— Мио, найди нам сестру Яра, быстренько! Ги, сколько можно тебя просить: закажи еще пачку писчей бумаги и чистящее средство для труб! Лиза уже пять раз просила! И…

Вдруг снизу раздался протяжный крик.

— Ойк! Походу, лисичка все же сунулась в подвал! — сказала четырехрукая мадама. — Господин Яр, если мы не поспешим, посвящение зайдет слишком далеко.

Оцепенев от ужаса, Тома принялась закапываться все глубже в провода, но жуткая машина, скрипя и визжа шарнирами, ползла прямо на нее.

— Хорошая собачка, — простонала Тома, пытаясь сообразить, как ей защититься.

Позади ничего кроме проводов, впереди три пары глаз сверкают рубиновыми бликами, с заточенных клыков свисают черные ниточки, а из оскаленного брюха раздается чудовищно рычание…

— Мама!

Хвосты ударили об пол раз, другой, и адская тварь вся вжалась в пол, приготовившись к прыжку. Сердце в груди Томы заходилось как бешеное — она в сети, ей не сбежать!

Вдруг позади мелькнули огоньки — синий и зеленый.

В следующую секунду сквозь рык раздался странный звук:

— Мяю! Шшшш!

Вздрогнув, сторожевая машина и затравленно оглянулась, но слишком поздно — огоньки обратились черной кошкой с белыми пятнами, и она бесстрашно прыгнула псине на загривок.

— Шшшш!

Подвал затопил вой отчаянной борьбы. Пес метался из стороны в сторону и, все больше запутываясь в проводах, катался по полу, однако кошка словно таяла. От ее тельца отделялись сотни маленьких жучков и скрывались в каждой щели панциря этого страшного юда.

Тома молча наблюдала за схваткой и от страха не могла двинуть и пальцем.

Наконец от кошки осталось одно черное пятно, и оно в мгновение ока растворилось в металлическом панцире. Монстр с воем повалился на пол. Затем задрожал и вскинул головы.

Глаза блестели торжеством. Пес смотрел на Тому, и тут она поняла, что ей не избежать смерти.

Монстр вывалил язык, вытянул лапу и со страшным скрежетом пополз к ней.

— Мама… Мама… — бормотала девушка, в отчаянии предприняв очередную попытку выбраться. Нет! Слишком сильно запуталась, дура!

Тут внутри пса что-то громко щелкнуло, но пес не отступал. Чиркая когтями по полу, елозя хвостами, он двигался к ней. Все ближе и ближе.

Снова щелчок, и, на мгновение зависнув, тварь снова дернулась в сторону Томы.

Еще шажок, еще… Пасть раскрылась шире, изнутри раздался металлический клекот. Тома тоже дернулась — нет! Руки запутались, на ноге затянулась петля. Никак…

Еще ближе. Огромные, пустые глаза пса заполнили собой все, только руку протяни и останешься без пальцев.

Кряк! — и все три башки раскрыли свои пасти. Отвернувшись, Тома всхлипнула, зажмурилась… Сердце едва не вырывалось из груди.

Яр… Яр, прости меня, дурочку. Что ушла и…

Щелк! — и опустилась тишина.

Тома глубоко задышала не в силах остановиться. Ждала свою смерть с замиранием сердца, но костлявая отчего-то запаздывала.

Блин, ну чего она ждет-то? Давай, давай быстрей…

— Эй, дуреха! — раздался тоненький голос. — Проснись и вытри сопли!

Дуреха?! Тома открыла глаза.

Пес сидел рядом с ней — глаза потухли, ни одна конечность не двигается. Даже хвосты, и те смирно лежали на полу как дохлые змеи.

Не до конца веря в свое счастье, Тома еще секунд десять пялилась на «уснувшую» бестию. А ну вот-вот, она снова вскочит на свои лапы, и тогда…

Так, кто назвал ее дурехой?!

Вдруг изнутри монстра раздался скрип, и Тома вскрикнула. Следом из всех сочленений панциря показались жучки и забегали туда-сюда. Тома не могла оторвать от них взгляда — они вскакивали один на другой, а через минуту на спине «уснувшей» собаки стояла пятнистая кошка.

— Мяу! — подала она голосок и облизнулась. Затем, замурчав, приблизила мордочку к Томе.

— Ой, привет, — выдохнула девушка не своим голосом. — Это ты обзываешься?

Кошка не ответила, а только выгнула спинку.

Наконец осознав, что ее не собираются жрать живьем, Тома быстро-быстро принялась выпутываться из проводов. Это оказалось непросто, а с этой мордой поблизости вдвойне…

Спустя пять минут фокс обессиленно съехала на пол. Кошка же деловито расхаживала вокруг и пару раз ткнулась ей в ладонь. Тома погладила животинку по ушкам: