– Ты хотел сказать – Руперт? – Я заламываю бровь. – Мне кажется, это мальчик.

– Не-е-ет, это будет девочка, такая же красивая и мудрая, как её мама.

Я с нежностью смотрю на то, как Маркус воркует с животом. Он так изменился за эти годы, ещё больше заматерел. Работа над школой, постоянные заботы по её защите превратили некогда бесшабашного пирата в настоящего главу семейства. И мне кажется, я с каждым прожитым днём люблю его всё больше.

– Что? – Маркус уже не поглаживает живот, а пристально глядит на меня. – Ты так странно смотришь.

– Ничего, просто только сейчас поняла, какая я счастливая.

– Долго же мне пришлось тебя в этом убеждать, – хмыкает Маркус и поднимается, оглядывается на прилежно занимающуюся Рози. – Всего-то понадобилось восемь лет…

Он хочет сказать что-то ещё, но его прерывает резкий хлопок, эхо которого прокатывается по всей территории школы. Я встревоженно вскакиваю, а муж тут же встаёт передо мной, зажигает огонь в руках.

На противоположной стороне тренировочной площадки появляется тройка гостей. Над ними летает Кропалёк, и это ненадолго успокаивает меня. Мой фуршунь приводит в школу только учеников и их семьи. Но спокойной я остаюсь ровно до тех пор, пока не узнаю в одном из прибывших Рикарда Ремера.

Мужчина безошибочно находит меня взглядом и молча кивает. То ли приветствует, то ли прощается. В его взгляде читается и насторожённость, и решимость, и… благодарность. Ремер склоняется над рослым темноволосым мальчиком, что-то говорит ему и подталкивает к женщине, что появилась вместе с ними.

– Что они делают? – Маркус не сводит глаз с гостей, но попыток напасть не предпринимает.

Тоже чувствует, что командор пришёл с миром.

– Прощаются, – выдыхаю я. – Сын Рикарда тоже ведь Скользящий, иначе Кропалёк не привёл бы его сюда.

– Всё-таки как непредсказуемы пути Межмирья, – в удивлении отвечает Маркус и отзывает огонь, притягивает меня к себе.

Командор и его жена тем временем отпускают сына, и тот неуверенной походкой, постоянно оглядываясь, идёт в нашу сторону. Кропалёк забирает чету Ремер в очередной межмирный прыжок, а я спускаюсь с крыльца, чтобы встретить нового ученика.

Теперь в моих руках не магический экспресс, а целая школа. И пускай на моих плечах ответственность за три десятка детей и их будущее, но теперь я не одна. И во мне уже нет страха за себя и близких мне людей. Я сделаю всё, чтобы больше ни один Скользящий не пострадал в этой бессмысленной охоте.

Это говорю я, Агата Фаст Хардисс, хозяйка магической школы Скользящих.