— Попробуешь так сделать, и я тебя лично прокляну, — буркнул дед с предостережением в глазах. — Машина должна работать, а не стоять на одном месте. Те автомобили, которые проходят через мои руки, я ни за что не доверю обычным коллекционерам, что покупают их лишь для собственного удовлетворения. Было уже несколько таких… С тех пор род Горьких с ними не сотрудничает. Вообще! Никак!

— Насчёт этого не волнуйтесь. Свою Волгу я не брошу до самого конца. Что бы кто ни говорил, но я считаю, что в машине тоже может зародиться душа. Особенно, когда взаимодействуешь с ней много лет. Моя прошлая красавица такой и была. Отдала жизнь за меня, но выполнила свой долг.

— Достойная судьба, — покивал старик. — Ладно, пойду займусь нашей пациенткой прямо сейчас. Чего стоять, да лясы точить?

Он быстрым шагом покинул нас. Нам же с его сыном оставалось лишь понимающе переглянуться и попрощаться.

Пусть ремонт и занял прилично времени, но зато получил я свою красавицу практически в первозданном виде. По крайней мере, если внимательно не приглядываться, то выглядела она точно так же, как в первый день из салона.

— Значит так, слушай меня сюда, парень, — смотря на меня суровым взглядом, начал мне говорить старик, когда мы стояли на выезде из автосалона. — Я всё починил. А заодно кое-что добавил. Мою личную разработку. Сразу скажу, в машинах на продажу её не встретишь. Только для семейного пользования. Для тебя сделал исключение. Много сказать не могу, но… скажем так, если подобный наезд решат повторить, то им не поздоровится.

— Благодарю, — низко склонился я.

Это было сильно. Очень. Использовать родовой секрет, дабы обезопасить чужого человека? Нонсенс! И всё же он это сделал. Тем самым не только выразил своё доверие, но и оставил меня в долгу перед их семейством. Да, прямо он не говорил, но не отплатить за подобное доверие просто нельзя. Ох и хитрец этот дед… Ну да ладно. Есть у меня несколько идей, как рассчитаться с этим долгом без особых затрат со своей стороны. Так и поступлю.

Совсем скоро машина мне пригодилась. Время каникул закончилось, и пришла пора вернуться к учёбе. А это значит, что ездить теперь мне надо будет часто.

Многие проклинают первый учебный день в году. Ещё бы, после столь приятного отдыха вновь вернуться на эту каторгу? Не самое желанное занятие. Однако я, наоборот, был рад. Наконец-то смогу немного отдохнуть от того, что Григор называет «обычными тренировками». Да и с друзьями смогу, наконец, воссоединиться. А то в последнее время мы с ними уж больно редко пересекались. Но тут ничего не поделаешь. Семейные дела.

Академия встретила меня десятками машин, что медленно, в единой очереди, подъезжали ко входу, после чего высаживали своих пассажиров. Так и моя Волга доехала до конечной точки, где я и «сошёл на берег».

— Влад, — раздался позади знакомый девичий голос, когда я уже направлялся в здание Академии.

— Лиза, — обернувшись, я улыбнулся, увидев девушку, что быстрым шагом спешила ко мне.

— Я надеюсь, за это короткое время ты больше ни в какие передряги не встревал? Нападения, конфликты с принцами, тайные сговоры? Признавайся, — приобняла она меня, едва мы достаточно сблизились.

— Хм… — сделал вид, что задумался, я после объятий. — Что-то не припоминаю. Но гарантировать ничего не могу. Мог и забыть, за незначительностью события. Ну там знаешь, шёл по улице, смотрю, очередной наследный принц идёт. Ну я его, значится, сразу в переулок затолкал, да приговорил. Иду дальше, а там разрыв чёрного ранга открылся. Что поделать, пришлось зачистить. А уж что было в следующем переулке…

— Дурак, — усмехнувшись, она легко толкнула меня в плечо. — Я же серьёзно говорю. Зная тебя, даже не удивлюсь, если что-то подобное реально произойдёт.

— Зная свою удачу, пожалуй, я тоже не удивлюсь, — с улыбкой пожал плечами. — Ты-то сама как?

— Папа недавно вернулся из командировки и, услышав про очередное нападение на тебя, сперва пытался убедить меня держаться подальше. Ну а когда не удалось, решил, что надо усилить тренировки. В общем, я почти не вылезала из семейного тренировочного зала. Поэтому прости, что не могла слишком часто звонить, — двинулись мы вместе дальше.

Впрочем, поболтать наедине нам долго не дали. Вскоре объявился Олег. А за ним и Ира, что тихо пристроилась вслед за нами.

— Ты в порядке? Какая-то слишком бледная, — слегка обеспокоенно спросил я, глядя на Палеолог.

— В норме. Не у вас одних у родственников проснулась паранойя. Мои решили, что я готова освоить новые семейные яды. Как видишь, это не прошло бесследно. Но не волнуйтесь. Со здоровьем всё в порядке. А бледность скоро уйдёт, пусть и не до конца. Ничего не поделаешь. Такая уж семейная особенность. Не зелёная — и то хорошо. А то я уж боялась.

— Ну… В этом даже что-то есть. На самом деле многие девушки убить готовы за настолько белоснежную идеальную кожу. Вроде в давние времена даже использовали пудру со свинцом, только бы добиться столь идеальной белизны. Благо в наше время до такой крайности не доходят, — вздохнула Долгорукова.