– После такой битвы необходимо устроить славный пир!

Селена, всё ещё удивлённая тем, что её приняли ученики тени, раздаривала благословения всем желающим, прикасаясь к головам юношей.

Уже поздно ночью, когда пир закончился и все ушли спать, она, уставшая, но довольная собой, вошла в комнату.

– Ты молодец для худосочной девицы, – послышался весёлый голос от груды чёрной одежды, вольготно устроившейся на диване.

– А ты, как я посмотрю, совершенно не изменился. Твой сын сказал, что ты без сил валяешься в своём дворце и ждёшь смерти, – не обращая внимания на Владыку пяти миров, она начала готовиться ко сну.

– Да, есть такое дело. Но у меня чуть-чуть есть, эм, силы на то, чтобы помочь этому миру.

Она зло на него уставилась:

– Если ты можешь всех спасти, то отчего сидишь тут? Умирают твои создания!

– Я не ожидал, что у моего наследника столь каменное сердце. Думал, что многочисленные смерти приведут его в бешенство, он высвободит мою силу из меня и с помощью неё уничтожит всех своих врагов, – печально вздохнул Владыка, разводя руками

– Ты больной ублюдок! – прошипела Селена. – Я так и знала, что это ты науськиваешь их!

– Не забывайся, я всё-таки твой Владыка! – пробурчал он в ответ. – Даритейн закрыл кольцо, теперь Кайбон в безопасности.

– Опять спасаешь всех чужими руками? – она не сдержалась и начала на него орать. – Да тебя убить мало! Они невинные существа!

– Так я и пытаюсь умереть, дура! Прекрати орать и выслушай меня.

От тона его голоса в комнате стало меньше места, а у Селены по спине пробежал холодок страха. Причем это чувство она испытала впервые за то время, как стала забирающей жизнь.

Она миролюбиво улыбнулась и присела в свободное кресло, медленно и аккуратно расправила складки белоснежного одеяния. Подняла взгляд и натолкнулась на пустую и страшную чёрную бездну, которой стали глаза Владыки.

– Ты должна выполнить то, для чего родилась. Я не знаю, как ты это сделаешь, могу подкинуть напиток, если хочешь. Но чтобы до конца этой недели всё произошло. Четвёртый мир разработал сыворотку для сковывания теней и хочет пустить её в водные артерии пятого мира. Если Даритейн не уничтожит Либора до этого момента, спасать будет некого.

– Он твой наследник. Отчего Даритейну просто не воспользоваться своей силой?

– Правителя мира не так-то просто убить на его территории. Либор не дурак, из Илира и носа не высунет. А у Даритейна мало сил. Очень мало. Их не хватит одновременно на защиту Кайбона и убийство Либора.

– Я могу пробраться в Илир и убить правителя. Отправь меня туда, – предложила Селена.

– Ты не успеешь убить Либора. Он окружён непроходимой защитой, в том числе и от забирающих жизнь. Они разработали её после уничтожения Лойтара.

– Это разобьёт сердце Даритейна, – чуть слышно проговорила она, понимая, что другого выхода нет.

– А тебе? – с усмешкой в голосе спросил Владыка.

– И мне, – заплакала Селена.

– На это я и рассчитываю. Зови Эрикеля, он тебе поможет.

– Не впутывай Эрикеля, пожалуйста, в это… – попыталась воспротивиться она.

– Он обязан заплатить мне за его спасение.

– Должен быть другой способ! – сквозь рыдания проговорила Селена.

– Ты и так натворила много всего. Исправь то зло, которое причинила. Поэтому выбирай. Либо разбитое сердце, либо погибнет ещё один мир. Ты-то выживешь, в отличие от теней.

Селена прекратила рыдать, вытерла слёзы и позвала Эрикеля.

Вокруг пятого мира существовало пограничное кольцо, защищавшее границы. Это были искусственно созданные космические станции. Но Даритейн превратил их в живые планеты. Смертоносные. Первое сражение произошло недалеко от границы между Илиром и Кайбоном на маленькой неприметной планете. На ней было множество теней и бликов, что сбивало магию нападавших, а воины тени чувствовали себя как дома. Поэтому выиграли и отбросили магов назад.

Кайбон оказался не так уж слаб, как ожидал Либор. Тогда он, применив всё своё красноречие, убедил Дрига и Бикрета объединиться. Правитель четвёртого мира провозгласил себя императором трёх миров. И уже от имени империи подписал приказ на уничтожение всех жителей пятого мира. Сам же он остался у себя в Илире и оттуда руководил военными действиями.

Деньги Мерканта позволяли магам и пиратам совершенствовать в кратчайшие сроки свою защиту. И они смогли прорваться сквозь оружие, установленное на станциях. Но дальше границы пройти не смогли. Пятый мир оказался в осаде. Ожесточённые бои перешли на территорию пограничных планет. Ежедневно гибли десятки тысяч существ. Даритейн чувствовал постоянную боль за каждого из них и с трудом сдерживал свою силу, чтобы не разрушить всё вокруг, тем самым позволив Либору с лёгкостью захватить Кайбон.