— Я рад, что ты ее попробовала.

Райетт изучал мое лицо, и я чувствовала, что он хочет прикоснуться ко мне, даже успокоить, но я также чувствовала, что он не знает, как это сделать.

Когда он изменился, закрылся ли он от всех окружающих, кроме своей мамы? Если так, то он замкнулся в себе точно так же, как мой отец поступил со мной, изолировав меня почти от всего веселого и замечательного в жизни. Возможно, у нас больше общего, чем он думал. Я выбрала солнце, в то время как он прятался за луной.

Могли ли мы объединить наши миры, чтобы создать один?

— Когда мне исполнилось семнадцать, мой отец сказал ей, что мне достаточно учиться, — сказала я. — И я больше не видела Мэри-Джейн.

Ее потеря оставила во мне зияющую пустоту, которую с тех пор никто не мог заполнить, как будто я снова потеряла свою мать.

— И тогда ты осталась одна, — сказал он. — И без учебы в колледже?

— Он сказал, что мне это не нужно, что мое будущее — быть хорошей женой. Он демонстрировал мне одного парня за другим, и, наверное, я должна быть ему благодарна за то, что он позволил мне решать, за кого мне выходить замуж.

— Ты ни за кого из них не вышла замуж? — прорычал он.

— Как бы сильно я не хотела вырваться из клетки, в которую он меня посадил, я не хотела вылететь за дверь и попасть в другую, более постоянную ловушку.

— Вместо этого ты вышла замуж за меня.

Посчитал ли он, что это еще одна ловушку? Я — нет. Я пожала плечами.

— Это был мой выбор, а не его. Он разозлился из-за того, что я постоянно говорила «нет», и сказал, что уже сделал выбор, и я выйду замуж за этого человека через три месяца. Тогда-то я и увидела объявление, что ты ищешь невесту, которую можно заказать по почте.

Я подняла руку, прежде чем Райетт успел заговорить.

— Я знаю, что ты не размещал это объявление, но что-то в нем привлекло мое внимание.

— Что написала моя мама?

— Что ты живешь один, много работаешь и тебе одиноко.

Райетт резко встал и, схватив свою тарелку со стола, быстро поставил ее рядом с остальными, прежде чем развернуться и подойти к раковине. Тарелки звякнули в раковине, он облил их водой, прежде чем положить в посудомоечную машину, не поворачиваясь в мою сторону.

— Моей маме не следовало этого делать.

— Но она это сделала, и вот мы здесь.

Почему он не говорил о наших сексуальных занятиях? Может, я и наивна или невероятно глупа, но я не верила, что он делал это, чтобы успокоить меня. Он был сосредоточен исключительно на моем удовольствии. Если бы Райетт был из тех, кто использует меня, он бы уже трахнул меня.

Он закончил загружать посуду в посудомоечную машину и запустил ее.

— Я должен кое-что сделать на улице.

Направляясь к двери, Райетт снял свою куртку с вешалки, которая стояла рядом с дверью, не глядя в мою сторону.

— Я вернусь позже.

— Я помогу, — сказала я, соскальзывая с табурета и снимая куртку с вешалки, которая висела рядом с его.

Ха. Он и она связаны. Как он отнесется к этому?

Неужели он думал, что сможет притвориться, что ничего не произошло, пока не видит меня?

Я все еще надеялась раскрыть тайну, которую его мама скрыла в сообщениях. Для кого-то другого это прозвучало бы глупо, но он был тем человеком, которого она мне показала.

— Ты промокнешь, — сказал он

— Ты тоже промокнешь.

— Только не мешайся мне под ногами.

Райетт рывком распахнул дверь, и на нас обрушился поток воды и ветра.

Райетт

Ее рассказ вызвал во мне сочувствие. Я представил себе одинокого ребенка, живущего в каменной башне, из окон которой виден только большой холодный город.

Нэтти была слишком похожа на меня, запертого и не имеющего возможности вырваться на свободу.

Понимание того, насколько мы похожи, словно когтями царапало мою душу. Я истекал кровью из-за нее, сочувствовал ей, как и самому себе после того, как изменился.

Это было все, что я мог сделать, чтобы не схватить ее в объятия и не прижать к себе. Она слишком быстро прокладывала себе путь к моему сердцу, и мне это не нравилось. Безопаснее всего никого к себе не подпускать. Если она уйдет от меня, это будет больнее, чем когда мои друзья и большая часть моей семьи отвергли меня.

— Что мы будем делать на улице? — крикнула она, чтобы ее было слышно сквозь вой ветра.