— Ого, — пробормотал я, глядя на светящиеся грибы. — Да тут прямо “Аватар” какой-то!

Хозяин Леса шел уверенно, не сбиваясь с пути. Он словно чувствовал дорогу, знал каждый поворот, каждое дерево. Через какое-то время мы вышли к небольшому болоту. Вода была черной и мутной, а воздух наполнен запахом гнили и тины.

— Ну вот, приехали, — сказала Кейтлин. — Теперь нам еще и по болоту лазить?

Хозяин Леса остановился на краю болота и посмотрел на нас.

— Здесь вам придется идти самим, — сказал он. — Я не могу пройти дальше.

— Почему? — спросил я.

— Это место защищено, — пожал плечами Хозяин Леса. — Здесь обитают духи болота. Они не любят чужаков и вкусную еду они тоже не любят.

— Что нам делать? — спросила Сьюзи.

— Будьте осторожны, — ответил Хозяин Леса. — Не шумите, не трогайте ничего и не смотрите в глаза духам. Иначе они заберут вас с собой.

С этими словами Хозяин Леса развернулся и исчез в лесу. Мы остались одни на краю жутковатого болота.

— Ну что, — сказала Кейтлин, вздыхая. — Похоже, придется “лезть в пекло”.

Мы начали осторожно пробираться по болоту, стараясь не наступать на гнилые кочки и не смотреть в черную воду. Воздух был тяжелым и влажным, дышать было трудно. Повсюду летали комары и мошки, но мы старались не обращать на них внимания.

Вдруг, Сьюзи остановилась и замерла.

— Что такое? — спросил я.

— Я вижу их, — прошептала Сьюзи. — Духи…

Я посмотрел туда, куда показывала Сьюзи. И, действительно, в черной воде появились какие-то фигуры. Они были прозрачными и бесплотными, словно сотканными из тумана. Их лица были искажены злобой, а глаза горели красным огнем.

— Не смотрите на них! — крикнул я. — Не смотрите им в глаза!

Мы опустили головы и продолжили идти, стараясь не обращать внимания на духов. Но они становились все ближе и ближе, окружая нас со всех сторон.

Я чувствовал, как их холодные руки касаются моей кожи. Мне становилось страшно. Я знал, что если я посмотрю им в глаза, то они заберут меня с собой в этот жуткий мир.

И тут Эрик что-то закричал. Я поднял голову и увидел, что он стоит в центре болота, окруженный духами. Его глаза были закрыты, а руки вытянуты вперед.

— Я — посланник Кукулькана! — кричал Эрик. — Я пришел с миром!

Духи, услышав имя Кукулькана, отступили назад. Они, казалось, боялись этой силы.

Эрик открыл глаза и посмотрел на меня.

— Идите, — сказал он. — Я задержу их.

Я колебался. Я не хотел оставлять Эрика одного в этом жутком месте.

— Иди, — сказал Эрик. — Ты должен найти ту, кто вершит судьбы. Это важнее.

Я кивнул и продолжил идти, вместе с Кейтлин и Сьюзи. Я знал, что Эрик справится. Он был сильным и смелым. Он сможет защитить себя от духов болота.

Пока мы продирались сквозь чавкающее болото, сердце мое колотилось как сумасшедшее. Оставить Эрика одного на растерзание духам было невыносимо, но он был прав. У нас была цель, и время поджимало.

— Надо будет потом Эрику орден дать, — пробормотала Кейтлин, шагая по кочкам. — Герой, блин, просто.

Сьюзи молчала, сосредоточенно рассматривая остатки нашей “экипировки”. Её глаза блестели, будто она уже строила планы по уничтожению духов болот.

Мы выбрались из болота, мокрые и грязные, но, к счастью, целые. Лес тут же сменился. Деревья стали тонкими и корявыми, а воздух — холодным и тягучим. Вдали, сквозь деревья, виднелась небольшая поляна.

— Вот мы и пришли, — сказала Сьюзи, указывая на поляну. — Или почти пришли.

Как только мы сделали пару шагов, из-за деревьев медленно вышел… Барон Суббота. Бледный как смерть, в цилиндре, с тростью в виде черепа, и в сопровождении десятка его верных слуг — зомби, скелетов и прочей нечисти.

— Ну, здравствуйте, дорогие мои! — проскрипел Барон Суббота, его голос звучал, как скрип старых дверей. — Как я погляжу, вы решили поиграть в прятки? А я не люблю проигрывать…

Мы оказались в ловушке. Он знал, где нас найти. Этот чертов Барон Суббота!

— Какого хрена ты тут делаешь? — рявкнула Кейтлин, выхватывая свой меч.

— Я пришел за вами, мои милые, — ответил Барон Суббота, ухмыляясь. — Мне приказали вернуть вас обратно. Живыми или мертвыми — это уже неважно.

Началась схватка. Настоящий ад на земле.

Зомби и скелеты атаковали нас со всех сторон. Они были медлительными, но их было много. Мы отбивались, как могли, но их было слишком много. Кейтлин рубила их мечом, Сьюзи кидала в них свои “коктейли Молотова”, а я призывал воду из ближайшего ручья, стараясь хоть как-то сдерживать натиск.