– Я готова. Начинаем.

***

За окном палаты забрезжил рассвет. Не включая ночник, чтобы не потревожить забывшегося в тревожном сне раненого, пробираюсь к его постели и занимаю место в изголовье. При этом на миг оказываюсь сидящей плечо к плечу с императором Палпатином. Он несколько секунд подождет, когда я погружусь в Силу, чтобы контролировать состояние больного, затем поднимется и уйдет. Чтобы вновь вернуться следующей ночью, подменить меня хотя бы на несколько часов.

Так происходит уже третью неделю изо дня в день, как бы ни был занят император. Такое внимание ситха к здоровью своего ученика меня несколько обескуражило. Как-то не так я себе представляла отношения между служителями темной стороны Силы.

Что же до состояния Дарта Вейдера (называть лежащего передо мной человека его прежним именем мне страшно, слишком сильно он изменился), то оно стабильно-тяжелое, без особых тенденций к улучшению. В первый день врачи совершили невозможное – стабилизировали состояние, подключив кучу органов-имплантов. Но на этом успехи и кончились. Мидихлорианы как взбесились! Куча времени ушло на то, чтобы, повинуясь их воздействию, организм перестал отторгать инородные тела. Собственно, поэтому мы с Палпатином посменно сидим у постели Вейдера. Без воздействия через Великую порывы мидихлорианового шторма не погасить. Но мы справились и с этим. Теперь нам предстоят долгие месяцы, а вернее - годы регенерации основных органов и тканей. Пока же при стабильной работе имплантов даже ожоговые раны на коже рубцуются плохо.

Вздрагиваю, оттого, что на мое плечо ложится рука Палпатина. Сегодня, вместо того, чтобы унестись по своим ситхско-императорским делам, он замер возле меня. Вдруг стало не по себе. Хотя, чего я ждала? Долго прятаться от действительности за медицинскими картами и результатами анализов не получится. Теперь просто постараться, чтобы голос не задрожал.

– Вы что-то хотели, ка… император?

– Да. Сегодня к полудню привезут костюм жизнеобеспечения лорда Вейдера. Приготовьте его к операции.

– Костюм жизнеобеспечения?

– Все тот же набор приборов, что и в этой палате, но упакованный в боевой доспех. Это позволит Дарту Вейдеру уже через пару месяцев приступить к исполнению своих обязанностей.

– Но на полное восстановление уйдут годы.

– Предлагаете Дарту Вейдеру провести их в постели? Лорд ситхов не может позволить себе такую слабость.

– Вы обрекаете его на пожизненную инвалидность.

– Фу, зачем так трагично? Надеюсь, ученик сможет систематически находить время для совместных с вами лечебных медитаций. Кстати, вы назначаетесь его личным врачом. Надеюсь, заказанные вами медицинские справочники переданы вовремя?

Успеваю лишь кивнуть в спину выходящему ситху. Специальную литературу мне действительно приносят по первому требованию, и император это отлично знает. Дело не в этом. Ситх всем видом своим демонстрирует непоколебимую уверенность в моей покорности. Да, я полностью в его власти, кто спорит. Но такая показная уверенность злит. Или ему этого и надо? Верно, что я ни делай, все ситху на руку выйдет. Злоба и гнев на темную сторону ведут. Спокойная бесстрастность велит равнодушно исполнять долг целителя, что бы ни происходило вокруг.

Да я толком и не знаю, что вокруг происходит. Наших я рядом не чувствую. Думать о том, что все они мертвы, я себе запретила. Может, никого нет, а может - темная мощь двух ситхов все забивает. Палпатина, как нависшую над головой грозовую тучу я ощущаю постоянно. Тот перестал прятаться и теперь накрывает своей тенью едва ли не всю столицу.

Дарт Вейдер похож на идущий вразнос реактор. Порожденная болью сила вырывается бессмысленно и спонтанно. То хлещет, как лава из кратера, то сочится, как гной из раны, но не приносит ни физического исцеления, ни душевного равновесия. Цепная реакция ярости, преумножающей ярость. Хуже только то, что, находясь в сознании, Вейдер молчит. Смотрит безразличным взглядом в потолок и молчит.

***

Подготовить больного к операции и без меня нашлось кому. За недели здесь я начала забывать о том, что мы находимся в крупнейшем медицинском центре столицы. В нашем распоряжении отдельный бокс, в который без особой нужды не заходит даже персонал. Только дроиды.

А тут народу понабежало. Одних реаниматологов – семеро разумных.

– Посторонитесь, деточка. Дело у нас ответственное. Хотелось бы без дилетантских неожиданностей.

Квадратного вида неймодианец изобразил улыбку, чтобы подсластить момент моего выпроваживания из палаты. Спорить сразу с семерыми реаниматологами плюс три примкнувших к ним нарколога бессмысленно. Сила тут бессильна. Они преисполнены решимости сделать порученное дело, и в моей помощи не нуждаются. Поэтому предпочитаю не связываться и делаю шаг назад.

Перед тем, как начать переключать системы жизнеобеспечения со стационарных приборов, на мобильные, бригада тщательно просканировала состояние пациента.

– Хм, несмотря на все эти шарлатанские так сказать «методики», все не так уж и плохо.

– Организм молодой, сильный.

– Надеюсь, на этот раз без шаманов, с нормальным наркозом работать будем?

Эти слова не предназначались для моих ушей. Именно поэтому обида оказалась особенно острой. За что они о нас так? Я понимаю, сейчас вся мощь СМИ направлена на шельмование джедаев. Здесь оно легло на благодатную почву: несколько веков конкурентного противостояния джедайской и классической медицинских школ. Но такое презрение не могло расцвести за считанные дни. Неужели оно вызревало подспудно, и ситх лишь позволил ему выплеснуться наружу?