– А именно?

– Месяц назад устроили скандал в трактире: орали про иведов-недочеловеков. Слово «недочеловек» показалось местным обидным. Хорошо еще оленеводы – ребята простые, половины не поняли, и отлупили «беловольцев» в пол силы.

– И писаке досталось?

– Нет. Его в тот момент не было. Он чуть позже появился, уговаривал Балбаша замять скандал. Потом, недели через две, еще раз приехали. Тут вели себя тихо. Вроде бы даже извиняться к иведам съездить собирались.

– Это когда они с девушкой приезжали?

– Да. Она вроде как работала у оленеводов, обычаи знает. Только вот доехали они до стойбища или нет, не знаю. Как-то уж очень скоро уехали. Да и не похожи они были на тех, кто дурость свою понял. Я с ними из Урингая после лекарского совещания ехала, так всю дорогу только и разговоров о превосходстве избранных, да о том, что не гоже тратить силы на развитие слабых.

– Странно. Мне казалось, что для адептов культа силы маг-раулит должен стать авторитетом. А они его откровенно гнобят. Передо мной театр разыгрывают что ли?

– Едва ли. Мне показалось, они от него чего-то хотят. Впрочем, деталей я не знаю.

– Показалось или?..

– Показалось.

– Мне-то показалось, что вы – единственный человек, который ему близок. Неужели не поделился?

– Насчет близости вы правы. Нам хорошо друг с другом. Но Ингвард слишком долго и тяжело строил свой маленький закрытый мир, в котором ему комфортно, чтобы пускать в него посторонних. В том числе и меня.

– Не готов пускать в свой мир, а менять его?

– Рисковать тем, что имеет он не готов. Патриотом Сабари он ясное дело не стал, но с интересами местных он считается и создавать проблемы тем, кто столько лет старался не создавать их ему, не будет. Так что ни на какое сомнительное предприятие он добровольно не пойдет. Я, конечно, понимаю, ссыльный маг – идеальный обвиняемый, чью вину и доказывать излишне. С ним заранее все ясно.

Они уже дошли. Коротко кивнув на прощанье, княжна свернула к дому пациента, к которому спешила, а дознаватель поднимался на крыльцо присутствия как оплеванный: так откровенно в мастерстве кройки и шитья дел его еще ни разу не обвиняли.

А ведь о том, что магу просто нет резона так подставляться, и сам мог догадаться и внимательно посмотреть по сторонам. И увидеть по меньшей мере странное. Именитый журналист-свободолюбец в компании членов полулегендарной и крайне закрытой «Белой воли». Несколько лет назад среди юношей, образованных и знатных стали гулять идеи о том, что неплохо бы сформировать в стране корпус новой элиты, чьи права станут гораздо шире прав прочих подданных и чьи возможности усилятся магически. Благо, к тому времени усилия волхвов Озерного замка по расшифровке тайны Раулиса начали давать плоды. Нет, делать сильного мага из всякого человека они так и не научились. Но создали несколько очень эффективных лекарств. Научились активировать незначительные магические способности, такие как у той же княжны Трубинской, которая, конечно не волхв, но видеть силу и работать с амулетами вполне может. Да и процесс подготовки полноценных волхвов, и ворожей стал быстрее и проще. Это, собственно и вызвало недовольство некоторых, которые сочли, что негоже распылять открывшиеся возможности на всю миллионную и преимущественно лапотную Сабарь, а следует отдать их немногим, чтобы те достигли совершенства. Большинство переболело этой дурью как ветрянкой. Но особо упертые и так и не повзрослевшие стали костяком «Белой воли», которую пару раз подозревали в делах темных и криминальных, но не преуспели.

И вот теперь эти ребята появляются возле ссыльного раулита. Устраивают публичный скандал. Зачем? Чтобы отвлечь внимание местных от свидания журналиста с магом? Но первый раз желаемого не получили. Тогда часть группы возвращается второй раз и устраивает провокацию с марой. Именно провокацию. Яд специально оставили случайной знакомой в надежде, что та где-то с ним засветится и подставит мага. Тогда третьим шагом должно стать повторное предложение о сотрудничестве с Злотаном, от которого попавшему в передрягу ссыльному отказаться будет куда сложнее.

Дознаватель поспешно вынул из кармана так и валявшийся там со вчерашнего дня кристалл слежения и активировал его. Сова под потолком в доме ссыльного Ингварда работала безотказно. Хозяин сидел за столом, держа в руках солидных размеров лист плотной бумаги. Злотан энергично вышагивал вокруг.

– Читать по-дарикски не разучился еще? – замер он за спиной мага.

Тот и бровью не повел. Неторопливо и с виду бесстрастно дочитал текст и отложил лист.

– Надеюсь, появление господина Яромира сына Велехова является достаточным доказательством моей правоты? Или ты полагаешь, что старший дознаватель по особенно злостным делам за каждой торгующей сомнительным зельем шпаной через пол страны ездит?

Маг по-прежнему невозмутимо молчал.

– Им нужен повод вывести тебя в Московск-Град, где ты очень быстро подпишешь все подобающие случаю бумажки. Завещание, скорее всего. В живых-то по любому не оставят, так чего в правовой казуистике изощряться.

Маг отложил бумагу и уселся поудобнее.

– У тебя просто нет выбора! – начал заводиться, ждавший от собеседника чего-то иного Злотан.

– Пока не будет доказательств того, что ваша гениальная формула хоть как-то работает, говорить просто не о чем, – наконец разжал губы Ингвард.