Поплутав по улицам, путники вышли к мосту. Но увидев его, все с трудом сдержали вопль отчаяния — середина моста провалилась, пройти по нему невозможно.

— Приветствую, уважаемый! Извини, а что с мостом? — обратился Рагх к пожилому гному, который сидел на крыльце расположенной рядом с мостом таверны, носившей незамысловатое название «У реки».

— Несколько дней назад проскакали трое на лошадях и вот… — гном сокрушённо покрутил головой. — Мост старый уже. Был, то есть. А теперь вообще никакого нет. Вон там, — указал гном в сторону, — предупреждение висит, что лошадей по мосту можно только шагом переводить. А эти пронеслись, только пыль столбом. Мост и обвалился.

— А эти трое утонули? — поинтересовалась Нориэтта.

— Да что им сделается! — махнул рукой гном. — Проехали. Мост сразу за ними обрушился. Они на тот берег выехали, обернулись и смеялись по упаду, волки их покусай! Потом снова понеслись, как ужаленные.

— А куда они поехали? — задал вопрос Рагх.

— Эта дорога в Аклорунд ведёт. Так туда, наверное. Может, дальше, откуда ж я знаю, — пожал плечами гном.

Путники переглянулись. Они поняли, что это были люди лорда Катирнола, которые отвозили в Аклорунд вещицу, которую им предстоит забрать и принести обратно в Барн-Арэд.

— Назад эти трое не возвращались? — произнёс Дэрон.

— Не видел, — качнул головой гном. — Но кое-что слышал — на следующий день рано утром, только рассветать начало, ругался кто-то на том берегу, громко ругался. Может, эти дураки возвращались, может, кто другой проехать хотел. Я не стал выходить смотреть, кто там. Помочь всё равно ничем не мог… Телеги, кареты и всадники каждый день подъезжают. И пешком многие идут. Народ ругается, а что я сделаю, если мост развалился? Ничего не сделаю. Все разворачиваются и обратно уходят и уезжают.

— У вас в посёлке мага нет? — спросила Мириса.

— Есть маг, — ответил гном, — только он больше недели назад в Барн-Арэд уехал за какими-то своими магическими штучками. А почти все наши уже две недели как в Аклорунд подались, на ярмарку. На днях должны вернуться. Вот обрадуются, когда увидят, что мост развалился, — невесело усмехнулся гном.

— Поэтому народа мало? Все на ярмарке? — проговорил Дэрон. Гном кивнул в ответ. Парень заметно повеселел — всё-таки опасался того, что в Заводи болезнь. Нориэтта ткнула его кулаком в бок.

— А зачем тебе маг? — шёпотом поинтересовался у Мирисы Вирл.

— Если бы маг был на месте, он мог хотя бы частично восстановить мост с помощью магии, — негромко объяснила эльфийка. — Сейчас уже поздно, так что я ничем не помогу. Мост с помощью магии можно было восстановить только в тот же день, когда он разрушился. Маги, увы, не всесильны.

— Ух ты… — протянул Вирл, потерев переносицу. Мальчишку сильно впечатлили возможности магов, даже с ограничениями.

— Вам куда надо-то? — осведомился гном.

— В Аклорунд, — вздохнул Талсем.

— Тогда идите до Гиретского тракта, там сядете на дилижанс, доедете до Парфа и оттуда на другом дилижансе поедете в Аклорунд. За два дня доберётесь.

— Не годится, — покачал головой Талсем. — Нам уже завтра нужно быть в Аклорунде.

— Вон в той стороне, — кивнул гном туда, откуда пришли путники, — река мелкая, можно перейти.

— Да мы пытались там перейти, — покосившись на Нориэтту, сказал Талсем, гномка хмыкнула, поймав его взгляд, — не получилось.

— Может, ещё где-нибудь поблизости есть мелкое место? — произнёс Рагх.

— Есть. Выше по течению, — гном указал в другую сторону. — Три с небольшим мили по берегу пройдёте, и будет ещё одно мелкое место. Вот только течение там очень сильное.

— Справимся как-нибудь, — усмехнулся орк.

— И берег высокий, — добавил гном. — Дорога в Аклорунд проходит через лес. Вам придётся подняться по высокому склону, чтобы попасть в лес. Сможете ли? Там очень плохой берег.

— Попробуем, — пожал плечами Рагх.

— Что ж за нужда-то у вас такая в Аклорунде? — хмыкнул гном.

— Дела… — неопределённо ответил орк.

— Лодка у кого-нибудь есть? — спросил Дэрон.

— Нет лодок, — развёл руками гном. — Они нам без надобности. Неудобно на них плавать. И с той, и с другой стороны мелкие места на реке, лодки приходилось бы по берегу перетаскивать, тяжело это.

— Ясно, — разочарованно вздохнул Дэрон.

— А как вы теперь без моста? — сочувственно проговорила Мириса.

— Восстановим! — улыбнулся гном. — Мы ведь собирались его подновить. Брёвна уже заготавливать начали, вон на том берегу лежат. Но ярмарка началась, пришлось всё отложить. А теперь не подновлять придётся, а заново делать. Вернётся народ с ярмарки — и всё сделаем.