Лидия делает паузу, давая мне осмыслить услышанное. Её голос звучит ровно, без лишних эмоций, но я знаю, что за этим кроется гнев. Когда Лидия злится, она становится ещё опаснее.

— Утечка? — спрашиваю я, внимательно смотря ей в глаза. — И что именно они узнали?

— Пока ничего критичного, — отвечает она, — но если мы не разберёмся с этим сейчас, последствия могут быть гораздо серьёзнее. Ты понимаешь, о чём я говорю.

Конечно, я понимаю. Лидия привыкла действовать быстро и точно, но даже у неё бывают ситуации, которые выходят из-под контроля.

— Кто в круге подозреваемых? — задаю вопрос, выждав паузу.

— Это пока неизвестно, — Лидия сжимает бокал чуть сильнее, и её глаза блестят ледяной сталью. — Но я найду. И когда найду, надеюсь на твою поддержку в решении этого вопроса.

— Ты знаешь, что можешь на меня рассчитывать, — отвечаю я, слегка подавшись вперёд.

Она слегка кивает, давая понять, что наш диалог не просто формальность. Мы оба понимаем, что в этом мире дружба и верность — это товар, который нужно заслужить.

Официант возвращается с моим стейком, но еда теряет смысл в тени того, что только что было сказано. Лидия уже изучила ситуацию и пришла за моей помощью. В нашем мире не прощают ошибок, и те, кто предал, исчезают без следа.

Лидия переводит взгляд на мою тарелку, но её мысли явно далеки от еды. Она снова делает небольшой глоток вина, ставит бокал и, сложив руки перед собой, продолжает разговор.

— Мне тут птичка напела, что ты к выборам готовишь.

— Ну, что за город? — забыв о приличиях говорю с полным ртом и развожу руками. — Чихнул в одном конце, в другом сказали — обосрался. Новости вылетают, как пчелы из улья, — произношу я, нарезая стейк.

Лидия смотрит на меня пристально, будто оценивая, насколько я вовлечён в процесс.

— Из серьёзных кандидатов только ты и Ильин, — произносит она тихо, но решительно

Выборы, выборы, кандидаты — пид…ы, — крутиться в моей голове.

— Его позиции сильны, и он часто использует грязные приёмы.

— Твой интерес в чем? — уточняю, стараясь прояснить, в чём заключается её выгода.

Лидия на мгновение замолкает, прежде чем продолжить:

— Я хочу возглавить земельную комиссию.

Я молча киваю. Губа у неё, мягко скажем, не дура.

Лидия посмотрела на меня, её холодный взгляд становится ещё острее.

— А я что буду иметь с этого? — произношу я, опуская нож и вилку.

Лидия на мгновение замолкает, а затем произносит:

— У меня есть несколько рычагов давления на Ильина. Один из них — его старые дела, которые он очень старается скрыть. Там достаточно грязи, чтобы скомпрометировать его перед выборами. Но это должно быть сделано чисто, чтобы ни я, ни ты не попали под подозрение.

— Понятно, — киваю.

— Кроме того, — продолжает Лидия, — у меня есть ещё один вариант. Я могу попытаться разобщить его команду изнутри. Его ближайшее окружение не так сильно, как он хочет показать. Внутренние конфликты могут стать ключом к его падению. Но для этого нужна точная работа, и именно здесь ты можешь нам помочь.

Её план был амбициозен, но продуман. Ильин представляет собой угрозу, но и слабые места у него, как и любого смертного, тоже имеются.

— Мне нравиться ход твоих мыслей, — произношу я, опираясь на спинку стула.

Лидия лишь слегка улыбается.

Далее разговор перетекает в более конкретные детали, касающиеся того, как лучше подойти к устранению Ильина с политической арены. Я записываю ключевые моменты в уме, понимая, что придется пожертвовать некоторыми пешками, чтобы выиграть всю партию.

Когда наш разговор подходит к концу, Лидия поднимает бокал с вином, и её глаза блестят холодной уверенностью.

— За победу, Тимур, — произносит она с тихой, почти хищной улыбкой.

— За победу, — отвечаю ей, поднимая бокал в знак согласия.

Ангелина

Утро накатывает, как тяжелый туман, из которого не выбраться. Вроде бы открыл глаза, но реальность всё ещё как-то расплывчата.

Не хочу просыпаться.

Закрываю глаза и перекатываюсь на другой бок.

Сегодня во сне я снова видела маму. Мне было так хорошо рядом с ней. Как же сильно я по ней скучаю. Я бы все на свете отдала, чтобы хоть разочек её увидеть. Ну, почти все.

С силой заставляю себя открыть глаза. Снова ложусь на спину и смотрю на дорогую люстру, висящую под потолком.