– Надо б «змею» активировать, – обратился один из них к ворожее.

– Успеется, – остановил ее жестом Алехан. – Маг Ингвард, вы признаете обвинение, выдвинутые против вас волхвом Валадаром?

Раулит отрицательно мотнул головой.

– Можете доказать обратное?

Вновь отрицательный жест.

– Зачем отрицать очевидное? – присевший на корточки рядом со скрюченным магом так, чтобы можно наклониться к самому его лицу Валадар заговорил на редкость спокойно и сочувственно. – Одна мысль об ожидающей вас сотне лет в той дыре, в которой вы оказались волей собравшихся здесь людей, приводила вас в ужас. И чем дольше вы находились там, тем нестерпимей казалась ваша участь. И в конце концов вы решились. Случай дал вам в руки формулу, которая позволяла вам если и не вырваться из Сабари, то хотя бы отомстить. Газеты в вашу глухомань время от времени доходили. Вот там вы первую жертву – пустого и амбициозного дурочка Злотана и присмотрели. Письмо с рецептом по почте ему отослали, или княжна на праздники к родителям ездила, да и передала? А дальше все понеслось само собой. У вас почти получилось. Полдюжины сыновей знатных фамилий оказались втянутыми в сомнительную историю до такой степени, что буквально потеряли человеческий облик. Охранка мечется по столице, не в силах предотвратить возможный новый удар по венценосным особам. Сами уйти не успели. Но и ждущий вас теперь ужасный конец все лучше, чем прежний ужас без конца. Не так ли?

Маг снова отрицательно замотал головой.

– Бред! – вставшая напротив Валадара княжна была напряжена, но леденяще спокойна. – Вы, старче, давненько за пределы столичной засечной черты не выезжали. Или слишком много читали закатных трактатов на тему «есть ли жизнь в Сабари?»

– Я – не царев судья, я просто высказал свои соображения; - равнодушно отошел в сторонку Валадар.

– Сема, Олегий, да отпустите вы несчастного, – обратился Алехан к собственной охране.

Те подчинились, позволили магу подняться на ноги и даже тряпку изо рта вытащили. Только встали между ним и наследником так, чтоб в любой момент прикрыть цесаревича своим телом. Алехану же теперь приходилось едва ли не на цыпочки подниматься, чтоб видеть что-то кроме плеч осназовцев.

Выпрямившийся Ингвард стоял бледный, со зрачками, сузившимися в щелку от… От ненависти, обиды, отчаянья? Кто знает. Яромир не знал, просто встал рядом и успокаивающе дотронулся до вздрогнувшего от его прикосновения плеча.

– Все сказанное еще доказать надо. А у меня нет ни единого факта, который можно трактовать в пользу высказанной версии.

– Но и другой тоже нет.

– Да вот так, умозрительно можно обвинять кого угодно! Хотя бы меня – сильного волхва, который был рядом, или вас, в царском хранилище старинную рукопись найти гораздо вероятнее, чем в сельской избе-читальне.

– Это чистосердечное признание или донос на волхва-архивариуса? – как-то уж совсем легкомысленно уточнил наследник.

– Это доказательство того, что подобным образом можно обвинить в организации заговора любого умеющего читать волхва Сабари.

– Из-за чего сыр-бор поднимать? Отправить парня в Озерный замок, и через две недели будем иметь расшифрованный слепок памяти со всеми подробностями. Виноват – будет отвечать, невиновен, я первая извинюсь, – успокаивающе пожала плечами ворожея.

– Да какие две недели?! Вы о чем! У нас иностранная делегация в посольском тереме сидит. И что мы им предъявим? Это чучело в наручниках?! Да еще, не дай Бог, ему в Озерном мозги вынесут! – буквально взвыл боярин посольского совещания.

– Ага, за две недели настоящий гад либо смоется, либо навербует новых исполнителей и повторит попытку, – поддержал коллегу Варутинский.

– Сам-то чего молчит? Словно его не касается; - заворчал все это время внимательно разглядывавший мага Трубинский.

– Мне нечего вам сказать, – не поднимая глаз, дабы попусту не нервировать осназовцев, отозвался маг.

– Если в моих советах более не нуждаются, то прошу разрешения удалиться, – в голосе обиженного архивариуса сквозил обычный сарказм.

– Подождите, старче. Вы настаиваете на озвученном вами обвинении? – голос Алехана стал сух и официален.

– Да. Уверен, именно этот человек виновен в гибели людей в Кряжевском и столице, и мои догадки подтверждены моим провиденьем, – торжественно кивнул волхв.

– Маг Ингвард, вы готовы защищать себя от предъявленного обвинения?

Маг не вполне уверенно кивнул.

– Кто-то располагает неопровержимыми доказательствами правоты одной из сторон? – продолжал тем же тоном наследник. – Нет? Но ждать результата расшифровок памяти нет времени. Тогда я вижу единственный выход – суд высшей силы.

Все замерли. Такого не ожидал, пожалуй, никто. Суд высшей силы – штука, о которой слышали все. Но именно слышали. Реально этот ритуал последний раз совершался более трехсот лет назад. Но Алехан очевидно предполагал подобное развитие событий. Во всяком случае, боярин из посольского присутствия уже доставал футляр с диском высшей справедливости.

– Фу, средневековье какое-то, – недовольно фыркнула ворожея, куда более доверявшая пусть и слегка живодерским методам работы с памятью Озерного замка.

– Волхв Яромир сын Велехов, знакомы ли вы с ритуалом?

– Да, ваше высочество.

– Готовы ли вы провести сей ритуал?

– Да, если на то будет воля высших сил.

– Приступайте.

Яромир взял в руки тяжелый золотой диск с вязью образующих спираль рун. От нереальности происходящего голова шла кругом. Но пока мозги отдыхали, губы сами начали произносить известный по историческим романам и пьесам гимн – призыв к силам судьбы разрешить возникший между волхвами спор. Руны запылали синим пламенем, а диск стал заметно нагреваться. Яромир положил его на пол в центре свободной от мебели части зала и изложил суть дела. Сияние все усиливалось и вот от диска к потолку взлетел ровный, тихо гудящий столб света. Все, механизм запущен, назад хода нет. Высшие силы сочли дело достаточно серьезным для своего вмешательства. Известны случаи, когда спорщикам в этом отказывалось, разбирайтесь, мол, сами. Яромир в душе надеялся на подобный исход. Потому что суд высшей справедливости по сути является поединком, в котором побеждает тот, на чьей стороне правда. Всегда, вне зависимости от силы и опыта сторон правый выйдет из круга победителем виновный погибнет. От того, что поединок обязательно заканчивается смертью одного из бойцов, мелкие дела, виновники которых не заслуживают казни, диском справедливости не рассматриваются. Едва ли ошибочные подозрения в преступлении, высказанные Валадаром, тянут на смертный приговор, даже если волхв сгущает краски и зачем-то оговаривает невиновного. Но диск сработал. Значит маг виновен в организации заговора и старику-архивариусу в поединке с профессиональным воином ничего не грозит. Иначе Валадар не просто клеветник, а сам вдохновитель свершившегося преступления. Что является явным бредом, старик-то здесь при чем? Выходит, дознаватели следует признать свою ошибку. Недооценил он раулита. Чего ж ему гаду спокойно не жилось? Одно слово, сколько волка не корми….