— Кондратий Евстафьевич, — позвал розыскник, — остановитесь на минуту и расскажите, что произошло в доме Дарьи. Я понимаю, как узнали о нем, раз уж сторож был словоохотлив, а эта женщина работала в приюте. Тут загадки для меня нет. Но я хочу знать подробности о посещении жилища данной особы.

Главарь шайки и добропорядочный торговец остановился и посмотрел на Котова.

— Роман Андреич, не будем попусту привлекать к себе внимание, — ответил Кондратий Евстафьевич. — Идемте, а уж рассказ вы услышите от моих ребятушек. Они вам всё лучше меня передадут.

— Хорошо, — не стал спорить Олег. — Идемте.

Они продолжили путь, который закончился в небольшом каменном строении, старом и довольно обветшалом. Стояло оно немного в стороне от других построек, имевшихся недалеко от Дома призрения.

— Что это? — все-таки спросил Котов.

— Склад мой, Роман Андреич, — ответил Кондратий Евстафьевич. — Провиантик да прочие мелочи храню.

Олег внутренне усмехнулся. Складом этот дом был скорее для вида, но, по сути, имел иное назначение. И если тут что-то и хранилось, то к бакалее не имело отношения совершенно, больше относясь к категории — прочие мелочи. Впрочем, провиант тут и вправду имелся в количестве достаточном, чтобы пустить в глаза пыль тому, кто решит сунуть нос. Даже сторож имелся. Он и открыл дверь при приближении хозяина и его гостя.

Кондратий Евстафьевич уверенно провел Котова к обшарпанной двери, за которой пряталась маленькая коморка. Обстановка ее была скудной: стол, пара стульев, шкаф и полка, на которой были свалены всякая дребедень. На столе лежала учетная книга, чернильница с пером и очередные счеты. А еще в коморке имелась серая шторка, а за ней довольно большой ящик. Бакалейщик поднял крышку ящика, а затем и его дно. Розыскник хмыкнул:

— Однако.

Под дном ящика находилась лестница, которая вела под пол. Кондратий Евстафьевич усмехнулся и первым шагнул в проход.

— Не бойтесь, Роман Андреич, — сказал он, посмотрев на розыскника. — Спускайтесь смело.

— Я следую за вами, Кондратий Евстафьевич, — заверил его Олег, но прежде, чем спуститься вниз, все-таки пробудил свою силу. Доверять разбойникам он, конечно, доверял, но что-либо исключать не стал. Береженого, как говорится, Бог бережет.

Впрочем, ничего подозрительного, если не считать саму ситуацию и место, где сейчас находился розыскник, не было. Кондратий Евстафьевич дожидался его у начала лесенки в десять ступеней. Дальше было небольшое квадратное пространство с двумя дверями, освещенное газовым светильником. На одной висел замок, должно быть, там хранились те самые «прочие мелочи». Вторая дверь была приоткрыта, туда мужчины и вошли.

Это была клетушка со столом, двумя скамьями и старой продавленной кроватью. Должно быть, это место использовалось, как укрытие во время облав. В любом случае, это было временное убежище, жить постоянно тут было сложно. Да и знал Олег, где обитают «ребятушки» из шайки Бакалейщика. Это место находилось не здесь.

Однако внимание розыскника было приковано не к обстановке клетушки, он смотрел на кровать, как и его спутник, как и двое мужчин, сидевших до этого на лавке. Они поднялись при появлении своего главаря и заказчика, но пока не произнеся ни слова.

Олег подошел к кровати, присел на ее край и воззрился на… живую мумию. Да, тот, кто лежал на кровати, был еще жив, несмотря на то, что встретился с хамелеоном. Иного быть не могло, потому что перед Котовым лежало иссохшее тело, по какому-то недоразумению еще продолжавшее дышать. Часто и прерывисто, но мужчина продолжал жить. Он смотрел перед собой пустым взглядом выпученным глаз, облизывал серые губы и, кажется, ничего не замечал.

— Что это за бесовщина, Роман Андреич? — с прежним напряжением спросил Кондратий Евстафьевич.

— Рассказывайте, — потребовал Котов. — Теперь рассказывайте всё до конца.

— Говори, Васенька, — велел Бакалейщик.

Олег скосил глаза, услышав имя. Вася Цеп оказался невысоким мужчиной средних лет с удивительно красивыми зелеными глазами. Если бы он был одет иначе, если бы борода его была ухоженной, то можно было назвать этого разбойника привлекательным. Мог бы иметь большой успех у женщин… впрочем, почему мог? Наверное, и имел, раз помимо красивых глаз обладал еще и даром слова. Но это уже были мелочи, и они розыскника не интересовали вовсе.

— Стало быть, Ерофеич, сторож приютский который, сказал, где живет эта Дарья…

— Сам сказал? — спросил Олег.

— Нет, — верно понял вопрос Цеп, — я спросил. Не прямо, конечно. Так… слово за словом, он и сказал, где живет. Мы после того, как мы дачу ту осмотрели, решили к самой Дарье наведаться. Вдруг опосля опять отправят, раз уж знаем, где она. Ну и пошли.

В доме окна темные, никого вроде нет, так мы туда и влезли. Пошарили, посмотрели. Вроде и нежилой дом. Печь холодная, паутина, пыль, а местами всё ж обтерто. Хоть и не живут, а вроде как и наведывается кто-то. Ну, стало быть, посмотрели и тихонько убрались оттуда. Да только в дороге к нам мужик привязался…