Согласно киваю.

– Я знаю, что вы привыкли работать больше на дому, чем в офисе.

«У меня маленький ребенок, и я не привыкла оставлять ее на нянь.»– тут же отписываю в блокноте.

– Да, я понимаю, – тут же парирует Дженнифер. – Но одним из условий нашего договора является присутствие работника в офисе компании минимум трех дней в неделю с 10:00 до 17:00. Вас это устроит?

Мысленно подсчитываю, к какому времени Итан возвращается из клиники к парому на полуостров и согласно киваю.

– По поводу командировок с ребенком… – вспоминает Дженни. – Вам заранее будет предоставлена информация о предстоящем выезде и время на принятие решения вылета одному или с девочкой. В зависимости от вашего решения, компания с удовольствием предоставит вам дополнительный билет на рейс и няню на срок пребывания в отеле.

Устало вздыхаю, потирая виски руками, пытаясь привести мысли в порядок.

Странная компания… И условия чересчур мутные…

Зачем им немой консультант с затратами на чужого ребенка…

Отчаянно смотрю на девушку, ожидающую моего ответа. Деваться все-равно некуда.

Условия договора меня вполне устраивают, да и зарплата в разы выше, чем в Министерстве. Работать где-то необходимо, а немая одинокая мамаша под тридцать уж точно не завидный кандидат на вакантные рабочие места…

Это всего шесть месяцев. Не так все страшно… Денег подкоплю… Мир посмотрю… Да и Миа всегда может быть недалеко от меня.

Беру со стола ручку и аккуратно подписываю договор. С завтрашнего дня я поступаю в полное распоряжение «Глобал-Групп».

– Отлично! – Дженнифер победно улыбается, складывая бумаги в дипломат. – Завтра, в десять утра, мы ждем Вас в офисе компании. Не опаздывайте.

Берет со стола свою чашку кофе и облегченно ее опустошает.

Натянуто улыбаюсь ей в ответ. В груди что-то неприятно ноет в нехорошем предчувствии, но я настойчиво отгоняю от себя дурные мысли…

В конце концов, не перевернется же мир от того, что я выберусь из своей «зоны комфорта» на пару месяцев…

Открываю глаза в семь утра и даже успеваю выключить будильник до того, как он собирается сообщить мне о своем присутствии. Солнечные лучи давно пробились за занавешенные шторами окна и настойчиво выкрикивают об окончании австралийской весны. Всего через какую-то недельку наступит сумасшедшее декабрьское лето с толпами вездесущих туристов, душными ночами и спасительными океанскими бризами.

Лениво потягиваюсь в кровати и беру себя в руки, решительно вставая с постели. Раскрываю настежь шторы на открытый балкон и с удовольствием жмурюсь, подставляя лицо теплому утреннему солнышку. Пора собираться на новое место работы.

Завтрак на четверых. Омлет с овощами, зелень, жаренный бекон, румяные тосты, масло и джем. Раскладываю по тарелкам, принимаясь за варку кофе, когда из комнат начинают подтягиваться сонные моськи моих соседей.

– Какой запах, – тянет Итан, выползая из ванной в пижамных штанах и серой футболке.

«Привет»,– улыбаюсь, помахав ему в ответ.

– Ты чего это так рано сегодня? – выхватывает тост с маслом из-под моей руки, хрустнув им у меня почти за ухом.

Укоризненно шлепаю его ладошкой по плечу. Ехидно улыбается чмокая меня в щеку в ответ.

Миа высовывает свой любопытный носик из комнаты и растрепав без того взлохмаченные непослушные волосы, босиком шлепает прямиком на кухню.

– А что, хлопьев не будет? – надувая и без того кукольные губки бормочет она.

«Доброе утро, мама!»– язвлю, щипая ее за щечку.

– Доброе утро, мамочка, – улыбается она, сонно потирая глазки. – Хоть тосты есть. Ура! Утро спасено!

Хватает со стола тост и смачно откусывает кусок.

«Омлет, Миа!»– тут же указываю ей на тарелку.

Недовольно бурча, ребенок все же усаживается за стол завтракать.

– У нас сегодня какое-то событие? – выползает из своей комнаты Джейк, зевая во весь рот и по пути почесывая брюхо. – Что я пропустил?

Миа прыскает со смеху, глядя на это нелицеприятное зрелище.

– Кофе будешь? – предлагает он. – Садись за стол. Моя очередь готовить.

С готовностью занимаю законное место, принимаясь завтракать. Отличная атмосфера утра. Все расслабленные, сонные, взлохмаченные за общим столом… Они мило подкалывают друг друга, сметая еду с тарелок, а я с удовольствием наблюдаю за ними… Такими безумно домашними и родными…

Без четверти десять стою у высоченного офисного здания на Джордж-Стрит. Колени слегка подкашиваются лишь от мысли о том, что ближайшие полгода я проведу здесь… с незнакомыми мне людьми.