— Вот и хорошо, — кивнул Рагх, — будет проще искать. Я попрошу дядю по-родственному, ведь твои родители не преступники, так запросто их в розыск не объявишь. А глава Розыска может. Мы хоть и очень дальние родственники, он ко мне неплохо относится.

— Я тоже не преступница, но это не помешало объявить меня в розыск, — язвительно ввернула Нориэтта.

— Нори, но ведь об этом король гномов попросил. Кто же откажет королевской особе? — развёл руками Рагх.

— Да ладно уж, не ты ведь это решил, — проворчала гномка.

— Спасибо, Рагх, — сказала Мириса. — Я так долго думала, что они не выжили в наводнении… Но если они живы, и я смогу их найти… Мои приёмные родители очень хорошие, но всё-таки хотелось бы знать, что с моими настоящими родителями. Вдруг они живы…

— Если живы, то найдём! — уверенно заявил орк.

— Так, ладно, поздно уже, — произнесла гномка. — Давайте спать, завтра рано подниму.

— Кто будет дежурить? — зевая и из последних сил стараясь не уснуть, спросил Вирл.

— Никто, — решила Нориэтта. — Мириса, можешь установить свою защиту?

— Могу, — кивнула эльфийка и взмахнула рукой. — Спите спокойно.

— Быстро спать! — приказала гномка. — Утром рано встанем. Завтра пойдём с частыми привалами, чтобы Мириса отдохнула.

— Нори, всё в порядке, — улыбнулась девушка. — Мне не понадобятся дополнительные привалы.

— Завтра увидим, спи, — сказала Нориэтта.

— А если кому-нибудь будет нужно… э-э… отойти ночью, придётся тебя будить? — спросил у эльфийки Вирл.

— Не нужно, можете сколько угодно выходить из купола и назад заходить, защита вас пропустит. А никто другой, кроме нас, войти не сможет.

— Здорово! — вздохнул мальчишка. — Я тоже когда-нибудь так научусь.

— Нори, а ты доверяешь Рагху? — тихонько спросил Дэрон. — Вдруг он снова…

— Доверяю, — перебила гномка. — Спи и не болтай!

Утром Нориэтта, как всегда, встала раньше всех и принялась варить кашу. Потом разбудила остальных и велела быстрее умываться, есть и собираться в дорогу. После завтрака гномка оглядела команду — все зевали, вяло скручивая одеяла, и явно хотели спать — сказались долгие ночные разговоры. Поэтому Нориэтта решила сама почистить котелки и направилась к реке. Мириса присоединилась к ней.

— Нори, почему ты помогаешь Рагху? — натирая котелок песком, негромко спросила эльфийка.

— Потому что он дурачок, — проворчала гномка, старательно оттирая второй котелок, хоть он уже стал чистым. — Вымахал здоровенным оболтусом, а в душе остался тем же мальчишкой, который хочет всем доказать, что он не хуже остальных. Если письмо от дяди поможет Рагху, мне не трудно обеспечить его этим письмом. Видимо, письмо Рагху очень нужно, раз он даже попытался меня похитить. Орки ведь ничего исподтишка не делают и всегда говорят то, что думают. Так что орк просто поставил бы меня в известность, что отвезёт в Марнхраод, втихаря похищать не стал бы. Это люди способны на такое, тут человеческая часть Рагха проявилась.

— Ты очень добрая, Нори, — улыбнулась Мириса.

— Глупости не болтай! — буркнула Нориэтта, искоса глянув на девушку.

— Но это же правда! Рагху хочешь помочь. А ведь он чуть было не совершил подлость по отношению к тебе. Родителей и прочих родственников простила за то, как они собирались с тобой поступить. Простила ведь?

— Давно простила. Родители ведь и дядя, как не простить? — пожала плечами гномка.

— Меня вчера подбадривала, вместо того, чтобы отругать, когда я призналась, что обманула вас. Дэра и Тала опекаешь, хоть они не маленькие уже.

— Да как же, не маленькие! Дурачки они мелкие, — заявила гномка.

— Но они и не повзрослеют, если ты продолжишь так о них заботиться, — возразила эльфийка.

— Мириса, из-за того, что у мальчишек в предках были эльфы, они взрослеют медленнее людей. Повзрослеют, никуда не денутся, всему своё время.

Мириса покачала головой, явно не согласившись со словами гномки, но спорить не стала.

— Сама-то давно такой серьёзной стала? — прищурилась гномка.

— Давно, — ответила Мириса. — Пришлось, жизнь на границе помогает быстро повзрослеть. Я понимала, что отец может серьёзно пострадать или даже погибнуть в столкновениях с оборотнями… Да ещё и настоящие родители…

— Настоящих найдём! — решительно сказала Нориэтта.

— И Вирлу ты помогаешь, в команду взяла, — немного помолчав, добавила эльфийка.

— Потому что мелкий — молодец, пытается и родителям помогать, и себе на учёбу заработать. Был бы лентяем, я не стала бы ему помогать!

— Ты добрая, только притворяешься суровой, — улыбнулась Мириса.

Гномка собралась что-то сказать, но Мириса её опередила:

— Ты добрая, и не спорь!

— Только остальным это не говори, — оглянувшись на команду, сказала Нориэтта.