— Это то, что мы ищем. Имена купцов, служащих магистрата и даже офицеров гарнизона замка. Суммы свыше тридцати марок серебром, и более половины — золотом. А в папке — их расписки.

— Понятно, он вёл двойную бухгалтерию, чтоб уменьшить размер пошлины, — кивнул лис.

— Не только, — заметил Марк. — Думаю, многие из его должников не хотели бы, чтоб об этих займах кто-то знал. И есть ещё одна причина… — он открыл деревянный ящик и замер. Тот был пуст.

— Его ограбили? — уточнил Джин Хо, тоже заглянув внутрь.

— Нет, просто забрали своё, если я не ошибаюсь, — немного озабоченно ответил Марк.

Он взял вторую книгу. В ней были заполнены лишь несколько страниц, имён должников не было, только даты и указания сумм.

— Ого! — воскликнул лис, взглянув на страницу. — Неужели он был так богат? Двести золотых, четыреста, шестьсот, триста… Кому же он ссужал такие суммы?

— Никому, — ответил Марк. — Он получал от кого-то эти деньги, отдавал их своим богатым клиентам, а потом получал долг и возвращал те же суммы своему кредитору.

— Ну, он давал их в рост и получал прибыль, — Гаспар озабоченно почесал затылок. — А какой прок было кому-то давать ему деньги просто так, чтоб он потом вернул ту же сумму?

— Есть только один ответ: ему давали фальшивые золотые марки, а возвращал он настоящие, которые получал от клиентов.

— Точно! — воскликнул лис. — Это называется отмывание денег! Фальшивомонетчики при этом ничем не рискуют, поскольку просто обменивают свои поддельные монеты на настоящие! А ростовщик имеет со своих операций навар, и его клиенты, которые предпочитают молчать о том, что берут у него в долг, никогда его не выдадут!

— Но куда делось золото из этого тайника? — спросил Демаре. — Неужели его забрал убийца?

— Возможно, — кивнул Марк, — но я полагаю, что Монжо сам отдал его. Иначе, добравшись до этого тайника, убийца забрал бы и книги, по крайней мере, эту, где записаны суммы, которые он отдавал ростовщику и получал обратно!

— И тот так просто отдал ему всё золото?

— Возможно, не просто, его либо шантажировали, либо ему угрожали смертью.

— А теперь скажите мне, — нахмурился Джин Хо, — зачем прятать маску под кроватью, если она спокойно поместится в этот сейф? И почему кинжал был спрятан отдельно?

— Да, похоже, вы правы, — проворчал Гаспар. — Это не он ходил по городу в железной маске. Её подбросили сюда, чтоб всё свалить на него. Если б это расследовал господин Лионель де Вивьер, он решил бы, что ростовщик повесился сам. И что это именно он прикидывался призраком с железным лицом.

— И что нам теперь делать? — встревоженно спросил Демаре. — Мы вышли на того, кто распространял фальшивые монеты в Пуатье, но его успели убить. Эта ниточка оборвалась!

— Будем искать его убийцу, — пожал плечами Марк. — К тому же, я полагаю, что это не единственный ростовщик в Пуату!

— Их, должно быть немало! Как же мы найдём тех, кто обменивает фальшивое золото на настоящее?

— Не думаю, что в маленьких городах и селениях в ходу золотые монеты! Выберем те города, где ведётся крупная торговля, скупают меха и зерно! И наверняка там не так много ростовщиков. Быть может, один-два, которые дают крупные займы. Вот их и нужно арестовать и привезти сюда!

— Тогда надо бы поспешить, — пробормотал Гаспар, посмотрев в окно, — чтоб успеть доехать за светлый день.

Вернувшись в замок прево, Марк приказал своему секретарю подготовить четыре письма комендантам гарнизонов Робишо, Фобера, Лавини и Лемелена. В них он своей властью королевского комиссара требовал от них оказать полное содействие его посланцам, включая предоставление им крова, информации, людей и помощь в выполнении их миссии. Подписывая эти послания, написанные чётким официальным почерком Монсо, и взглянув на красные восковые печати, прикреплённые к ним, Марк вдруг впервые оценил наличие у него столь звучного чина. Как бы смотрелась его подпись на этих бумагах без него? И не отнеслись бы с пренебрежением суровые коменданты, привыкшие к обособленной жизни в глуши и общению с дикарями и каторжниками, к требованиям какого-то безвестного чиновника, пусть даже графа?

Он ещё раз проинструктировал своих сыщиков и вручил им письма, после чего они отправились на конюшню, и вскоре он увидел выезжающих из боковых ворот замка четырёх всадников.

— Что будем делать дальше? — спросил Джин Хо, сидевший у камина. — Сыщиков ты отправил по делам, а мы с тобой остались один на один с нашим расследованием.

— Давай подумаем, что мы имеем, — проговорил Марк, подойдя к столу, на котором лежала железная маска и обсидиановый кинжал. — Итак, начнём с того, что внимательный и дотошный старый казначей вдруг обнаружил среди поступающего в казну города золота фальшивые монеты. Он обратился к шерифу Лакруа и тот отнёсся к его подозрениям со всем вниманием. Вместе они установили, что больше всего золотых монет поступило от ростовщика Монжо. Лакруа встретился с ним, но не добился признания и стал следить за его домом. По меньшей мере, однажды он стал свидетелем того, как к Монжо явился человек в чёрном плаще…