– Подкупаешь ребенка сладостями и куклами? – брат неодобрительно цокает языком. – Эллисон этого не одобрит.

– Плевать. Будет уроком для этой мелкой гордячки, – фыркает Миллер. – Знаешь, во что играют дети в ее возрасте?

– Кроме электроники… Без понятия…

– У консультанта спросим…

– Ты страшный человек!

Не раздумывая отвешивает младшему братский подзатыльник и, взяв со стола распечатанный отчет, втягивает Майкла за шиворот в лифт административного здания.

– Я правильно поняла? – Алисия осторожно подтягивается к стойке рецепции. – Миа – дочь Алекса Миллера? Но он не был женат, насколько мне известно…

– Судя по тому, как мисс Картер его динамит в отношениях с девочкой – и не будет, – бурчит Дженни, разбирая по папкам документы. – Прошу, не лезь в это! Они сами разберутся.

– Вот это новость, – Алисия мечтательно улыбается, прорисовывая свой собственный сюжет романтической истории.

– Эй! – Джен тут же тычет девушку карандашом в плечо. – Будешь сплетничать за спиной босса – уволю к чертям! Поняла?

Та улыбаясь быстро закивала в ответ.

Дженнифер грозно наблюдая за ней, набирает номер шеф-повара, с ходу обрисовывая ему все детали спецзаказа.

Просыпаюсь под вечер, смутно пытаясь оценить свое состояние.

Голова тяжелая, ватная, реагирующая на любое движение томной болью. В горле першит… Желаний всего два: пить и спать. По всем симптомам, простуда Миа нашла себе новую жертву.

– Лекарство, – бормочу, вытаскивая из тумбочки пачку с противовирусным.

Запиваю пару таблеток холодным чаем из кружки, морщась от неприятного ощущения в горле. Прикрываю глаза, прислушиваясь к звукам в доме.

С первого этажа доносится чей-то тихий смех.

Парни уже вернулись с работы?

Медленно выбираюсь из-под одеяла, осторожно спускаясь вниз.

С кухни чувствуется изумительный аромат куриного бульона.

Открываю дверь в столовую, на мгновение замирая в растерянности.

Итан и Джейк накрывают на стол. Майкл и Миа бесятся с неизвестными мне игрушками на диване, пока Алекс помешивает что-то вкуснопахнущее у плиты.

– Привет, – тихо проговариваю, привлекая к себе внимание. – А что происходит?

– Мамочка, Алекс и Майкл привезли кучу вкусняшек и еще игрушки! Смотри! – тут же хвастается Миа.

– У нас сегодня «День Открытых Дверей»? – устало провожу пальцами по волосам, откидывая их от лица. – К чему вся эта благотворительность?

– Я предупреждал, что она не будет в восторге, – не глядя на меня, ухмыляясь бормочет Майкл, перелетая мультяшным драконом с подлокотника дивана на его спинку, изображая звуки извержения пламени из его пасти.

– Как ты себя чувствуешь? – Алекс окидывает меня внимательным взглядом, заставляя поежиться и вспомнить, что я в пижаме.

– Если бы вы сообщили о своем визите, было бы лучше, – бурчу, обнимая себя за плечи.

– Трубку брать не учили? – парирует он. – Садись за стол. Ужин будет готов через пять минут.

– Я не голодна…

– Тогда паэлью с морепродуктами разделим на четверых, – пожимает плечами. – Салат заправишь?

Незаметно сглатываю от ощущения черного риса с морепродуктами, заправленного лимонным соком и соевым соусом у себя во рту.

Живот требовательно сводит голодным спазмом.

– Как мило, – язвительно улыбаюсь.

Достаю с полки оливковое масло и крупную соль для салата, осторожно заглядывая Алексу через плечо.

На плите дымятся вок с рисом и кастрюлька с куриным бульоном.

– Если ты сам все это готовил, то я сразу сваливаю. Для полного счастья не хватало только травануться твоей стряпней.

– У меня для этого есть шеф-повар, – фыркает, хватая меня за запястье и настойчиво притягивая к себе. – Пробуй и прекращай язвить.

Набирает в ложку горячего бульона и, немного остудив, подносит к моим губам.

Осторожно пробую ее содержимое.

– Неплохо, – одобрительно киваю выворачивая руку из его хватки и принимаясь за салат.

– Такие милые... аж тошно, – хихикает Итан.

– Никак не могу привыкнуть к ее голосу, – хмыкает Джейк, раскладывая салфетки.

– Вам обоим лучше помалкивать, – угрюмо грожу в их сторону ложкой. – Кто меня сдал этому чудовищу? Заговорщики хреновы!

– Мне больше нравился ее молчаливый вариант, – фыркает Итан.