– Кое-какое, - уклончиво сказала, вставая.

– Куда это ты?

– По делам!
– я слегка прикрикнула, сама не зная, отчего так раздражалась, ведь прекрасно понимала, почему они так удивлены и им так интересна личность господина де Фоссе. Я бы сама на месте мамы и Клары задалась парочкой вопросов, хотя и сейчас у меня было их не меньше, чем у них.

– Чего ты кричишь? Мы тебе не подружки какие-то.

Что я сейчас услышала? Мама включила «мамочку»?

– Наверное, вы забыли, что мне не десять лет. И, вообще, мам, к тебе тоже имеются вопросы.

Клара тут же хлопнула в ладоши.

– Да, Рози, у нас тут случилась интересная встреча…

Дальше я не слушала, выйдя из гостиной, пока все внимание было переключено на маму. Оставаться дома совсем не хотелось. Что помогало мне забыться - так это библиотеки с их аурой спокойствия и незыблемости. Накинула легкий плащ и, оказавшись на улице, поняла в очередной раз, как не люблю все эти интриги и недомолвки.

Это был однозначно день встреч, потому что стоило мне сделать пару шагов от дома, как кто-то накинулся на меня сзади. Споткнувшись, я еле удержала равновесие и схватилась за чужие руки, что обхватили чуть выше талии. Меня окутал запах ванили и одновременно пронзило тепло. Ну, никто не говорил, что все встречи будут странными и неприятными.

Развернувшись, я сама кинулась обнимать подругу.

– Моди! Как ты тут оказалась?

Девушка, почти копия Лоренса, только с более светлыми ореховыми глазами, которые иногда казались прозрачными, широко улыбнулась и обняла меня еще сильнее, почти душа.

– Сюрприз! Приехала с утра, сразу к тебе. Как я соскучилась, Сели!

– Разве ты не должна была вернуться только через две недели?
– удивилась я, улыбаясь в ответ.

Мадлен отстранилась и махнула рукой:

– Ой, мы быстро нашли новое помещение и все уладили с поставками, хотя и не без нервов. И вот, я решила сделать тебе сюрприз. Неужели не рада?

Мадлен с Лоренсом и правда любили сюрпризы. Это за долгие годы нашего знакомства я ощутила на себе сотни раз.

– О чем ты? Конечно, рада. Я уже стала забывать, как ты выглядишь.

– Пойдем, поздороваемся с Розмари и Кларой? Или куда ты так спешишь?

– Никуда, но домой сейчас лучше не соваться, поверь. Пойдем в чайную, расскажешь про новую ресторацию.

Мадлен не стала ни о чем расспрашивать, прекрасно зная, что в моем доме порой случаются бури, и, подхватив меня под руку, начала свое драматическое повествование о буднях управляющего одной небольшой ресторации, а отныне сети из двух рестораций. Для открытия как раз второй подруга и уехала почти месяц назад в прибрежный город Порто.

Я, конечно, лукавила, что забыла, как Мадлен выглядит, но вот о том, как она любит поболтать, почти. Зато это всегда с лихвой окупалось тем, что сама я любила больше слушать, а слушать дорогую Моди всегда было интересно, ведь каждую историю она могла с легкостью превратить в закрученный детективный роман с ноткой комедии и мелодрамы одновременно.

– И я смогла заполучить бронь в “Горгонзоле”!
– радостно сообщила Мадлен, мне же оставалось лишь важно кивнуть, словно я понимала, что это значило.

Подруга прекрасно меня знала, так что закатив глаза, пояснила:

– Об этой ресторации все только и говорят последний месяц, там столы забронированы чуть ли не на полгода вперед. Все рестораторы столицы мечтают оценить это местечко, но разве кто-то их туда пустит?

– Как же тогда пустили тебя?

– Я знаю определенные методы, - кокетливо улыбнулась Мадлен, - так что освобождай завтрашний вечер, я бронирую его за собой.

– А при чем тут я? Посмотреть на ресторацию хочешь ведь ты.

Мадлен не только с профессиональной точки зрения любила шикарные заведения со слишком завышенными ценниками за красиво разложенные ломтики огурцов, но и по своей натуре, а я вот не жаловала подобные места, мне было куда спокойнее в обычной чайной или уютной, небольшой булочной.

– Ты смеешься, Сели? Когда тебе еще удастся попасть в такое место, а? Да и я не могу одна заявиться туда! На кого я буду похожа? На искательницу «собеседника» на пару ночей?

– Позови с собой Лоренса, - предложила я подруге, на что та только фыркнула, надув губы, накрашенные коралловым блеском.

– Лори еще не дорос до подобных мест, да и он спугнет всех кавалеров.

– Так «собеседник» все-таки тебе нужен?
– не удержалась от смешка.

– Скажем так, что от пару комплиментов я не отказалась бы. В Порто было, в основном, неимоверно скучно. И, кстати, я привезла тебе подарок!

Я приподняла брови, страшась спрашивать, что это за подарок, особенно, когда Мадлен оперлась щекой о кулачок и мечтательно улыбнулась.

– Принесу тебе его завтра, в шесть жди меня у себя. Договорились?