Шрифт:
— Очень рад за тебя, Том, очень рад! Вечером с меня будет подарок.
— Да ладно тебе, старина, это совсем не обязательно…
В общем, с местом было решено. С вином тоже было решено. Оставались только девчонки. И тут уже требовался особый подход. Обращаться к Рыжему Юлу Томми не стал. Ну не нравился ему это парень, что уж тут поделать?!
Он взял Пагги Ши-Кана за плечо и отвел в сторону.
— Паг, ты же общался в прошлый раз с той курносенькой?.. Как ее звали? Рата, кажется?..
— Точно, Рата! — обрадованно воскликнул Пагги. — Видишь, ты запомнил!
— Ты с ней много болтал, даже на ушко что-то там шептал…
Пагги довольно улыбнулся и развел руками.
— Не завидуй, друг! Или ты ревнуешь? — Пагги прищурился и погрозил ему пальцем. — Ревнуешь, Том? Что — понравилась тебе Рата, признавайся?!
Томми пихнул его кулаком в скулу.
— Да ну тебя!.. Если ты болтал с ней, то должен знать, где нам ее можно найти. Вот пусть она нам подружек своих и приведет!
— Точно! — воскликнул Пагги. — Ты гений! И никакая рыжая морда нам не понадобится! Она учится в школе медикусов на Полуострове. У них занятия заканчиваются в три по полудню, мы сможем ее застать, если поторопимся!
Что-что, а поторапливаться они умели. Всю жизнь им только и приходилось, что поторапливаться — то на занятия, то в драконарий, то на учебные полеты. Жизнь курсанта была расписана по минутам, и за опоздание наказание полагалось весьма строгое.
Так что на младших курсах им частенько приходилось получать палок перед строем или торчать под арестом на хлебе и воде. Поэтому к старшему курсу расписание само собой встроилось в их сознание, а умение правильно распределять время дошло до автоматизма. Впрочем, находились и такие, кто и на старшем курсе умудрялся периодически оказываться под арестом…
Томми и Пагги долго не раздумывали. Они тут же поймали кэб и отправились на Полуостров. Путь туда был неблизкий, ехать предстояло через всю Столицу, к тому же в объезд центральных улиц, где сегодня проходила репетиция парада по поводу предстоящего имянаречения. По традиции все наследники в Подлунной Энскардии с рождения носили имя Тили, что на языке древних означало «младший», но по достижении ими двенадцати лет проводилась церемония имянаречения, где глашатаи богов вслух произносили новое имя наследника, и с той поры оно навсегда закреплялось за ним.
Томми слышал, что были у наследников и тайные имена, не менее трех, чтобы защитить их от всякого рода желающих навести сглаз или порчу, но он не знал ни одного из них. Собственно, потому они и назывались «тайными»…
Глава 8
На Полуостров они добирались около получаса. Вручили кэбмену серебряную монету и через пару минут уже были у ворот школы медикусов, сквозь железную решетку наблюдая, как валит из огромного каменного здания по широченной лестнице поток студентов.
Занятия только что закончились — они успели как раз вовремя. Боясь, что Рата не пойдет через главные ворота и воспользуется каким-то другим, неизвестным им выходом с территории школы, они подошли к нижней ступени крыльца и остановились прямо посреди потока, внимательно высматривая среди толпы знакомое лицо.
Будучи гвардейцами, отобранными по специально утвержденным умственным и физическим критериям, они были на целую голову выше самого высокого студента-медикуса, и потому вести наблюдение им было достаточно удобно.
На них смотрели с интересом и восторгом, а девушки, коих здесь была добрая половина — даже с игривыми нотками, а молнии так и сверкали в их наполненных восхищением глазах. В какой-то момент Томми почувствовал себя очень глупо, как покупатель в рыбном магазине, который под грудой свежей форели выискивает ту самую трижды перемороженную рыбину, которую видел здесь на прошлой неделе…
Несколько минут спустя он уже и не понимал, для чего они ищут здесь девушку, имя которой едва смогли вспомнить, когда вокруг столько других. Разных, красивых, непохожих друг на друга.
Похоже, Пагги тоже был в замешательстве. Он крутил головой, ловя на себе многочисленные вспышки манящих взглядов, и похоже совершенно забыл для чего они с Томми сюда прибыли.
А поток студентов постепенно иссяк, и друзья растерянно переглянулись. Толи Рата покинула сегодня школу раньше, толи они ее прозевали, толи ее вообще сегодня не было по какой-то причине.
Тяжелая дверь в очередной раз гулко захлопнулась, на крыльцо вышла девушка с острым носиком и заплетенными в короткую толстую косу волосами каштанового цвета. Одета она была, как и все студентки, в бело-синюю форму, будто нарочно созданную для того, чтобы пробуждать в гвардейцах самые неприличные фантазии. Ростом она была не маленькая, доставала макушкой Томми почти до переносицы — это он понял, когда он прошла мимо, торопливо спустившись по ступеням. Но, отойдя на несколько шагов, она вдруг остановилась. Медленно обернулась, подошла к друзьям и обошла их по кругу. Остановилась перед Томми. Осмотрела его внимательно, постучала пальцем по эмблеме на груди.