С тех пор прошло немало времени, и было проведено много экспериментов с использованием дельфинов в разных ролях. Особенно эффективным, как и ожидалось, оказалось использование дельфинов при подводно-поисковых работах. Быстро и уверенно они находили под водой требуемые предметы и приносили на это место небольшой буек, который точно указывал нужное место. После этого уже человек-водолаз мог опуститься под воду, осмотреть найденный предмет, проверить, не ошибся ли дельфин, и выполнить все операции, необходимые для подъема предмета на поверхность. Как правило, дельфин не ошибался.

Я читал воспоминания одного из моряков-ветеранов о том, как в свое время ему довелось участвовать в поисках затонувшего ценного технического изделия. В то время организовывать поиски с помощью дельфинов еще не умели. К поискам привлекли массу технических средств, искали долго — все было безрезультатно. Пришлось смириться с неудачей, и о потере на время забыли. Но спустя много лет в это место направили поисковую группу с обученным дельфином — и в первый же день обнаружили то, что искали! Вот так работают животные-поисковики.

Был проведен очень интересный опыт с участием группы дельфинов (разумеется, в компании со своими тренерами) в составе археологической экспедиции на Черном море. Эксперимент завершился успешно. Дельфины разыскивали под водой древние амфоры и старинные якоря, помогали аквалангистам, а заодно и развлекали участников экспедиции.

Опять же нужно напомнить, что все эти многочисленные эксперименты проводились, естественно, в открытом море. И, конечно, никто не держал дельфина на привязи — он вел себя в море совершенно свободно и самостоятельно. А в воде-то вкусные живые рыбки плавают под самым носом, да и голоса диких сородичей-дельфинов время от времени доносятся издалека. Казалось бы, почему не махнуть рукой (виноват, хвостом) на все задания человека да не уйти на волю, что мешало? Ничего не мешало, и все же случаев «дезертирства» дельфинов не было. Они всегда работали надежно и охотно. Находили предметы, которые никакими другими средствами обнаружить не удавалось, например, погребенные под слоем ила или песка. А исправно выполнив все задания и получив заслуженное вознаграждение, дельфин возвращался к людям, позволял поднять себя на борт корабля (там его, конечно, помещали в специальную ванну с водой), и корабль благополучно доставлял поисковика домой, в привычный его вольер.

Известны случаи, когда дельфины поневоле покидали свой дом, созданный человеком. Сильнейший шторм разбил морской вольер, в котором содержался прирученный и обученный дельфин Титан, буря изорвала в клочья ограждающие сети. Находиться в прибойной зоне в сильный шторм вообще опасно, а среди обломков вольера и обрывков сетей — опасно вдвойне. Инстинкт безошибочно подсказал животному единственно правильное решение: уйти в открытое море, где волна хоть и высокая, но пологая, где нет опасности удариться о дно или железную сваю. Так он и сделал. Сотрудники океанариума были в отчаянии: потеряли такого замечательного питомца. Но прошла пара дней, шторм наконец утих. А еще через день около уцелевших вольеров увидели дельфина. Узнать его не составило труда — это был именно тот самый Титан, который потерялся несколько дней назад. В открытом море он нашел дорогу к океанариуму, сам по своей доброй воле вернулся к людям, чтобы продолжать совместную работу с ними.

Это очень важное обстоятельство, что дельфин работает в паре с человеком не по принуждению, не из-под палки и даже не из-за того, что его заставляет так вести себя голод. Он работает активно и инициативно. Я вспоминаю случай, когда мои коллеги, занимавшиеся дрессировкой дельфинов, решили проверить своего подопечного на работоспособность. Эта проверка вовсе не означала, что нужно заставить его работать до изнеможения; ведь работа происходит в открытом море, и продолжаться она может лишь до тех пор, пока дельфин сам этого захочет. Именно это и интересовало экспериментаторов — как долго дельфин будет сохранять активное, рабочее настроение. Бедняги! Начиная эксперимент, они не подозревали, что будут наказаны за свое любопытство. В работе проходил час за часом. Уже скормили дельфину всю приготовленную рыбу, да и сами экспериментаторы очень устали и основательно проголодались. А дельфин и не думал прекращать работу, все продолжал и продолжал выполнять команды, подходя к людям за вознаграждением, но уже не за рыбой (он, в отличие от экспериментаторов, давно уж наелся досыта), а только за поощрительным прикосновением человека.

Область сотрудничества человека и дельфина не исчерпывается, конечно, функциями почтальона и поисковика. Дельфины могут делать для нас очень многое: разведывать рыбьи косяки и загонять их в тралы, обследовать подводные территории и находить фарватеры для кораблей, разыскивать потерпевших кораблекрушение людей и спасать утопающих, служить проводниками и помогать подводным строителям, обследовать подводные кабели, трубопроводы и сигнализировать о найденных неисправностях… Список этот можно было бы продолжать долго. Работы хватит, ведь освоение человеком Океана неизбежно будет расширяться, и откроются новые области, где окажется эффективной совместная работа человека и дельфина.

Поэтому понятно, чем стимулируется (помимо законного любопытства) всестороннее изучение дельфинов, их биологии, образа жизни, строения и функций всех их органов. Ведь для того чтобы грамотно использовать дельфинов как своих помощников, прежде всего необходимо хорошо знать их физиологические возможности. Необходимо знать, как надолго дельфин может нырнуть в тех или иных условиях, сколько и с какой скоростью он может проплыть, какие предметы способен разыскать и распознать своим локатором, какими сигналами лучше всего передать ему команду, чтобы животное ее хорошо увидело или услышало и правильно поняло, а исследователи выяснят, чему и как его можно быстро научить, что можно поручить. Даже когда и сколько спит дельфин — и это надо знать. Поэтому и приходится ученым изучать все те проблемы, о которых шла речь выше. И жалеть об этом у них пока не было оснований: затраченные усилия вознаграждались удивительными находками.

Глава двадцатая

Хвостатый доктор

Честно говоря, последнее высказывание Козьмы Пруткова для меня самого несколько загадочно: ума не приложу, что пеликанье увидел он во врачах? Так что уж не знаю, насколько правы авторы афоризмов по поводу пеликана. Но врач в облике дельфина — такое им в голову, конечно, не приходило. А зря. Среди многих «профессий» дельфина есть и такая.