Сделала ещё один глоток, скорее по привычке, чем в надежде прийти в себя, но это лишь усугубило ситуацию.

Щёки и губы запылали.

Командор наблюдал за мной с каким-то особенно пристальным, почти осязаемым вниманием, но это не раздражало. Напротив. Подумалось, что я всё же смогу заставить его передумать, если попробую иной подход.

Он обвинял меня в попытке использовать свою внешность для достижения желаемого, и сейчас я обкатывала эту странную мысль. А что если он обвинял меня в том, чего на самом деле хотел? Или намекал? В конце концов, с чего бы ему так зацикливаться на моей внешности, если она ему не по душе?

Сладость от мармеладных конфет ощущалась во рту настолько отчётливо, что начала казаться приторной. Я сделала ещё один глоток чая, но она не ушла, а словно усилилась, и теперь во мне цвели два огненных цветка: один на губах, а другой — внизу живота.

Кеммер молча изучал моё лицо, и я впервые задумалась: а как он целуется? Неужели в отношениях он так же холоден и отстранён, как и в работе? Или, напротив, за закрытыми дверями его спальни пылают страсти, которые он не выпускает наружу?

Глупые мысли, но я никак не могла их отогнать.

Воздуха перестало хватать.

Я зачем-то представила, как медленно опускаюсь на пол перед сидящим в кресле Кеммером, а затем глажу ладонями его широко расставленные мускулистые ноги. Наклоняюсь к его лежащей на колене руке и прижимаюсь к ней пылающей щекой, а затем целую. Мощное послевкусие от конфеты делает поцелуй потрясающе сладким, и я никак не могу насытиться и остановиться. Удивлённые глаза Кеммера широко распахиваются. Я поглаживаю его бёдра, наслаждаясь ощущением крепких мышц под плотной тканью брюк. А затем бессовестно перехожу выше, к ширинке…

Нет, стоп! Откуда у меня такие мысли?

Я нервно сжала кулаки и впилась ногтями себе в ладони, чтобы избавиться от навязчивых, развратных желаний. Сделала ещё глоток чая и посмотрела на собеседника. Кеммер старался выглядеть холодно и отрешённо, но когда он выдыхал, крылья носа расходились в стороны чуть дальше, чем обычно, а на правом виске вспухла голубая венка. Пульс бился слишком часто. Целительские способности позволяли замечать чуть больше, чем доступно остальным.

— Кеммер, я хочу тебе признаться… — опустила глаза вниз, на кружку с чаем, напоминавшим цветом хмельной янтарный ром. Только не крепкий. Такой бывает?

— И в чём же? — раздался низкий, рокочущий голос.

— Я так устала не соглашаться с тобой, — тихо сказала я совсем не то, что собиралась.

Мысли путались, и на передний план выступила одна, предательская в своей простоте и очевидности. Может быть, мне удастся расположить его к себе, если очаровать? Ссоры и споры ни к чему не привели, что если попробовать добиться своего лаской? Разве это так плохо? Просто улыбнуться, пофлиртовать, главное — не заходить слишком далеко.

— Ты не поверишь, но я тоже, — хмыкнул он, с прищуром разглядывая меня.

— Противостоять тебе оказалось гораздо тяжелее, чем я думала, — честно призналась, глядя ему в глаза. — Это жутко изматывало.

— Что ж, завтра всё закончится. Отдохнёшь дома, как и положено благородной нобларине.

— Я так хочу остаться на этой должности, Кеммер. Нам очень нужны деньги. Даже если я доработаю в части до конца года, жалованье всё равно едва покроет налог на безбрачие. А если останусь без работы, то в начале следующего года, когда придёт счёт, мы окажемся на улице. Поэтому я бы хотела как-то договориться.

— Не понимаю, к чему ты клонишь? Я уже принял решение.

Я замолчала. Отчего всё было так сложно? Мысли ворочались в голове тяжёлыми нагретыми на солнце валунами, перекатывающимися с одного бока на другой.

— Всё зависит от того, могу ли я сделать нечто, позволяющее тебе смириться с моим присутствием здесь, — я поставила кружку на стол, едва не промахнувшись мимо края, и оперлась на подлокотник кресла так, чтобы оказаться ближе к Кеммеру.

Он тоже наклонился ко мне, и теперь наши лица разделял лишь дюйм пространства. Огненные цветы распускались по всему моему телу, а в ноздри ударил знакомый мужской аромат — кедрово-цитрусовый, с примесью горькой нотки машинного масла.

— Ты ведёшь себя странно, Адель, — он смотрел в упор и чуть-чуть насмешливо, но его зрачки расширились.

В голове зашумело, и я улыбнулась краешком губ, изучая его глаза. Снежно-голубые, с крошечными крапинками ртути у зрачков и антрацитовые по внешнему краю радужки. Завораживающие, казавшиеся раньше холодными и недосягаемыми.

— Мне кажется, я собираюсь сделать глупость.

— Неужели? — он с вызовом вскинул бровь и хрипло спросил: — И какую именно?

Я выдохнула, набираясь смелости, а затем придвинулась ближе и нежно поцеловала его. Потянулась ещё ближе, опутала его шею руками, провела по неподатливым губам языком и почувствовала, как они размыкаются. А затем он перехватил инициативу. Одним движением вынул меня из кресла и усадил себе на колени, стиснул в стальной хватке и ворвался языком в мой рот. Ноги оказались перекинуты через подлокотник, а сама я — в полной власти командора.