— В спальне, — Миша указывает направление, и мы с ним идём туда.

Сергей Егорович лежит на кровати. Он так бледен, что лицо почти сливается с его светлыми волосами и белой подушкой. Рядом сидит его жена, вся в слезах, а стоящий с другой стороны кровати лекарь смешивает какое-то снадобье.

Окна задёрнуты шторами, в комнате холодно и царит полумрак, как в склепе. Такое чувство, будто Беркут уже готовится к погребению.

— Граф Зверев… Наконец-то. Я думал, что не дотерплю. Выйдите все. Я хочу поговорить с Андреем наедине, — слабым голосом произносит Беркут старший.

— Идём, мама, — Михаил берёт мать под руку и выводит из комнаты.

— Выпейте это, и я тоже пойду, — лекарь помогает графу выпить приготовленное снадобье.

Когда мы с Беркутом остаёмся вдвоём, я подхожу и сажусь на кресло рядом с кроватью.

— Что случилось, Сергей Егорович? — перехожу сразу к делу.

— То, чего я боялся, — кривится он.

— А конкретнее?

— Князь Чернов подослал ко мне убийц. Видимо, он понял, что это мой человек выкрал у него артефакт вашего рода и оставил вместо него фальшивку.

— Вы уверены, что это он? — спрашиваю я.

— Конечно. Убийцы так и сказали — привет от князя Чернова. Ублюдки! Специально выбрали время, когда вокруг творится хаос. Мы были вместе с женой, когда они напали. Справиться со мной они не смогли, и тогда напали на неё. Я отвлёкся на её защиту, и вот результат, — Сергей Егорович прикасается к забинтованной груди.

— Рана серьёзная?

— Да. Гарантий, что я выживу, нет.

— Если дадите образец своей крови, я попрошу своего алхимика приготовить для вас зелье. Он уже спас одного человека от верной смерти, думаю, что и вам поможет. Даю слово чести, что не буду использовать вашу кровь для других целей, — говорю я.

— Поэтому я и позвал вас, Андрей! Хоть мы и враждовали, у меня нет сомнений в том, что вы — человек чести, — Беркут приподнимается, и у него в глазах блестит решимость.

— Что вы имеете в виду?

— Я прошу вас помочь. Знаю, вы не при чём, я сам согласился выкрасть у Чернова артефакт. Вы не заставляли меня, это было моё решение. Но всё же в этом деле мы связаны, и я предлагаю вместе отомстить Чернову за всё! — произносит Сергей Егорович.

Немного подумав, я отвечаю:

— Хорошо. Не ради вас, а лишь потому, что Чернов — подлая мразь, и его надо наказать. Когда он велел напасть на вашу жену, он ещё раз это доказал. А уж если вспомнить, сколько зла он причинил моему роду… В общем, слушайте, как мы поступим.

— Слушаю, — с готовностью кивает Беркут.

— Вызовите его на смертельную дуэль. Не сегодня, а завтра или через пару дней. Он должен подумать, что вы оправились от раны и хотите как можно скорее отплатить. При этом он будет считать, что вы не в лучшей форме и поэтому наверняка согласится. А как только получите согласие — назначьте меня вашим защитником, — объясняю я.

— Хотите сами его прикончить? — скалится граф.

— Да. Много чести для такого ничтожества, но зато он гарантированно больше нас не потревожит.

— Договорились. Я заранее благодарю за помощь, Андрей. И… вы говорили про зелье? Я готов дать свою кровь.

— Попрошу своего алхимика заняться этим в первую очередь, — киваю я.

Сергей Егорович зовёт лекаря, тот приносит чистую пробирку и прокалывает Беркуту палец. Нескольких капель будет достаточно. Кровь нужна лишь для того, чтобы Багдыр смог приготовить индивидуальное зелье, эффективность которого будет намного выше, чем у обычного.

Раз уж я в городе, то решаю по-быстрому объехать все помещения, которые сдаю в аренду, и убедиться, что всё в порядке. К счастью, монстры не смогли прорваться в город, поэтому гражданские почти не пострадали. Небольшой вред нанёс только взрыв в Коллегии магов.

Спустившись в подвал одного из своих зданий, открываю портал в домашний разлом. Захожу в него и сразу же закрываю.

Хорошо быть дома. В моих владениях нет ни намёка на тот ужас, что творился сегодня ночью вокруг Петербурга. Разломы, которые появились в отведённых местах, мои ребята уже закрыли.

Зайдя домой, первым делом скидываю пропитанный потом комбинезон и отправляюсь в горячий душ. Долго не выхожу оттуда, наслаждаясь уединением и спокойствием.

Когда выхожу из душа, Лариса уже ждёт меня в спальне. В комнате пахнет горячим хлебом и её духами. Лара подходит ко мне и обнимает так, будто я вернулся из десятилетнего похода.

— Ты цел? — спрашивает она, разглядывая меня с головы до ног.

— Конечно, Огонёчек. Я в полном порядке. А чем так вкусно пахнет? — спрашиваю я и смотрю за спину супруги.

Вижу на кровати стоит столик-поднос с кофе и едой, в том числе мои любимые пирожные.

— Надеюсь, ты проголодался, — улыбается Лариса.

— Ещё бы!

— Я так и подумала, — она берёт меня за руку.

Мы вместе садимся на кровать и приступаем к… что это, завтрак? Или обед? Сколько времени вообще? Со всеми последними событиями, которые происходят одно за другим, я совсем потерял счёт времени.