяо Тай: — вот уже лет сто как помер бы! А так ты все еще жив, нет спасибо сказать.

— За что спасибо? Разве это жизнь? Да лучше бы я остался простым наемником, свободным мечом на дороге! Прожил бы яркую и долгую жизнь, возлежал бы с многими прекрасными девушками, наделал бы кучу детей и умер бы как Госпожа Ю — в окружении детей и внуков, будучи главой клана!

— Да с твоим характером ты бы помер на завтра! На той же дороге встретил Третьего Брата и он бы тебя в землю башкой вбил бы! — не выдерживает Сяо Тай: — и вообще, я тебя считай воскресила! У тебя уже тело есть! И… что это был за звук?! — она вспоминает сладкий не то стон, не то всхлип, который издал ее меч, как только она взяла его в руку. Неожиданно — у нее начинают пылать щеки. Боже мой, думает она, я покраснела! Из-за того, что этот непристойный меч — такие вот стоны издает! Конечно же она его в сторону отбросила! Инстинктивно! Представьте, что вы берете меч в руку, а он такой «Оооооо! Да!! Ещё!!!» — и все томным голосом страдающего школьника…

— Ладно… — говорит меч-Гвансон: — у меня просто… давно тела не было, я и забыл каково это… когда тебя касаются, а у тебя нежные ладошки, мелкая Сяо Тай… так приятно…

— Она не мелкая! Она — Старшая Сестра Сяо Тай! И Императрица Чуаньши! То есть… была когда-то. Или это Другая Сяо тогда получается была? — девица Джиао опускает голову и начинает что-то считать на пальцах, погрузившись в размышления и бормоча что-то себе под нос.

— Ты и правда Императрицей стала? Ничего себе… тогда тем более мне должна!

— Почему это? — удивляется Сяо Тай: — почему «тем более»?

— Да потому что я же с тобой решил пойти! Значит если бы я остался тогда жив, то стал бы — первым Генералом и Советником Императрицы! Серебро! Самоцветы! Женщины! Одежда из лучшего шелка! Самые изысканные блюда! И всего этого ты меня лишила!

— Умер первым — сам дурак! — парирует она: — и вообще, вон Вторая Ай про этого мечника сказала что «он знал на что идет и умер за вас». А ты тут истерику устроил, подумаешь один раз умер. Не умер — не мужик!

— Чего?

— Ээ… возможно я перефразирую последнее…

— Я так и подумал.

— Ладно. Все, хватит трястись, я тебя воскресила и даже временное тело тебе дала. Вернее — привязку к телу. Будешь пока меч. Иных опций у меня нет…

— У тебя вон слуга одноногий… если его…

— Никаких «если». Только что получил тело и уже недоволен. Ты же мечник. Бывший. Радуйся что ты теперь меч а не ершик для туалета… или как тут — лопата для дерьма. — Сяо Тай поворачивается ко Второй Ай в поисках поддержки: — верно я говорю?