— Ну удачи вам! — пожелала Нориэтта. — А не подскажешь, где тут у вас можно хлеба купить?

— Так у меня и можно, — гном, кряхтя, поднялся со ступеньки. — У меня ведь таверна. Жена готовит, я хлеб пеку. Заходите, выберете, какой понравится — всё свежее, только утром испёк. У меня разный хлеб. И пирожки сладкие есть. Может, поесть хотите?

— Да мы уже поели, — отказалась гномка, — нам бы только хлеба купить.

Гном зашёл в таверну, Мириса и Нориэтта вошли за ним, остальные ждали на улице.

Через несколько минут Мириса, Нориэтта и гном снова вышли на улицу. Путники попрощались с гномом, который снова уселся на ступеньку, и направились по берегу реки. Нориэтта шла впереди.

— Слушай, Нори, — догнал гномку Дэрон, — я тут подумал…

— Это пугает! — хмыкнул Талсем, шедший за братом.

— Иди ты к троллям! — отмахнулся Дэрон. — Так вот, Нори, не опасно ли тебе идти в Аклорунд? Вдруг тебя там задержат?

— Кто? — удивилась гномка.

— Стража, — ответил Дэрон. — Твои портреты же везде рассылали, ну и вот…

— Не везде, — перебил парня Рагх, прислушивавшийся к беседе, — а только в те города, где есть отделения Королевского Розыска. В Аклорунде отделения нет. В Барн-Арэде, кстати, тоже. А это мысль… — задумчиво протянул орк.

— Что ты ещё надумал? — подозрительно поинтересовалась Нориэтта.

— Барн-Арэд — город большой, а отделения Королевской Розыскной Службы там почему-то нет. Нужно будет посоветовать главе Розыска организовать в городе отделение.

Гномка сердито покосилась на орка, потом махнула рукой:

— Советуй, гоблин с тобой!

— Слушай, Рагх, а что было бы, если бы Нори нашли? Её что, как преступника в тюрьму посадили бы? — полюбопытствовал Дэрон.

— Нет, конечно, — покачал головой орк. — Просто доставили бы в Марнхраод.

— И никого не волновало бы, что я этого не хочу! — возмутилась гномка. — Просто замечательно!

— А что оставалось бы делать тем, кто тебя нашёл? — пожал плечами орк. — Так уж принято у вас, у гномов — до совершеннолетия вы бесправны. А другим остаётся просто принимать эти правила.

— Нечестные правила! — заявила Нориэтта, спорить с ней никто не стал.

— А почему ты сразу Нори не задержал, когда увидел её в «Поросёнке и корыте»? — спросил у орка Талсем.

— Что говоришь-то такое? Спятил что ли? — толкнул брата в плечо Дэрон.

— Да я так, просто поинтересовался, — Талсем попытался отвесить Дэрону оплеуху, тот увернулся. — Конечно же, я не хочу, чтобы Нори задерживали.

— Не задержал, потому что Нори добровольно в Марнхраод не поехала бы, — ответил Рагх.

— Можешь не сомневаться! — хмыкнула гномка.

— Ну, а мне письмо от короля гномов очень нужно. Вот и получилось, что получилось… — развёл руками орк.

— Оболтус, — проворчала Нориэтта.

— Нори, ты вот сказала позавчера, что, если бы я всё честно тебе рассказал, ты мне помогла бы, — немного помолчав, начал Рагх.

— Ну да, — кивнула гномка.

— Думаю, что только заговори я о том, что знаю, кто ты, — продолжил орк, — ты бы меня, не дослушав, огрела, чем потяжелее, и исчезла в неизвестном направлении.

— Так и было бы! — засмеялся Дэрон.

— Точно-точно! — поддержал брата Талсем.

Нориэта недовольно глянула на смеющихся братьев, потом махнула рукой:

— Вы правы! Огрела бы и сбежала. Так что ладно, всё в порядке.

За разговором посёлок Заводь незаметно остался позади. Путники прошли ещё немного и устроили короткий привал на берегу реки — всем хотелось поесть свежего хлеба. Мириса и Нориэтта в таверне купили ещё вяленого мяса и сыра. После хлеба с мясом и сыром гномка выдала каждому по сладкому пирожку. Перекусив и немного отдохнув, команда двинулась дальше.

День выдался нежаркий, поэтому идти было легко. Противоположный берег становился всё выше. Вирл робко спросил, как они будут на него подниматься. Нориэтта сказала, что как-нибудь попытаются. А если не смогут подняться, то, перейдя реку в мелком месте, вернутся назад к невысокому берегу. Но пройдя ещё примерно полмили, путники увидели, что вернуться назад не получится. Берег стал ещё выше и отвесной стеной уходил прямо в воду, не осталось даже узкой полоски, чтобы пройти. Такой берег протянулся почти на милю. Рагх предположил, что у самого берега глубина большая, так что по воде это место не обойти, и плыть тоже не получится — вода слишком холодная, и гномка не умеет плавать. Нориэтта заявила, что нести себя на руках не позволит и что, если назад вернуться невозможно, значит, пойдут вперёд и попытаются найти место, где можно подняться на склон. Вирл осторожно заметил, что гном ничего не сказал о том, что берег где-нибудь станет ниже. Нориэтта буркнула, что никто об этом и не спрашивал, и что не может берег на протяжении всей реки быть высоким, рано или поздно снизится.