— Всё было чисто, Филин. Никого не встретили.

Я нажимаю кнопку связи, отвечаю спокойно:

— Понятно. Мы встретили одного «западного» монаха с десятком големов.

Не успеваю договорить, как в рацию раздаётся тяжёлый вздох Мерзлотника:

— Филин, за что ты нас так не любишь? Сам с големами дрался. А мы по пути ни одного монаха не встретили. — Старый ледовик явно расстроился.

Обижать опытного Грандмастера не хочется, потому спокойно аргументирую:

— Подстраховка не помешала бы. Сам понимаешь, Мерзлотник. Мы же благодарны Чилике за автобусы. И не хотелось бы, чтобы к ней пришли монахи.

На том конце секунду молчание, потом Мерзлотник хмыкает:

— Уел, Филин. Принцесса красотка, грех её огорчать.

Спорить он не стал, что уже приятно.

Колонна без происшествий доезжает до Восточной Обители, а затем мы шагаем через мерцающее пространство транспортного портала — и вот уже Невинск.

Нас встречают медики, работают быстро и слаженно. Тут же бросаются к альвам — старикам, детям, женщинам, бережно забирают их, оказывают первую помощь. Всё доведено до автоматизма: носилки, проверка состояния, магические анализаторы, капельницы, питье.

Но моё внимание привлекают три стройные фигуры среди встречающих. Почти одинаковые. Королева Алира, принцесса Ненея и Лакомка. Стоят вместе, напряжённые, взволнованные, явно меня высматривают.

Я спускаюсь с автобуса, и Лакомка тут же бросается ко мне, цепляясь за руку:

— Фух, всё обошлось!

Я ухмыляюсь, обнимая её одной рукой за талию.

— Конечно, дорогая. А ты разве сомневалась?

В этот момент в дверях автобуса появляется Воитель Феанор.Он стоит в проёме, высокий, мощный, неподвижный. Тяжёлый взгляд скользит по встречающим, полный раздражение. В глазах ещё тлеет магматическое свечение, словно угасающий вулкан.

Я оборачиваюсь на Воителя:

— Ах да. Кстати, прихватил вашего родственника.

И в этот момент Алира, Ненея и Лакомка бледнеют разом, как по команде. Будто перед ними не родной Воитель, а оживший призрак прошлого. В их взглядах читается всё: удивление, напряжение.

Лакомка машинально делает шаг назад, но тут же одёргивает себя, цепляется за мой локоть крепче, пальцы слегка дрожат. Алира не двигается, но губы сжимаются в тонкую линию, её руки остаются по бокам.

Феанор медленно спускается с подножки автобуса. Двигается он с той тяжёлой грацией, что бывает у крупных хищников перед броском. Взгляд впивается в Алиру, в нём читается не просто упрёк — обвинение.

— Алира, это правда, что ты назвала человека своим милордом?

Королева моргает, словно теряя нить реальности, но Воитель не даёт ей времени собраться.

— С ума сошла! Какого-то менталиста признала своим повелителем?!

Алира встречает его взгляд. Ни капли сомнений, ни тени колебаний.

— Этот «какой-то менталист» спас нашу расу, Феанор.

Воитель качает головой, будто услышал что-то нелепое, пальцы с силой сжимаются в кулаки.

— И что? Законы королевства выше наших желаний.

— Какого королевства, Феанор?! — с болью спрашивает Алира. — Золотого Полдня больше нет!

Я вздыхаю, чувствуя, как интерес к этой перепалке стремительно испаряется.

— Если вы уже поговорили, то поехали домой?

Феанор переводит на меня тяжёлый взгляд, в котором снова читается вызов.

— Я дал тебе фору до безопасного места. И, похоже, мы уже в нём.

Опять двадцать пять. Я пожимаю плечами, отодвинув за спину Лакомку.

— Ну да. Мы можем, конечно, снова подраться…

Лениво скольжу взглядом по его лицу, прикидывая, сколько у меня ещё терпения, прежде чем добавить:

— Правда, твоих альвов тогда спасать будет некому.

Феанор хмурится:

— Что ты несешь? Это какая-то твоя уловка? От чего их спасать?

Небрежно киваю в сторону автобусов.

— Ну, посмотри сам.

Воитель оборачивается… и замирает. Из других автобусов выходят альвы. Десятки бойцов. Молча. Без лишних слов окружают Феанора полукругом, становясь в боевые позиции. Ни единого звука, ни одного лишнего движения. До этого Феанор не видел их, так как в нашем автобусе из воинов были только Бер и Зела

Воитель напрягается, глаза широко раскрываются от неожиданности — в них вспыхивает ярость, неверие и что-то похожее на растерянность.

— Вы… все предатели…

— Очень опрометчивый вывод, — качаю головой, указывая в сторону окруживших его альвов. — А ведь его опровержение у тебя перед носом.

— Как ты достал болтать…! — Феанор рычит, но не успевает договорить.

Голос Алиры, раздражённый, твёрдый, режет воздух:

— Дурак ты, Феанор! Совсем ничего не видишь, кроме себя любимого! Посмотри в их глаза!