— Матвей Исаакович действительно очень загружен, — подтвердил Желтов. — Принять на «занятый путь» еще одно дело ему никак нельзя. А вы с этим делом, Владимир Эммануилович, справитесь быстро. Оно займет у вас минимум три-четыре дня.

— Ну, если только три, — согласился Кириллов, — тогда возьмусь.

— Желаю успеха, — сказал Желтов, давая этим понять, что разговор окончен, надо приниматься за работу.

Кириллов понес бумаги к себе в кабинет, стал читать. В сущности, пока документов было немного. Постановление о возбуждении уголовного дела, протокол допроса потерпевшей, направление на экспертизу.

Через пару часов Кириллов уже беседовал с проводницей. Это была женщина не первой молодости. Всхлипывая, она сообщила, что прибыла с вагоном из города Владимира-Волынского, сопровождая продукцию местного винного завода, и вот какая с ней произошла история. На вопрос следователя, знает ли она, кто ее обидчик, проводница ответила, что не знает, но опознать может, хотя все, что произошло, случилось ночью. Кроме того, она слышала, как его называли по имени — Андрей.

Вскоре Кириллов уже знал, кто он такой — составитель поездов Андрей Крутяк.

Доставленный к следователю Крутяк скрипел зубами, морщился, хватался за голову, уверяя, что она у него раскалывается. Крутяк пребывал в состоянии похмелья. Списав с его паспорта данные, следователь спросил:

— Помните, что вы натворили?

— Смутно. Ведь все случилось по пьяной лавочке…

— Это, однако, не является смягчающим обстоятельством. Наоборот. Вы ведь женатый человек?

— Женатый.

— И даже двух детей имеете?

— Теперь вот что: потерпевшая заявляет, что вы угрожали ей перочинным ножом. И не только угрожали, но и применили, что подтверждается порезами на ее плече и груди. Вот акт судебно-медицинской экспертизы…

— Раскаиваюсь. Готов нести любое наказание.

— Да уж, конечно, наказания вам не избежать…

Следствие шло легко, как по маслу. Кириллов даже подумал, что расследование этого дела и впрямь не займет много времени.

Некоторая заминка произошла на вторичном допросе потерпевшей. Она заявила, что Крутяк в ту злополучную ночь приходил не раз. Сначала он попросил, чтобы она дала ему несколько бутылок вина. Когда проводница прогнала его, он проявил назойливость плюс нахальство — залез на крышу вагона и проник в него через верхний люк. Очутившись в вагоне, все же вытащил из ящика несколько бутылок с вином и передал их своему сообщнику, остававшемуся на крыше. Через некоторое время пьяный Крутяк в третий раз очутился в вагоне, проникнув в него все тем же путем, сквозь верхний люк, и совершил над проводницей насилие. После того как ей удалось вырваться от него и убежать, Крутяк выгрузил из вагона два ящика с вином и спрятал в кустах.

— Куда же они делись потом?

— А я их нашла и поставила обратно в вагон, — сказала проводница. — Этого Крутяка надо засудить на полную катушку. Пусть знает, паразит проклятый!..

— Значит, вы еще и расхититель социалистической собственности? — сказал Кириллов Крутяку на допросе. — Я вынужден произвести у вас дома обыск.

— На то вы и следователь, — ответил Крутяк. — Только что вы будете искать?

— Вино, которое вы похитили.

— Ищите! В чем грешен — винюсь. Попутал меня бес с этой бабенкой. А вот вино… Чего нет, того нет.

— Проверим!

Винных изделий производства Владимир-Волынского завода в доме у Крутяка действительно не оказалось. Зато было найдено большое количество банок с овощными консервами. Жена Крутяка на вопрос, откуда они, ответила, что муж принес их, вернувшись утром с работы.

— Вы, что же, просили его купить эти консервы? Давали ему деньги на покупку?

— Ничего не давала. Дай ему, так пропьет! Просто принес и сказал, что это ему на работе дали.

Женщина разговаривала зло.

— Ну что, нашли у меня вино? — спросил Крутяк, когда вновь предстал перед следователем.

— Не нашли.

— Я же говорил! — воскликнул Крутяк.

— Не торопитесь радоваться. Винных изделий не нашли, зато нашли овощные консервы. Откуда они у вас? Только прошу говорить правду. Мы уже уточнили. Партия таких консервов проходила через станцию Ручьи как раз в тот день, когда прибыл вагон из Владимира-Волынского, который вас так заинтересовал… Нам известно также, что у вас были сообщники. Назовите их фамилии.

Крутяк понял, что следователь начинает распутывать клубок и что самое благоразумное в этой ситуации — во всем признаться.

— Ну что ж, вы правы. Эти овощные консервы я похитил из вагона на станции Ручьи так же, как и вино. Похищал не один. Со мной было еще пятеро. Всего мы украли пять больших коробок, в каждой находилось несколько десятков банок. Консервы поделили между собой…

В тот же день прокурор спросил у Кириллова:

— Как, Владимир Эммануилович, обстоит с делом? Когда будет закончено?