Ходили по миру разные нелепые слухи. Казалось, что если на кого-то падет подозрение, то именно на меня. Я молилась в те дни, чтобы хотя бы перед небесами оставаться безгрешной. Какая ирония судьбы, или наказание за то, что было сотворено?

Тогда снова ко мне пришел князь Андрей.

– Я не повинна в ее смерти, – вдруг вырвалось у меня, – даже по твоему приказу я никогда бы не сделала этого.

– Мне это ведомо, – услышала я в ответ, и отвернулся он к окну, не желая больше ни о чем таком говорить.

– Ты станешь моей женой? – спросил он вдруг в такой час.

Как странно это тогда прозвучало вдруг.

– Нет, не теперь, нужно похоронить княгиню.

Он ничего на это не ответил и поспешно вышел. Так в один миг все и оборвалось. Мы, наверное, никогда к этом не вернемся больше.

После похорон наступило затишье. Но мне чудилось, что она все время оставалась рядом, я испытывала раскаянье и угрызенье совести. Мне казалось, что мертвая княгиня смеялась надо мной. И никто меня больше не мог утешить.

И в тот вечер мой ребенок должен был появиться на свет.

Глава 9 В новом мире

Мне горько и тяжко было переживать то, что теперь происходило. Я замкнулась, ни с кем больше не общалась, даже выходить никуда не желала. И в этом полусне я жила еще какое-то время и ни о чем не печалилась. И мир уносился прочь. Я смотрела в те дни на маленькую Ярославу. Она одна могла вернуть меня к жизни и заставляла забыть о печальном.

Потом все чаще стал заглядывать князь. Ему тоже было пусто и одиноко в этом мире, когда все вокруг изменилось до неузнаваемости. И тогда мы сблизились еще сильнее. И это стало похоже на очень близкие отношения.

Андрей любил играть с девочкой. Но разве мы не заслужили счастья? Другого, наверное, в жизни моей не будет никогда, это было единственным.

Горести и обиды покинули наш мир. Если бы где-то близко не обитал князь Всеволод. Он примчался на своем коне, когда князь был в отъезде и ворвался во дворец. Я сидела с ребенком на руках. Слуги невольно расступились перед ним. Яростью или горечью наполнилось лицо его в тот миг. А я почему-то громко рассмеялась.

– Это правда, то, что они говорят, – бросил он мне в лицо, развернулся, и больше я его не видела и даже слова сказать не могла.

И мне оставалось только мысленно с ним попрощаться. Ребенок окончательно уничтожил все, что между нами было, в том не было никаких сомнений.

Я часто спрашивала себя, что было бы, если бы Андрей стал великим князем. И мы бы остались во Владимире. Вражда и соперничество с младшим братом все сокрушили на своем пути, жизнь стала совсем другой. Тогда точно произошла бы трагедия. Но я не стала даже думать о том, что мне делать дальше. Надо было просто жить. В свое время мы ушли из столицы и сохранили спокойствие и жизнь. Но почему теперь на душе было так тревожно? Почему каждую ночь я просыпалась от толчка и долго не могла заснуть? А днем? Смолкали разговоры, когда я появлялась среди воинов княжеских и слуг. Женщины смотрели на меня и упорно молчали. И вроде бы уже прошло немало времени. Но становилось все хуже и все тяжелее на душе. Но и жаловаться мне было некому, и негде искать защиты.

Да и что сказать? Андрей бы начал что-то предпринимать, а от этого стало бы только хуже. Я хотела, чтобы все наши беды просто забылись и не вспоминать о них больше. Но мне только казалось, что все наладилось. Их никто не мог остановить, мертвая княгиня – мученица стала для них почти святой.

Я все для себя решила, и решения своего менять не собиралась.

На какой-то момент все смолкли, и я стала уверять себя, что все напрасно, и такая паника возникла в душе, что просто страшно. Никто не смог бы остановить и в чем-то убедить меня. Кажется, тогда все и началось. Вроде бы был обычный вечер. Но какие-то крики и шум заставили меня очнуться. Все происходило так поспешно, что я ничего не могла понять.

Люди в темном набросились на князя, я бросилась в соседнюю комнату к моей девочке и укрылась там от них. Потом, вместе с ней я бросилась в храм. Но и туда стали проникать злодеи. Они понимали, видно, что творят. Слуги тоже перебрались сюда, рассказывали во всех подробностях о том, что происходило в княжеском дворце. Они похоронили его ночью, никому не показав, где тело князя.

Все в тревоге ждали появления Всеволода, он никогда не упустит такого случая, и расправа над злодеями не заставит себя ждать. Никто не сомневался в том, что он сотрет с лица земли весь город.

Князь появился на рассвете. Об этом сразу же заговорили кругом. Мне было горько и стыдно признать, что это все случилось здесь с нами. Но объяснений никаких я найти так и не могла. Расправы начались сразу, он не разбирался, кто прав, а кто виноват, были схвачены все, кто ворвался во дворец, у князя были тут свои люди повсюду. Он потребовал, чтобы я ехала вместе с ним, и я подчинилась. Мы отправились к Святославу в далекий и неведомый Киев, еще ни о чем не имея никакого понятия. Просто больше ехать было некуда. Этот князь, скорее всего ничего не ведал и не знал о происходившем. И здесь все будет проще, чем в иных местах. Он не обратит никакого внимания на двух женщин и ребенка. И нам ничего больше не будет грозить. По дороге на нас не напали разбойники и до города мы добрались быстрее, чем могли предположить сначала. На окраине города нашлась и одинокая старушка нас приютившая у себя.