И таким образом… на месте преступления осталась только обгоревшая пуповина.

Лян Лян, который никогда не верил в мистику, почувствовал, что его мир вот-вот рухнет: совсем недавно он во весь голос бесстыдно убеждал Чжун Кэ, что проклятия – всего лишь выдумки людей… А что же теперь?

Лян Лян почувствовал, как какая-то неведомая сила подтачивала его разум.

Мысли полицейского окончательно спутались: с одной стороны, как рационалист, он считал, что глупо верить в проклятия и привидения, и был убежден, что к делам следует подходить строго с научной точки зрения; но с другой стороны, как бы детектив ни старался, он не мог дать рационального объяснения такой улике, как, например, пуповина. Подобные детали не давали покоя Лян Ляну.

– Лейтенант Лян, – Лэн Сюань зашла в комнату Лу Чжэнаня и вернула блуждающего в мыслях детектива к реальности.

– Ну что? – Он обернулся.

– Уже сделали анализ мочи, – взгляд Лэн Сюань метнулся мимо Лян Ляна к пуповине. – Вы все еще размышляете о том, как убийца проник в комнату? Может, это как-то связано с пуповиной?

– Не знаю, никаких зацепок нет. – Лян Лян передал два гвоздика Лэн Сюань и сказал: – Когда вернешься, отдай это криминалистам, пусть изучат. Только не перепутай: этот гвоздь из комнаты Лу Жэня, а вот этот – из кровати Лу Чжэнаня.

– Поняла. – Лэн Сюань спрятала гвозди. – Лейтенант Лян, о чем вы подумали в комнате Чжун Кэ?

– Я… я подумал, зачем убийца засунул тело под кровать, и у меня есть одна версия.

– И зачем же?

– Все очень просто: чтобы занять все пространство под кроватью.

– Что вы имеете в виду?

– Представь, если бы тело Лу Чжэнаня не лежало под кроватью. Тогда, столкнувшись с загадкой запертой комнаты, мы бы предположили, что убийца спрятался под кроватью, и тогда загадка перестала бы существовать. Однако, поскольку тело Лу Чжэнаня все же лежало под кроватью, и Чжун Кэ заглянула туда, версия, что убийца там прятался, естественно, исключается. И вот перед нами снова загадка запертой комнаты.

– То есть убийца хочет сказать нам: «Я не прятался под кроватью, ответ в другом месте», – и тем самым заманить нас в ловушку, чтобы тайна запертой комнаты так и не была разгадана, верно? – догадалась Лэн Сюань.

– Верно, убийца хочет подчеркнуть «невероятность» этого дела, хочет продемонстрировать «невозможное преступление», которое он тщательно спланировал, и бросить вызов полиции. Похоже, он очень уверен в себе и своих силах, – кивнув, ответил Лян Лян.

– Значит, он вкладывает в это какой-то глубокий смысл… – Лэн Сюань внезапно подумала, что слава Лян Ляна вполне заслуженна, ведь детектив действительно обладал незаурядным умом.

– Однако убийца заслуженно уверен в себе. Он придумал такую загадку запертой комнаты, которую даже я не могу разгадать. Я до сих пор ничего не понимаю с убийством в кладовой, вход в которую затопило дождем, – немного растерянно произнес Лян Лян.

Как и в случае с герметичной кладовой, где убили Лу Жэня, дело запертой комнаты, дверь в которую была под постоянным наблюдением, стало для Лян Ляна совершенно новым испытанием, с каким он прежде никогда не сталкивался.

– Лейтенант Лян, а тот эксперт, которого вы упоминали, – внезапно вспомнила Лэн Сюань, – который специализируется на делах о запертых комнатах, вы уже связались с ним?

– Да, но он отказался помогать, – полицейский горько улыбнулся. – Он сказал, что в последнее время очень занят и хотел бы сконцентрироваться на своей работе. Кстати говоря, он лично знаком с семьей Лу.

– Отказал полиции? Какой самоуверенный, – недовольно хмыкнула Лэн Сюань. – Лейтенант Лян, мы можем рассчитывать только на вас. Знаете, у меня такое чувство, что вы единственный, кто может раскрыть это дело.

На это уставший Лян Лян лишь тихо вздохнул.

Район Хунцяо на западе Шанхая был одним из самых популярных мест среди иностранцев, в особенности японцев и корейцев. Именно там, на широких улицах и узких переулках, находились разнообразные японские и корейские забегаловки с барбекю и лучший японский ресторан во всем Шанхае. Недалеко от ресторана тянулась оживленная улица Хунмэй, проходящая через район Хунцяо, а также через зеленый сектор, где виднелись ряды элегантных частных домов.

Некоторые из этих домов арендовали иностранцы, а другие использовались как офисы различных компаний. В районе Хунцяо располагалось множество анимационных и игровых компаний, в том числе штаб-квартира известной студии «Маньлин Вэньхуа». В тихом переулке, пересекающем улицу Хунмэй, справа от дороги возвышалось четырехэтажное здание, кремово-белые стены которого сверкали в ярких лучах солнца. К воротам вела длинная каменная дорожка. Первое, что бросалось в глаза при входе, – стена с оранжевым логотипом «Маньлин Вэньхуа». Здание было огромным внутри, и на каждом этаже располагалось несколько офисов, в которых в общей сложности работали десятки сотрудников.