Впериваюсь в него испепеляющим взглядом.

Видит это, с воодушевлением продолжая:

– Будешь рядом со мной семь часов в офисе и двадцать четыре часа в сутки в командировках.

С силой отпихиваю его в сторону, демонстративно разрывая контракт на мелкие кусочки.

– Давай-давай, малышка. Разозли меня! – ухмыляется, засовывая руки в карманы брюк. – Будешь плохо себя вести, уволю по статье без выходного пособия.

«Плевать!»– тут же тычу ему в лицо исписанный лист блокнота. –«Не приближайся ко мне!»

– Интересно, – в его глазах пляшут черти, и я настороженно останавливаюсь, предчувствуя беду. – Если ты останешься без работы, придется выплачивать мне огромную компенсацию... А если ты будешь ее платить, то тебе нечем будет оплачивать аренду дома... А если тебе нечем будет платить за дом, то я с легкостью отсужу у тебя Кейтлин.

Мир вокруг внезапно выбивается из под ног, разбиваясь на миллионы осколков. Взгляд затягивает влажной дымкой.

Как он мог такое сказать? Зачем?

«Я найду другую работу. Я все выплачу»– панически пишу дрожащими руками в блокноте.

– Не смеши меня, – цокает языком Миллер. – Кому нужна одинокая немая сотрудница с ребенком на руках? Я просто уничтожу тебя, лишь щелкнув пальцами.

Слезы застывают в глазах беззвучной злобой, а руки медленно сжимаются в кулаки.

– Воды? – интересуется ехидно улыбаясь. – Ты как-то неожиданно побледнела.

Протягивает мне стакан, наполненный прозрачной жидкостью.

Медленно беру его в руки и непонимающим взглядом смотрю сквозь него на пол.

Ловушка захлопнулась, мир перевернулся.

Миллер, все так же ехидно улыбается, оценивающе глядя на мою растерянную физиономию. Его улыбка выводит меня из себя.

Со всей яростью выплескиваю содержимое стакана ему в лицо.

Зажмуривается, протирая глаза рукавом белоснежной рубашки. Разочарованно смеется, выбивая остатки почвы у меня из-под ног.

Это что, разновидность фильма ужасов? Заткнись!

Рука автоматически заносится вверх, и стакан со свистом пролетает в миллиметрах от его левого уха, с грохотом разнося одно из панорамных окон за спиной Алекса. Оборачивается с холодной ухмылкой на лице. Каленное стекло мелкой дрожью обсыпается ему прямо под ноги.

– Тебе повезло, что здесь тройной стеклопакет, – спокойно пинает стеклышко носком обуви, оценивающе оглядывая ущерб. – Вычту из зарплаты вместе с химчисткой за испорченную рубашку.

Вылетаю из кабинета, хлопая дверью напоследок. В ногах внезапно появляется усталость, а руки трясутся так, будто я несколько месяцев просидела на амфитамине. Обессилено упираюсь спиной о ближайшую стену.

– Эллисон? – слышу рядом обеспокоенный и такой знакомый голос Майкла. – С тобой все порядке? Тебе плохо?

Тебя здесь только не хватало… Не сейчас… Не здесь…

Метнув в него испепеляющий взгляд отталкиваюсь от стены, быстрым твердым шагом направляясь к лифту.

– Что происходит?

– Все целы?

Народ с опаской выползает из своих кабинетов.

– Дженнифер, ты слышала? – замечаю спину забежавшей в кабинет менеджера Алисии. – Что это было?

– Не знаю и проверять не намерена, – доносится до меня ее голос. – Не удивлюсь, если они там поубивают друг друга.

– Кто «они»?

– Мисс Картер и Миллер…

– Старший или младший?

– Да там, по-моему, оба замешаны…

– Слушай, она и в правду не может говорить?

– Лучше тебе в это не лезть, – наставительно советует девушка. – Там от одних взглядов друг на друга, летят такие искры… Зацепит – разнесет в клочья.

Дверь лифта наконец открывается, и я не раздумывая вбегаю в него, лихорадочно нажимая кнопку первого этажа.

Улица… Нужен кислород…

7 лет назад… Друг без обязательств...

Телефонный звонок отвлекает от бесполезных попыток застегнуть молнию платья. В спешке нажимаю кнопку принятия вызова, даже не глядя на определитель номера.

– Эйден, я почти готова, – выпаливаю, зажимая телефон между плечом и ухом, все еще борясь с молнией на спине. – Выхожу минут через десять.

– Эйден? – слышу ироничный голос Алекса на другом конце линии. – Это кто, твой парень или очередной друг? Почему я о нем ничего не знаю?

– Звонить чаще надо, – фыркаю улыбаясь. – Как ты? Давно не слышала!