Что за игра в кости. Эта буря возникла из ниоткуда, проносясь по окружающему горному хребту и заперла всех в долине.

— Я должен убедиться, что все в безопасности, — крикнул я ей в ответ.

Нэтти кивнула, и я понял, что она меня услышала. Я чувствовал бы себя намного лучше, если бы она осталась внутри, где безопасно. Я не возражал против риска своей жизнью, но ее жизнь была драгоценна.

Нет!

Я не мог думать о ней в таком ключе. Ладно, она ценна. Для кого-то.

Возможно, для меня.

Будь проклята моя мать за то, что втянула меня в это. И будь я проклят за то, что начал думать, что было бы глупо не оставить Нэтти у себя.

— Держись поближе ко мне, — проворчал я, злясь на себя за то, что проявил мягкость.

Возможно, жена — это и не так уж плохо, если это будет Нэтти. Я мог представить, как мы вместе сидим вечером на диване. Готовим блюда, в которых нет шоколадной крошки. По окончании рабочего дня забираемся вместе в постель. Я бы позаботился, чтобы она наслаждалась каждым моментом своей жизни, и не знала печали, как со своим отцом.

Нэтти вцепилась в мою куртку и прижалась лбом к моей спине.

— Здесь так ветрено!

— Не потеряйся.

— Я не потеряюсь.

Будет ли это так уж плохо, если я признаю, что моя мама была права, что мне нужен был кто-то в моей жизни, кроме нее?

Нет, что мне нужна Нэтти?

Я не мог думать о чем-то подобном, пока боролся с этой бурей. Сосредоточенность поможет нам обоим не пострадать. Меня заденет это, если Нэтти получит травму.

Если я позволю себе думать, что у нас с Нэтти может быть что-то продолжительное, это только причинит мне боль. Она уедет, как только закончится буря, и мне придется проститься с ней и вернуться к жизни, которая была у меня до того, как я узнал о ее существовании.

Когда мы шли по подъездной дорожке к двухэтажному сараю, который я построил прошлым летом, нас трепал ветер. Я наклонился, не обращая внимания на дождь, который попадал мне в волосы, глаза и намочил одежду, несмотря на куртку.

Холодно не было; это была тропическая буря, которая каким-то образом добралась до этой части страны.

Когда мы добрались до амбара, я плечом распахнул дверь и вцепился в панель, хотя ветер мог вырвать ее у меня из рук и швырнуть о внешнюю стену.

Я махнул рукой в сторону помещения.

Нэтти поспешила внутрь впереди меня, и я с трудом вернул дверь на место, убедившись, что защелка надежно заперта.

— Ого, — сказала она, убирая мокрые волосы с лица.

Она достала из кармана резинку для волос и собрала свои великолепные локоны в пучок на затылке. Завязывать их было настоящим преступлением. Прошлой ночью я едва удержался, чтобы не зарыться лицом в шелковистые пряди.

Нэтти осмотрелась, обратив внимание на старый джип, который я медленно реставрировал, припаркованный посередине, открытый чердак над ним, где я буду хранить сено, если у меня когда-нибудь появятся животные, а также стойла, расположенные по краям первого этажа.

— Это круто.

— Я сам его построил.

Я не должен гордиться тем, что она восхищается моей работой.

Нэтти подошла к ярко-красному джипу и постучала по капоту.

— Он заводится?

— Конечно, заводится, — сказал я.

Странно, что я сдерживаюсь, чтобы не рычать. Мне все время хотелось разговаривать с ней нежно и по-доброму.

Мне нужно вырвать это дерьмо из своей души, как сорняк.

Я провел руками по своим рогам, вспоминая, какое приятное ощущение было, когда она гладила их ночью. Я хотел, чтобы Нэтти снова сделала это, пока я буду входить в нее. Было слишком легко представить, как ее ноги обхватывают мою задницу. Ее пьянящие вздохи эхом разносятся вокруг нас.

Моему гребаному члену понравилась эта фантазия, и он начал наливаться.

— Это действительно круто, — сказала она, заглядывая в водительское окно. — Я полагаю, летом ты поменяешь двери и верх.

— Да.

Я последовал за ней, не в силах приступить к выполнению задач, ради которых пришел сюда.

— Первые «Вранглеры» были выпущены в 1986 году. Цвет — гранатовый металлик, который я не менял, когда перекрашивал машину. Ты бы видела, как я вытаскивал ее со свалки. Но я поменял все ржавые места, и мне повезло, что нижняя часть в приличном состоянии.

— Мне это нравится.

Нэтти улыбнулась мне через заднее стекло.

— Я могу представить, как мы едем в город или, может быть, по каким-нибудь старым лесным дорогам с опущенным верхом.

Но для этого ей нужно оставаться здесь, когда закончится буря.

И я еще не решил, стоит ли ей это делать.

Нэтти

— Мне нужно посмотреть, что там снаружи, — сказал он после того, как осмотрел амбар изнутри сверху донизу.